第六十一章
因惦记着祖母和太祖母，容嘉言在陈家只住了一日便回了家。虽然脸上的微肿不怎么严重，且已消得差不多了，但两位老人还是一眼便看出来了。
容嘉言谎说是自己爬树时摔了，磕到了脸。
容老夫人未显过分担忧，只责他顽皮，说好歹没破了相。容夫人却一反常态，疼惜抚摸着他的小脸儿还，红了眼眶。
容老夫人疑惑地看她，她便说自己是岁数大了的缘故。
容老夫人玩笑：“你倒敢在我面前说岁数大？”
容夫人跟着笑笑，未再多言。
当晚，因怕容嘉言心有余悸，容少卿本欲晚上陪他睡，容嘉言却坚持要自己睡。容少卿猜他是怕太祖母和祖母看出端倪，更加心疼于他的懂事，也只好由他。
容少卿虽然应了容嘉言独睡，但到底不能放心，待夜深还是独自去了嘉言房中，想看看他是否睡得安稳。尚未走近，便借着月光看见她娘身边的侍女春樱独自坐在廊子里。
见容少卿走过来，春樱轻手轻脚地站起来迎上去，指了指屋里，示意容夫人在嘉言房中。
“来多久了？”容少卿低声问。
“有小一个时辰了，也不与嘉言少爷旁边躺着，就独个儿坐床边儿看着……”春樱一脸忧心地小声道，“太太说让我们都回去睡，我哪能放心，二爷来得正好，进去劝劝吧。”
容少卿闻言蹙了眉头，推门走进去。
时容夫人正坐在容嘉言床边，听见开门的动静，以为是春樱，怕这细微的声响吵了孙儿，连忙回头摆手，见是容少卿，便起身走过来，做了个噤声的手势，怕他开口把孩子吵醒。
“您大夜里的怎得不歇着？”容少卿上前搀扶。
“睡不着，过来看看，这屋里似是有飞蚊，赶了赶就到这时候了。”容夫人道。
“这时候哪来的飞蚊。”
容夫人啧了一声：“最是这时候的飞蚊厉害，若叮咬了，必要红肿痒上许久。”
“那唤人挂两个驱蚊的香囊也便是了，又何苦劳您亲自在这儿守着。”容少卿说着便搀着容夫人走出房，关了房门。
屋外春樱连忙过来掌灯引路，又招呼不远处的小厮过来，吩咐他在这儿守夜。春樱说完，容夫人又不放心地亲嘱了两句，说若是少爷睡得不踏实，就去她院里回禀，夜里警醒着点儿，别打瞌睡，明儿白日歇你一天的假补觉。
小厮拍着胸脯连声保证，容夫人却仍是不放心，但还是由着容少卿送她回了自己的院子。
进了容夫人的房间，容少卿搀扶着母亲坐下，退了春樱，待只剩母子二人，容少卿便在容夫人面前跪了下来：“儿子不孝，累母亲伤心着急了。”
容夫人怔了一下，立时明白了他的意思，伸手要他起立：“这是做什么，有话起来说。”
容少卿仍是跪着，满脸的愧疚：“母亲大概已经猜到了，嘉言这几日其实未在陈家，而是让歹人绑架了，昨日才救出来，绑匪业已落网。儿子怕母亲着急，这才瞒了母亲多日，让母亲跟着担惊受怕……”
虽然已经猜到容嘉言这些日子或是出了什么事，且这会儿也已平安归来，但听到容少卿说了确切的消息，容夫人还是心慌后怕得捧了心口。
容少卿跪着向前蹭到容夫人身前，“儿子不孝。”
容夫人拉了容少卿的胳膊要他起来：“回来就好……我是猜到出了什么事，知道你们是不想我和老太太担心，娘也几次想问，可不想让你们更心焦，也就没问出口。我想着，若嘉言真的……”容夫人咽了后面的话，念了句阿弥陀佛，“若真有大事，你们总会说的，不说，就是能解决，娘信你们兄弟。”
容少卿并未起身，反是深深地叩首在地，愈发愧疚地道：“儿子不孝，儿子对不起您。”
“快起来……”容夫人道，“嘉言是我的亲孙儿，难道不是你的亲骨肉吗……遇着这事，再没比当爹娘的更心焦心疼的了，娘倒是自责不能为你分忧，还要你惦记娘。”
容少卿执意跪着：“不止是此次之事事，儿子错得太多，对不起您的太多了，过去那五年……甚至再往前的二十余年，没有一日不让您操心着急的，没有一日尽过为人子的孝道，如今思来，纵是跪上十日百日，也难抵赎。”
“不是……”容夫人心酸，伸手去摸容少卿的头，“是娘让你受委屈了，是娘对不住你……”
“母亲说这话，更让儿子愧悔难当了……”容少卿面露愧色，“其实……有些话，早就想与您说，只是自己不懂事了这么久，委实没脸再提……当年家中遭遇变故，我和父亲哥哥身陷囹圄，祖母年纪大，家中重担唯您一人承担。儿子从未怨您先救了哥哥出来，也从未对哥哥生过半分妒恨。当时哥哥能出去，我心中是一万分的欢喜，不仅仅因为兄弟骨肉之情，也因知道当时的状况，也只哥哥出去才能救容家于水火，换做是我，是决计做不到的……”
“不，不是……”容夫人红了眼眶。
“您让儿子把话说完。”容少卿拦下母亲，“儿子不怨不恨，但心中属实是委屈的，不是委屈坐的那几年牢，是委屈在娘心中，儿子是不是始终不如哥哥……如今思来，才归家的那段日子，儿子酗酒萎靡，终日混沌，也不过是个不懂事的混账在用这种可笑幼稚的方式，向娘诉委屈，邀疼惜……”
容夫人落了泪，伸手抚摸容少卿的头。
容少卿继续道：“直到这次嘉言和冬儿被绑的事，儿子历了和娘当年一样的选择。留了嘉言独自在绑匪手里，而把冬儿先救了出来，又岂是多疼冬儿而薄待嘉言呢。当时的状况，根本由不得我做过多思量抉择，只如在自己心口上割肉一般……我总说自己不怨娘当年的选择，也明白娘当年做抉择时心中必也艰难心痛，可切肤之痛也是自己做了父亲，经历了此事才得感同身受，也才是真真地体会了当时当日娘被逼要在我和大哥之间做选择时的锥心之苦，以及从那之后每一个日日夜夜的煎熬……再想起在牢中那些年儿子固执不见，以及归家后的萎靡，无一不是在娘心口上扎刀子，我竟然还只觉自己委屈……枉我活了这二十余年，却不如嘉言懂事贴心，儿子对不起您……”
容夫人听了容少卿这番话，欣慰又心疼，擦了擦眼泪，“不是你的错，娘确实是让你委屈了。”
容少卿摇头，待要说话，被容夫人拦下，幽幽开口：“娘记得你才三岁的时候，有一次不好好吃饭，还闹脾气把饭碗打碎了，你爹训斥你，非要你自己一片一片捡起碎了的碗片，结果你扎了手，哭得可怜，你爹依旧不许旁人帮你，你就一边哭一边捡，那可怜巴巴的委屈模样，娘现在都还记着。娘那次心疼得不行，事后哄了你半日，当晚拍搂着你睡觉，你还记得你跟娘说了什么吗？”
容少卿摇摇头，他似是记得有这么一回事，但年代久远，真的忆不清了。
容夫人又抹了一把眼泪，哽咽道：“那晚你扎在娘怀里，稚声稚气地说‘希望明日爹爹还能罚我，那样娘就又能陪我睡觉，还能抱我一整日了’。”
容少卿轻声叹笑，容夫人却是笑不出，眸中带泪，“你从小到大做了不少荒唐事，你爹总说你顽劣，可娘知道你并非生性如此，不过是以此来求得爹娘的疼惜罢了。”
容少卿无言垂了眸子，容夫人抚着容少卿的额角，“知子莫若母，娘知道，你心里总觉得我和你爹更疼你大哥。”
容少卿抓了母亲的手，“是儿子不懂事。”
“不是，是娘做得不好……”容夫人道，“虽说手心手背都是肉，娘也总说待你们兄弟二人一样，可扪心自问，娘对你大哥确实疼惜更多些……不是不疼你，只是看着你大哥，就想起你姨母，想起我们姊妹幼时的情谊，所以对你大哥的疼爱，便多了一份对姐姐的思念和责任。你姨母去世时，你大哥已经懂事了，偏又是个恭顺谦卑的内敛性子，我总怕他因为我不是亲娘就有了难受委屈也不与我倾诉，只管自己藏着，久而久之，便对他更上心些……其实，你爹也未尝没有这个心思……如此，也难怪你觉得爹娘厚此薄彼……”
容夫人叹了一声，继续道，“说起来，娘非但因此委屈了你，也同样委屈了你大哥。你大哥他也是能体察爹娘的一番苦心，怕我们因对他的怜惜而薄待了你，是以从小他就护着你，向着你，更把这一家子的责任都抗在自己的肩上，反而更少求他自己所求，诉他自己所苦了。”
容夫人越说越心酸，泣道：“娘对不住你们两个……”
容少卿也动情地红了眼眶，“父母生育知恩比天大，只有儿女不孝对不住爹娘，没有爹娘对不住儿女的道理，娘别再说这话，更让儿子无地自容了。”
容夫人连连拭泪，拉了容少卿的手，“不说了，不说了……再大的难事都过来了，今儿晚上咱们母子都结了心结，全家老小也都平平安安的，等过些日子请人给算个好日子，办了你和芸香的婚事，娘这最后一桩心事也就落了地。往后你们兄弟齐心，定能重振家业，慰你父亲在天之灵。”
第六十二章
嘉言和冬儿救了出来，事情却还没完。
绑架孩子的三名绑匪全部落网，除了被程捕头一行人在城门口抓住的冯寄生和魏成，还有给他们提供藏身之处的本地人赖七。
说到这赖七，早前容家发布悬赏告示时，他甚至堂而皇之地到容府编谎领了五两谢银。当时容家人只当他是为了骗钱，未料竟然也是主犯之一。也是亏得他当时贪了这小钱，与容少卿有过一面之缘，后来他与魏成见容少卿时虽然蒙了面，但独自跟着容少卿去拿赎金时说了两句话，也正是这两句话的声音，让容少卿记在了心里。及后冯、魏二人被抓却拒不透露容嘉言藏在何处，一筹莫展之际，容少卿方猛地想起那个声音他曾听过。这便顺藤摸瓜地找到了赖七的住处，救出了容嘉言。
为防串供，三人在狱中被分别关押。初时冯寄生和魏成抵赖不招，后见赖七落网，这才在刑讯威逼之下开了口。实则也是三人心知肚明，这个时候谁不开口，少不得被另外两人抢得先机，把罪名都推到自己身上。三人招是招了，供词却都把自己择得干净。
按赖七的说法，他完全是无辜被牵连，只因和魏成认识，魏成和冯寄生绑了俩孩子后便直接闯进他家，拿刀子威胁不许他报官。还说他之前去容家有心告知实情，但因怕魏成报复，才临时改口。
魏成则说他是被冯寄生叫来帮忙的，冯寄生叫他时只说自己亲生儿子在安平县，他要带走。听闻孩子娘攀了个大户人家，怕对方人多势众，独自前来吃亏，便找他来壮壮气势，没想到冯寄生上来直接绑了人家俩孩子藏到赖七家里。他自己想报官又怕说不清，事情从头到尾都是冯寄生和赖七的主事，他顶多只是一个知情不报。
冯寄生那边和魏成的口供倒也相似，只是主谋换成了魏成。他说自己是叫魏成帮自己壮气势来要儿子，结果没想到那魏成心存歹念，见容家有钱便起了绑架勒索之心，那魏成心黑手狠，他怕儿子落在他手里被害了，这才被逼无奈跟着勒索容家。
三人虽然都为自己开脱，但官府大抵也能猜出个事情原委来。至于谁是主犯，谁是从犯，安平知县并不怎么关心，毕竟这种绑架勒索之事，人赃俱获，如何也推不干净。让他意外的是冯寄生和魏成招出的口供，说陈冬是冯寄生与陈芸香所生之子。
据冯寄生供说，陈芸香是嫌贫爱富，因吃不得苦，偷偷带着两人的孩子跑了。他寻了几年才寻到，没想到陈芸香已经和容家二爷容少卿勾搭成奸，他知道斗不过容家，只想带走自己的亲骨肉罢了。他口口声声说可与陈芸香亲口对峙，说大人不信可以滴血验亲，甚至还说自己能说得出陈芸香不为人知的身体特征，让他找妇人去验一验便知真假。
而容家那边从最初两个孩子丢了，到如今找了回来，都是一口咬定，陈芸香本就是容少卿的妾氏，在容家时为容少卿生了长子容嘉言，后来因误会离了容家，走时才怀幼子，只当时容家不知情，这才致使夫妻骨肉分离，如今是一家团聚，那冯姓绑匪为了给自己开脱，信口雌黄，污人清誉，简直是罪大恶极。
双方各执一词，安平知县一时也不知孰真孰假，他知道陈芸香是陈氏夫妇所认的义女，她与容家的关系，他也略有耳闻，不过那冯寄生的话也不似胡编。其实这事情真要细查起来也并非难事。都不用去查冯寄生的底细，或用冯寄生说的验身那么下作的手段，只要出份文书送到润州府查询容家旧时户籍，便可查出容少卿是否有这么一个妾氏，容嘉言的生母姓甚名谁，还能查出容少卿何年何月入的监，再对照陈冬降生的年月推算，便可得知。
只不过，安平知县却并不打算这么做。却也不是嫌麻烦，于他来说，断案一事，是非曲直固然重要，但比“是非曲直”四个字更重要的还有四个字：利益利害。
不论冯寄生说的话是真是假，他绑架勒索是板上钉钉的事。容家丢了孩子这事儿，安平的百姓也是从头到尾都看在眼里。而冯寄生本人也不过是一个毫无背景的流民无赖，他没有任何理由为这么一个肯定要定罪的人去细查根由，于他没有半点好处。而容家那边又很是识时务，非但与了他不少好处，甚至在孩子解救出来的当日，便敲锣打鼓地给他送了一块匾额来，在全城百姓面前，把他抬到了为民除害的青天大老爷的高椅上。
安平这地方太小，小到这么多年就只出过一个秀才，虽然不穷，但也没什么拿得出手的，搞不出来什么政绩来。他被任安平知县那日就觉得自己这几年又是升迁无望，只盼着早些挪个地方，而现下这个绑架勒索案，正是老天爷赐给他的一次良机，他自然要把握。
虽然这案子该怎么判在他心中早就有了主意，但还是要走个过场。一干人等上堂，冯寄声不出所料地又喊出陈冬是他亲子的话来。安平知县早有应对，请了四个人证，其一就是陈伯，供述陈芸香是自己远方亲戚，后来无依无靠来投奔自己，便认了义父女，陈冬虽然跟着自己姓陈，但生父实则姓容，就是容少卿。第二和第三个人证是程捕头和颜秀才。之所以请这二人来作证，一来是两人都和陈家走得近，更有可能知道内情；二来这两人一个是捕头，一个是安平县这么多年唯一一个秀才，在县城里也算有些威望，写到案卷里也让人信服。第四个人证是城里的郎中，他作证说当日容少卿从绑匪那儿先赎了一个孩子出来，就是陈冬，他当时去陈家给孩子看了脉，次日容家长孙容嘉言才被衙门的捕快们救出来的，也是请他去给诊的脉。
安平知县对冯寄生道：“你口口声声说陈冬是你的孩子，来安平是为带走亲子，倘若真如你所言，怎么收了容少卿二百两赎银之后，不把他的儿子还回去，倒把自己儿子给出去了？再观容少卿，拿了二百两银子，为何不救自己亲子，却要把绑匪的孩子赎回去？天下可有如此荒谬之事？可见就是你信口雌黄！”说罢啪地一声，拍了惊堂木，唤人上刑。
冯寄生待要辩驳，被程捕头上来堵了嘴，紧接着衙役一哄而上，将其捆绑在条凳上杖刑。十几板子下去，冯寄生屁股就开了花，嘴被堵住也喊辩不得。一套大刑下来，冯寄生只剩了半条命，直接被压着按手印画押伏法。
在此案上报的条陈上，安平知县真是用尽了自己毕生的文采。把冯寄生等三人写做是长久以来危害乡里，无恶不作的流匪恶霸，蓄谋已久绑架幼童，勒索钱财。自己如何精妙部署，引君入瓮，未伤一兵一卒破获此案，成功解救了两名幼童。在审理此案之时，冯匪还企图污人清白为自己开脱，自己又如何抽丝剥茧，当众拆穿了他的构陷。此案一破，安平百姓无不拍手欢庆，从此夜不闭户，民心得安。
程川府得了条陈，觉得并无疑意，如此为民除恶，大快人心之案，按照安平县的申报，不分主犯从犯，三个人直接判了秋后问斩，明正典刑。安平知县也如愿得了褒奖，不到一年便得了升迁的机会，倒成了此事的最大受益者。
此乃后话。如今只说安平知县虽有私心，想以此案立威挣前程，但因觉冯寄生攀咬与芸香生子陈冬一事有辱妇女名声清誉，又碍于容家的颜面，是以并未大张旗鼓地审案。不过这世上没有不透风的墙，由是安平县素来太平，即便有了纷争矛盾，也鲜少有愿意诉讼打官司的，如今出了一个绑架勒索的大案子，难免引人关注，而其中由以冯寄生和容少卿全都自认是陈冬的亲爹之事更引人热议。
因早前容少卿为着对芸香的那点儿私心，与不少熟人透露过自己与芸香是旧日夫妻的关系，这许久以来，街坊邻里也总能看到他带着孩子招摇过市，俩孩子一口一个爹的叫着，好不亲热，城中人大多还是信他，觉得冯寄生是恶匪为脱罪名胡乱攀咬。
但也有些人觉得歹徒想要抵赖，为什么偏要找这么个看似荒诞的理由？听说那冯姓恶匪还口口声声说能指出陈芸香的身体特征，扬言要当堂对质，可见即便陈冬是他亲子是胡乱说的，陈芸香与他也难保确有什么旧事私情。
这些风言风语传到芸香耳中，她自己倒不怕旁人指摘，却怕由此引得容少卿和容家被人说说三道四，更怕这话被冬儿听见。孩子虽小，也不是不懂事，怕孩子因此生了心病。是以，便以养病为由，一连数日都不许冬儿出门。
只是出了这么大的事，想要寻清净也难。只在堂审的次日，便有人登门看望，有的是真心出于关心体恤，如高氏姐妹，也有是借着看孩子之由来旁敲侧击打听闲话的。
也好在有高氏姐妹在，并不需要芸香自己怎么费心应对，高大姐让程志远带着冬儿到前院跟着陈张氏去玩儿，一众女子在后院屋里闲聊，两姐妹一唱一和地便把事情给圆了过去。
待有人提起堂审之事，高大姐便带头大骂了一顿三个绑匪，又说这人心险恶，绑了人家的孩子，还要含血喷人。这得亏是孩子亲爹在这儿，要是再往前一年，容家还没来，芸香真是满身是嘴都说不清。
高小妹跟着一叹：“可不是吗，上嘴皮一碰下嘴皮，有些人只当是个茶余饭后的闲话，随口说说，却不知众口铄金，积毁销骨。就好像前两年张家村那个小娘子，可不就是这么没的？听说她男人去年又娶了亲，续弦又生了孩子，可怜头两个孩子没了亲娘，不知过得怎样的日子……这种事到最后委屈的，都是咱们女人……”
张家村几年前有女子因邻里纷争，被人诬陷不贞，最后投井的事，众人都知道。这会儿高小妹提起这个，再又引起同为女人的共情来，难免引人唏嘘。
高大姐跟道：“后来诬陷她那个邻居和其他跟着落井下石编排她的村里人，据说也没得好下场，听说好几个都长了口疮，还有大白日就莫名其妙掉粪坑里的，可见老天爷是有眼的，背后嚼人舌根的人，早晚要遭报应。”
其余女子也跟着称是，如此，即便有小心思的，有些闲话往后也不好说了。
高大姐又适时换了话，说路遥知马力日久见人心，劝芸香说从前夫妻有什么矛盾误会都过去了，只看这回这事，容家二爷还是很有担当的。
高小妹也跟着劝说这个家里到底还是该有个男人才是，你们夫妻分开这么久，还能再见着，就是老天爷不让你们分开。众女子便也顺着这话说开，纷纷劝解芸香夫妻和好，一家团聚，又少不得拿自己家夫妻吵架的事举例，说起各自家事来。
众人聊了半日家常，各自道别，芸香送走了其余诸人，找由头留了高氏姐妹单独说话。她心里明白高氏姐妹这半日话里话外地在给她解围，又堵了闲人往后再想嚼舌根子的嘴，心中很是感激。
除此之外，也是知道程捕头和颜秀才都在堂上给做了证，还在官府的文书上签字画押，这可不是小事。毕竟，冬儿确实是冯寄生的亲子，程捕头和颜秀才这是给做了伪证，万一将来案子有了变数，追究起来，连累了他们两家，她真的对不住人家。甚至，人家如此待她，她之前都未亲口与人家诉说实情，倒像是把人家当做外人一般。
芸香拉着高氏姐妹回屋，满心的愧疚与感激，“今天多亏了两位姐姐，才没叫人看了笑话，妹妹心里感激又羞愧，从前没对姐姐们说实话，不是有意想瞒，只是……”
“别说了……”高大姐拉了芸香，拦了她的话，“姐姐知道你要说什么，你想说的，婶子已跟我们说过了，少卿也特意找过志远他爹还有如玉他爹聊过……”
芸香愕然，她知道嘉言和冬儿出事后，爹娘便把事情原委与程捕头那边说过，却不知容少卿竟也找程捕头和颜秀才单独说过此事。
高大姐道：“这事已经过去了，志远他爹还有如玉他爹给佐证画押的事，你也别担心，别多想，咱们是一家人，自然要心往一处拧，劲儿往一处使。这事儿啊，志远他爹也跟我说过，有没有别的因果，姓冯的掳人勒索是事实，犯的是死罪，犯不着为这种人毁了自己的好日子。”
怕芸香仍不放心，高大姐又接着道，“听说容家那边也没少使劲，花了不少银子打点……再者，这事儿县老爷白纸黑字自己写的条陈报上去的，他也不想节外生枝不是？当官的不比咱们谨慎精明吗，你放心，这事儿出不了岔子。”
高小妹也拉了芸香的手，“姐姐说的对，这事儿再不提了，往后只向前看。才她们在时，咱们说那话也是真心的，少卿是真的待你好，也值得托付，等尘埃落定，吃你们的喜酒，咱们再好好乐一乐。”
芸香已是感动得失了言语，只抬手拭泪，哽咽着点头。
第六十三章
连日奔波于官府疏通，因怕事情有变，容少卿心中一直绷着一根弦，一连数日到陈家也只是简单说一下案情进展，宽慰陈氏夫妇和芸香不用担心。偶有片刻闲暇，也是陪冬儿玩儿上一会儿，考一考之前教他背的诗、认的字可都还记得，逗他开心。
直到从程川府传来案子确凿的消息，容少卿才终于松了口气，第一时间去了陈家。陈张氏知道他的来意，怕孩子听见，便带着冬儿到邻居家玩儿，待两人走后，容少卿方对芸香和陈伯说了程川府来的消息：冯寄生并另外两个绑匪一并被判了死刑。
芸香和陈伯虽然也早从容少卿处得知了安平知县已上请程川府判处三人斩首，但乍听尘埃落定，还是有些错愕。
陈伯看向芸香，怕她妇人之仁，说出什么话来，惹得容少卿误会，以致二人生隙，便斩钉截铁地道：“判得好，这等歹毒之徒，若不早日正法，往后不定还要害多少人，只可惜是秋后问斩，要我说判个斩立决才大快人心。”
芸香闻言，并未流露半分同情或唏嘘，只浅浅叹了一声，“也好，秋后问斩就得把人送到程川府去受刑吧，若是斩立决，可不就得在咱们眼皮子底下，再吓着孩子，他们俩这些天才见好些。”
陈伯和容少卿见芸香此态度，也便放了心，未再多说。三人默契地把话题扯开，聊了些别的闲话，芸香问容少卿留不留下吃午饭，容少卿说好，她便起身去灶房收拾，让陈伯和容少卿在屋中说话。
陈伯见容少卿的目光追随着芸香，便借口去找陈张氏和冬儿出了屋。芸香在灶房里瞥见陈伯出了院子，这会儿家中只剩了她和容少卿二人，心中不免有些慌。
当日她说了许多决绝伤人的话把容少卿赶了出去，虽然之后历了嘉言和冬儿的事，两人有许多心照不宣，但毕竟没面对面地把话说开过。
有些她当时说不出话，即便现在，依旧对他说不出口。
未几，容少卿进了灶房，问她中午吃什么，要不要帮忙。
她抬头看了他一眼，微笑着答说不用，复又低了头往灶眼里添柴。
容少卿从墙边拿了个小木凳过来，在芸香旁边坐下，“我帮你吧火吧，两人做，快些。”
芸香并未看他，为了缓解再见后首次独处的尴尬，便随口问说：“嘉言这两日怎样了？”
“挺好。”容少卿答得简短，是有别的话想说。
芸香没再言语，等着容少卿开口，却半晌也未见他说什么，只是一根一根地往灶眼里填柴，明显心不在焉，直到柴多得快把火压灭了才发现，又忙一根根地把柴扯出来。
两人间的气氛有些低沉，各自有话难言，也知道对方心里有话，不过是片刻的功夫，却似一场漫长的博弈。
最终是容少卿先开了口：“我过两天要走了。”
芸香愣了一下，一时没明白他的意思，要走了？去哪儿？是出去办事走一时？还是……
素来能说会道的芸香，这会儿却不知如何应话才能不暴露自己内心的不安，不让自己显得过分局促，只是这片刻的语滞却将她的心思写得分明。
容少卿看在眼里，继续道：“你说得对，我游手好闲这么多年，没给家里出过一分力，也该懂点儿人事，为家里做些事了。”
“我不是那个意思……”芸香有些着慌地看向容少卿，下意识地要解释，滞了一下，又把目光移开，低声道，“爷明白的……”
他怎么可能不明白呢，她当时说的那些话无非是想把他逼走。就是知道他一定会明白自己的用意，所以才用最尖酸刻薄的话去扎他的心窝子，故意刺痛他，拱他的火；也猜到他过后冷静下来一定还会回来，所以她才事先去找了大爷，装作利欲熏心的模样说了那番话，就是为了让大爷把他按住。
她在大爷面前那番拙劣的表演，也定然是骗不过大爷的。其实大爷信不信她是为了要一笔银子都不打紧，她只是为了让大爷知道，自己是得罪了了不得的人，不想给容家惹麻烦。
除此之外，她还有一个私心，就是想借大爷的口，把那些她想告诉他却又说不出口的事告诉他。
那些往事，她能对大爷说，她能对干爹娘说，甚至能对任何一个人讲，却唯独对他说不出口。
如果她离了容府之后是凭她自愿地再嫁，不论是是命运不济地做了寡妇，或是遇人不淑地被休离，哪怕再嫁个十次八次，她都没什么可羞愧的。
偏偏她不是，她是被人做配牲口一般地塞给了个卑鄙小人，被迫有了孩子，又无奈与其“私奔”，却在途中大着肚子遭弃。
干娘与她说这是她命苦，是她受了天大的委屈，能咬牙撑下来，已经强过多少人了，没什么可羞的。她也知这个道理，但她就是对他说不出口，她不想看他的知悉后的神情，震惊的，怜悯的，愧疚的……她统统不想看到。
芸香无言，用烧火棍拨了拨灶眼里的柴禾。
容少卿看向她，他自然明白她当日不过是故意说那些难听的话激恼他，但他还是生气，甚至委屈。他觉得以他二人的关系，她所有的难事委屈都能对他诉，可偏偏她遇着事却瞒着他，把他当个外人，还要他从他大哥那儿得知所有内情。
然而就在此时此刻，所有的事都尘埃落定，他坐在她的身边，如此近距离地看着她的侧颜，她的眸子，她让人心疼的故作坚强……他忽然意识到自己的那些“自以为是”有多么愚蠢和残忍。
他凝了她片刻，低头捡了脚边的一根柴扔进灶眼里：“你还记得原润州府杜同知家的小姐吗？”
芸香未料想他忽然问这话，怔了一下才反应过来：“自然记得，怎么？”
“你知道她的事吗？”容少卿问。
芸香摇摇头：“我听腊梅提过当年润州不少官商都遭了难，只说了爷是那时入的狱，老爷也是那时故去的，并未提到别家的遭遇。”
容少卿道：“那几年润州府官宦商贾人人自危，相对与别人来说，容家倒还是轻的。杜同知因牵扯进朝中大案被撤职抄家，杜家父子流放充军，女眷被充作官妓，后杜家小姐辗转入京，做了宦官冯达的侍妾……”容少卿小心翼翼地看向芸香，“这个冯达就是冯寄生那个本家，软禁他的那个……”
芸香愕然，一时间不知哪件事更让她震惊，是容少卿那么清楚地知道那个冯太监的名字，还是杜家小姐的遭遇。杜家与容家素有交情，她见过杜家小姐一次，不负润州府第一美人之称，绝对是她此生见过的最美的女子。杜小姐当年与知府家三公子定了亲，无人不叹二人是金童玉女转世，天造地设的一对璧人。没想到那么一位天仙一般的人物，到最后竟然给个太监做了侍妾……
一股强烈的悲悯自芸香心中犹然而生，为杜小姐的遭遇，为她自己的遭遇，甚至，为全天下如她们一般，被命运作弄的苦命女子。
容少卿叹道：“润州府的事，多多少少都与冯达那群宦官有关……其实也不只润州府，这些年宦官专权，这天下都被他们搅了个底朝天。你也好，我也好，还有多少像杜小姐这样的人物……人人都是这大势之下的蝼蚁，苟且偷生罢了……”
芸香听闻，也只跟作一声叹息。
“不过这种日子就快到头了。”容少卿道，“朝廷中还是有许多正直的官员不齿为伍，去年，那冯达连同其他十余个作乱的宦官及其一党都被拉下马，入了天牢，听闻这次谏官们有太子支持，那群阉党想要如前次那般翻身怕也难了……”
安平县远离京城，老百姓们少闻国事，芸香也是头回听得这事。
容少卿拨了拨灶眼里的柴，诉道：“那几年我在牢里，只偶尔从狱卒那里听一些外面的事。据闻当年润州府劫难，杜家是首当其冲，润州府各官家商贾为免牵连，都避恐不及，甚有落井下石的。杜家遭难，杜小姐辗转跟了冯达之后，成了他的帮凶爪牙，回到润州帮其敛财，更对当年未能出手相助的润州官家商大肆报复，行了不少恶事，让润州府上下对齐又怕又恨……那几年的润州，多少人家破人亡，几代攒下的家业朝夕间化为乌有，唯容家还算好的，虽也大不如前，但与别家相比倒还算平安……我从旁人口中听得些传闻……说是因为我大哥与杜小姐私下有往来……”
也不用容少卿再多解释，芸香也能听明白所谓的“私下有来往”是什么意思。不过以大爷的人品及与大奶奶的夫妻感情，自然都是些无稽之谈。
容少卿顿了顿，“我是不信的，只不过众口铄金，当年同我一同入狱的，全都没了，只我一人活着出来……有身体熬不住病死的，有精神熬不住自尽的，还有被拉出去受刑，再没回来的。我虽也受刑，但从未下过死手……要说独我比旁人身强体壮，心志坚定？却也不是……后来出了狱，见着容家确实比润州府其他商家遭遇好上许多，也难免多心……”
容少卿露了惭愧之情，而让他生愧的，并非是当日信了流言而不信自己哥哥的人品，而是他当日相信流言的初衷，并不是旁人所传的那些“证据”，而是被自己内心深处对哥哥的嫉妒之心蛊惑，而情愿相信他完美的哥哥也有短处污点，会让他“心安理得”些。
芸香听了容少卿这番话，却未做他想，耳中只有他说的“同他一同入狱的都没了，独他熬了过来”，心口酸涩，心疼他。
容少卿继续道：“那时我滥酒，对家中之事不闻不问，也是这次回去，才从大哥那儿获悉内情。原来那几年大哥确实和杜小姐私下有往来，却非传闻中的男女私情，而是两人暗中配合，将容、杜两家的产业转出润州，静待时机。杜小姐那许多“助纣为虐”的事，一则是情势所迫，受制于人，另一则也是为了掩人耳目，暗度陈仓。去年京中出了变故，便是杜小姐立时给我哥传递了消息，趁着冯党无暇他顾的时候，帮忙把我从狱中救了出来，举家迁到了程川府。程川地偏，虽然不甚富足，却也因此少有阉党染指。这次来程川的，不止容家，杜家老小也被我大哥偷偷接来了，只不过不在安平，安排在别处，这一年来我大哥不在家的时候，就是去杜家那边照料了。”
芸香惊愕，不及她问，容少卿便解释道：“当日杜家糟逢大难，杜家父子充军，女眷被入官妓……都道杜小姐是当做玩物被巴结冯达的官员送给他的，殊不知却是杜小姐自愿的，为得就是能救下她的家人。她也确实做到了，她做了冯达的侍妾后，杜家女眷就被从判入官妓改为遣散，杜家父子虽然没免充军流放之刑，但前两年也被减刑回来了，虽然还未团聚，可到底父子俩人都还活着。”
闻此，芸香更是震惊得说不出话来，原以为那杜小姐是有如自己一般命运凄苦，没想竟是主动入虎穴，以一己之力救下全家。
容少卿道：“杜小姐人在狼犬之侧，许多事力不能及，这才暗中联系了我大哥。当年杜家遭难，润州府各家都避恐不及，唯我爹念情，给了些财力上的资助，杜小姐此举一来是两家素有交情，信任容家，信任我大哥，二来也算是知恩图报了。”
“那杜小姐现在如何？”芸香追问。
容少卿摇摇头：“不太清楚，据闻这次冯达阉党落马，她也出了一份力，如今人还在京中，或许是做人证吧。在这种朝堂大事上，个人性命实在太渺小了，眨眼间人可能就没了，又或者太过微不足道，无人在意，因此捡得一命，平安归来……咱们也只能盼着是后者……不论如何，她于我，于容家是有恩的，只要容家还有一人一钱，就会竭力照顾杜家老小，义不容辞。”
芸香点点头，眸中不知何时噙了泪，为了那位只有一面之缘的奇女子，心中为她念佛，期盼佛祖保佑。
容少卿又道：“我之前离开那段时间，就是去了杜家那边，一来是帮忙安顿照料，二来，冯达倒台后，有常年跟着杜小姐的随从也跟着杜家来了程川，我也为打听一些冯达的事。早年间，如冯寄生一般，被软禁用来借种生子的冯族子弟，不止他一人，约摸有五六个……”
芸香闻言心下一紧，整个人的神经都绷了起来。
容少卿接着道：“因怕招眼，几个人都被安排在不同的地方，由专人看管伺候。据说冯达自己也不喜欢孩子，是以有生下孩子的，也不送到冯达那儿去，只管由下人照顾着，打算待到大些能说会走了再送到跟前供他挑选，留下合适的。”
芸香听得头皮发紧，原觉得自己那番遭遇就够荒谬灭人伦的，想不到这样的事竟还有许多处。当日同她软禁在一处，强配给冯寄生的还有别的女子，那别地大底也如出一辙。算来受害的女子怕有几十人！
“这两年朝野反阉之声越来越大，几年间，冯党两起两落，他也顾不得许多。当年冯寄生带着你逃跑之事，冯达那儿其实一点儿都不知道。想来是软禁你们的人怕受罚，瞒了下来，之后或胡乱找个人充数，左右冯达也未见过冯寄生，全都是下面的人操办。算一算你们离开的当口，正是冯党第一次失势，及又复起，阉党们清算撕斗正酣，更顾不得其他了。”容少卿握了芸香的手，“你和冬儿这边，有幸遇见陈氏夫妇，二老有心，托程捕头在安平县衙打点，早早帮你母子二人入了陈家的户籍。如今冯党覆灭，冯寄生也被判了斩刑，再不会有人来找麻烦。冬儿就是嘉言的弟弟，是你我二人的次子，容家的骨肉，你大可把心放肚子里。”
芸香点点头，用手快速地抹了把眼泪。容少卿未再多言，就安静地坐在她旁边陪着。
两人说了这会儿话，倒把手中的活儿都忘了，待闻了味道，芸香才回神，急忙把锅盖掀开，灶上的水已经烧干了。她连忙舀了一瓢水倒进去，撕拉一声，锅里冒了白烟。
两人未再继续话题，相互帮衬着做饭。这半晌的话，有些话说了，有些话没说，但心里的结已然解了，都似撂了一块重石。
待饭做得差不多，芸香才又提起刚才的话由。
“爷才说要走……”她尽量让自己的语气和缓自然，“要去哪儿啊？”
容少卿道：“咱们和杜家虽然都来了程川，但杜小姐那边生死未卜，因走得急，还有些后事没得打理。两家的产业想要在程川立足，长久经营下去，也非一朝一夕之事。如今我愈发知道了大哥这些年的不易，就更不能让大哥一人抗下所有了。况且他腿脚不便，许多外面奔走的事，也该由我来做才是。”
芸香点头：“是，大爷太不容易了。”
容少卿看向芸香，叹了一声，似真似假地道：“是啊，大哥一个人扛了太多的事，也因此为人敬重信任，否则你也不会有事了第一个想到的是去对他说，向他求助，而不是来找我。”
芸香瞥了容少卿一眼，回眸洗涮着手里的盘碗，低喃道：“爷明白的。”
容少卿看着她，收了适才的半分玩笑：“我明白你当日的心思顾虑，但是，即便没有那些，你敢说在你遇到解决不了的麻烦时，第一个想找帮忙的是我，而不是我大哥？”
芸香一时不知如何答话，她没考虑过这个问题，她当时赶容少卿走，去找大爷，完全是出于别的心思。
没容她琢磨回答，容少卿便做一声苦笑：“你这会儿的犹豫便是答复。”
芸香摇摇头，下意识地想要否认，却被容少卿拦下：“你不用安慰我，换做任何人都会这么做。别说我大哥，我与杜小姐一个女儿家比，都差之千里，自叹弗如，我没资格跟你诉委屈。”
芸香知道眼前的容少卿已不再是当初那般自怨自艾，自暴自弃，若能以此激励他振作，扛起肩头的责任倒是好事，是以也未如从前那般安慰，只问说：“那……爷这回要走多久？什么时候回来？”
容少卿想了想，回了她一个笑容：“等你有事只管第一个想对我说的时候，我就回来了。”
第六十四章
容少卿走的那日芸香没去送，只是在短短的几日里，不分昼夜地给他做了三双鞋和两身衣裳。容少卿走前的一晚来与他们道别，她包好了让他带上。
容少卿笑说：“衣裳也便罢了，鞋子哪用得这么多。”
芸香说：“出去跑商，总要四处游走，费鞋。”
“我又不是走街串巷地去做小买卖……”容少卿笑，“还是你盼着我一去就一年半载地不回来？”
容少卿不过随口的一句玩笑，未料一语成谶，一走就是大半年。
这大半年非但人没回来，连封信也没有，真是音讯全无。直到接近年底的时候，才有信客登门，一下子带了十几封信来，看日子，都是容少卿这大半年时间给家中写的，只是不便送出，以致拖了这许久才到。
容少卿走的这大半年，容嘉言常来陈家，多是清早便来，由腊梅陪着，待上一整日，偶尔也会小住一两日。因怕误了他的学业，每次住两日芸香便会劝他回去。
芸香也会带冬儿去容家，兄弟俩带着容少谨的女儿一起玩得尽兴，容老夫人也会留他们住下。芸香心中是有些顾虑的，毕竟她和容少卿到底还没个正式的名分。可想着早前因绑架一事，容家在官在外，早已宣扬出去冬儿就是她和容少卿的次子，是容家得骨血，自己若再忸怩，非但是自己打脸，更是辱没了容少卿和容家上下对她的一片真心。
大户人家规矩多，容嘉言又是个谦恭性子，鲜有孩童的调皮，是以容府少闻小孩子的笑闹声。冬儿淘气惯了的，初来的两次还有些认生腼腆，不敢多行多言，待熟稔起来，见众人又都和善，猴儿似的性子便放开了。他这性子一放开，连带着容嘉言也比平日活跃，哥儿俩在容家大院里来回追跑穿梭，在廊子里嬉戏斗蛐蛐儿，又或花半日的功夫在花园里捉蝴蝶，送给小堂妹逗她开心。
孩子们嬉戏的时候，容老夫人和容夫人总在旁看着，满脸堆笑；有时也融入进去，押宝小哥儿俩谁的蛐蛐儿厉害，老老少少围着蛐蛐儿罐子，真事儿似地助威。
容老夫人每每指着两个孩子问儿媳：“你瞧瞧，像不像少谨和少卿哥儿俩小时候？”
容夫人笑着点头。
容老夫人又转对陪在一旁的容大奶奶和芸香说：“你俩甭总在这儿陪着我们，我们且玩儿呢，你们回屋说话儿去吧。”
容大奶奶笑说：“我们没甚要说的，就愿跟着老太太玩儿。”
容老夫人却老小孩儿似的执意打发：“走吧走吧，你们玩儿不来，孩子也放不开，怕挨你们训斥。”
容大奶奶和芸香相视一笑，便相扶找个近边的屋子吃茶聊天去。
两个女人闲话家常，话题无非就是围着孩子转，聊得久了，话里才会带出男人。多是容大奶奶以长嫂的身份，给自家小叔子说好话，说容少卿人在外，心中必是十分挂念你，否则也不会一下让人稍了十几封信回来，每封家书都念着你，念着你爹娘和冬儿。
容大奶奶笑说：“我嫁进来也好多年了，自觉对少卿有些了解，原以为他那性子，放出去是鱼入大海，鸟上青霄，未想却似个风筝，飞得再高再远，心都拴在你手里。”
芸香答说：“二爷是惦记老太太、太太，惦记家里的每个人，他那性子看着欢脱顽劣，其实最是心软恋家的，依他本心，一辈子守在家人身边才是最好的。”
容大奶奶道：“还是你了解少卿，也难怪他寄心于你。同为女人，我心中很是羡慕少卿对你的这番执着真心。”
芸香笑：“若是旁人与我说这话，我却不说什么，只您与我说这话，倒叫我无地自容呢。咱们府中上上下下，问去，哪个不说大爷和大奶奶琴瑟和鸣。那些年我跟在老太太身边，润州府那些女眷走动，提起您来没一个不艳羡的。”
容大奶奶应说：“大爷对我的好，我自是知道的，是我几辈子修来的福分。我说的是另一回事。”
芸香不解，容大奶奶向外看了一眼，示意四下无人，转对芸香道：“这会没旁人，咱们姐儿俩说些私房话，你若不愿再提，我往后便不再说了。我是想起当年的事来，为了与王家退亲予你明媒正娶，少卿闹出多大的动静来……后来，知道你走了，他气愤至有些癫狂那样子我现在都还记得……”
类似的话，腊梅也与她说过，因两人更亲密，说得便也更多些，提到许多旧时容少卿为了娶“她”做过的荒唐事，有些她当年曾听腊梅说过，有些却是这回新听到的。
她明白，腊梅也好，容大奶奶也好，与她说这些，无非是因她和容少卿尚未有个正式有个名分，他离开这么许久，怕她忧思顾虑，说这些与她宽心。
只是她们哪知道当年让容少卿做下这许多出格之事的，其实另有他人。是以，每每及此，她也只能回个淡淡的笑容罢了。
自与容少卿重逢，两人一起经历了许多，时值今日，若她再疑他待己之心，疑他只是把她当做“故人”的替身，那才真是冷心冷血之人。
只是不疑归不疑，吃味儿总归是有的，更多的还是好奇，想知道，那个曾在她身上借尸还魂，让容少卿为之倾心的女子，是个什么样的人。
日子一天天地过，转眼便近了年关。
芸香一心盼着容少卿早日归家，未想跟着一起出去的小厮回来一个，说是中途出了些变故，二爷一行人得年后开春再回来了，人都好的，怕家里人惦念，命他回来报讯。
芸香虽然失望，但知他一行人平安，便是好的。
少了容少卿，陈家的年味儿一下子比去年冷清不少，芸香也没了出面摊子的心气儿，带着孩子逛集市的时候，少不得碰见街坊邻里的，闲聊拜年时问她“二爷”何日归来，亦有相熟的唤他“嘉言爹”或是“冬儿爹”，说他这一走，连着她家的面摊子都不出了，没了这口热面，少了些年味儿似的。
容少卿不在，容嘉言过年这些日子倒是日日来的，也不单单是惦记着这边的家人，更因过年这些日子，坊间总比宅院里新奇热闹的玩意儿多。小哥儿俩由芸香、腊梅带着，白日里不是去集市上吃吃喝喝，便是去看耍把式卖艺的，又或在薄云楼坐上整整半日，听书或是听戏，据闻戏班子还是薄云楼老板从程川府特意请来的。
这日下午，哥儿俩依旧是去薄云楼听戏，芸香原要跟着，陈氏夫妇心疼她过年这些日子忙里往外地辛苦，老两口儿便自带着两个孩子去听戏，说听完戏后他们先送嘉言回容家再回来，让她在家好好歇息半日。
话是这么说，芸香却也闲不下，把冬儿穿小了的两件衣裳翻出来，准备拆改一番。她正独个儿在屋中做活，听得前院开门声，心道怎得今日回来得这么早，或是嘉言没回去？
及又觉得不对，若是老两口儿带着孩子回来，冬儿进门便要喊娘的，这会儿却只是一个人的脚步声，奔着她这夸院儿来的。
熟悉的，急促的……
芸香怔了怔，放下手中的衣裳，起身，还不容她走出去，来人便掀了棉帘子走进来，正是容少卿。他显然是疾步而来，略微急促的呼吸在空气中凝结成一道道白雾，甚至他的头顶，也因赶路时的急促与室外的严寒，升起丝丝缕缕的白气。
日思夜盼之人，便在这不经意间归来，风尘仆仆地站眼前。
惊愕、欢喜、甚至委屈，一时间齐齐而来，倒让芸香一时无所适从，不知该作何反应，只是站在原地，随着容少卿一步步走到她前而微微抬起头看着他。
四目相对，半晌，容少卿的目光落在她耳上的那枚小巧精致的耳坠子，唇边漾起笑容，抬手捏了捏她的耳垂：“想好了吗？
“嗯？”芸香愣了一下。
“我走前说的话啊，”容少卿低声道，几分调侃，几分温柔，“从今往后，你心里的话都对谁说？”。
芸香这才明白，不由得一笑，想要开口答说“与你说，往后我所有的心事都与你说，只与你说……”，可这话从心底涌出来，却哽在喉间，尚未出声，反倒先红了眼眶，便只抬手抓了他胸口的衣襟，拉进两人的距离，微微颔首，额头抵着他的胸口。
额头才一碰到他的心口，眼泪便掉了下来，是重逢的欢喜，亦是思念的委屈。
容少卿紧紧拥了芸香片刻，捧起她的头，帮她拭了拭泪，落吻在她额上。
芸香闭上眼，由他的吻一径向下，眉心，眼尾，沿着泪痕吻她的脸颊，……几要落在她唇上之际却又停下……
片刻的停滞，忽地双脚腾空，整个人被他抱了起来。
芸香惊得抓紧容少卿的衣衫，未来得及出声，便被抱进了里屋，放到炕上，紧接着便被他整个人压上来，吻这才落在她唇上，却失了刚刚的温柔，转而变得愈发浓烈起来……
第六十五章
陈氏夫妇和两个孩子进家时，芸香和容少卿才堪堪穿好衣衫。听得嘉言和冬儿口口声声地唤着“爹”地往跨院这边跑来，芸香忙又对着铜镜理了理头发，迎出去。
却说陈氏夫妇带着冬儿送容嘉言回容府，没进门便听开门的小厮说容二爷回来了，见了老太太和太太后，便直奔陈家去了。
容嘉言也不回家了，又跟着陈氏夫妇回了陈家。进门便喊着爹爹往跨院跑。
父子重逢自是大喜，陈氏夫妇见了容少卿亦是欢畅，拉着他到屋里嘘寒问暖，问他何时回来的，一路上辛苦不辛苦，出去这大半年在外面可都平安顺利。
容少卿逐一答了，把自己此行各事说了个大概，又讲了许多途中遇到的逸闻趣事，把两个小哥儿俩听得跃跃欲试，都说下次让爹爹带着他们去，只是却不央求容少卿，而是一脸渴求地看着芸香。
芸香答说：“成家立业，先成家再立业，等你俩取了媳妇儿，便许跟着出去闯荡了。”
一家人在屋中说了半晌话，容少卿让容嘉言带着冬儿去别的屋里玩会儿。容嘉言知道长辈们有话要说，便懂事地带着冬儿去写字画画。
两个孩子走后，容少卿对陈氏夫妇道：“当日我走得匆忙，是不想委屈了芸香。我们的婚事，虽不敢说是风光大办，也必要三媒六证才是。长兄如父，还得我大哥登门来与二老提亲。只有个不情之请，还得我亲自来求二老的应允。”
他这话说完，陈氏夫妇相视了一眼，似是早有预料。
陈张氏看向陈伯，随即垂了眸子，两只手握在一起搭在膝上，没言语。
陈伯对容少卿道：“其实我俩也盘算过，你不说，我倒也想与你提呢。”
容少卿未料陈伯也是有话，便道：“您只管说，少卿无不从命。”
陈伯道：“我们想着，等你和芸香成亲后，便让冬儿改姓容吧。”
容少卿一愕，下意识看了芸香一眼，后者显然也是意外。
陈伯道：“整个安平县城都知道冬儿是你和芸香的儿子，原来你们分开了，冬儿随着我们姓陈，倒也在理。如今爹娘复合，再要姓陈，难免让人说三道四。再者，你们往后还得有孩子，别的兄弟姐妹都姓容，单他一个姓陈，孩子长大了心里也不是滋味儿。”
容少卿待要说话，却被陈伯拦下，“甭管孩子姓什么，都是我们的亲苦肉，没差别。我们家虽说比不上你们阔绰，可我们老两口这半辈子总归是有些积蓄，我们也没什么花销的地方，百年之后，抛开棺材下葬的，便与冬儿做讨媳妇儿钱。”
容少卿再次望向芸香，见芸香眼眶儿有些泛红，便知她和自己一样，都因老两口儿为他们的考虑感到窝心。二老原无子女，自有了冬儿，便真如亲孙子一般爱护疼惜。两人对芸香母子有大恩，但凡存了半分私心，岂能主动开口要冬儿改姓的。两人又恐孩子进了容家受委屈，还把自己一辈子攒下的身家都倾囊相赠。
莫说芸香听不得这话，直连他自己听了都有些鼻酸。
容少卿忙道：“万万使不得，即便我肯，芸香也定然不肯的。”
“爹，娘……”芸香哽咽道，“冬儿到什么时候都姓陈，咱们说好的，我和冬儿一辈子就跟着您二老过，哪儿也不去，爹娘不能不要我们。”
“你这丫头，说什么傻话。”陈张氏终于开口，“我要是只管把你拴在身边儿，那才是辜负了咱们母女这段情。你就是我亲闺女，冬儿是亲孙子，嘉言也是，到什么时候都是，姓容还是姓陈，没得半点儿分别。”
母女俩说完都哭了，陈伯也心酸，只忍着劝母女俩：“瞧瞧，这说的是好事，怎得哭上了。”
容少卿道：“二老先别忙定，看我这个提议是否可行。”
“冬儿不能改姓。”容少卿道，“二老也说了，不论姓什么，骨肉亲情是一样的，如此又何必拘泥姓容还是姓陈？冬儿是爹娘分开后生下的，生下来就随了母性，及后爹娘复合，孩子叫惯了名字不想再改，也没什么大不了。旁人说不得什么闲话，纵使有长舌之人，不论如何总会搬弄是非，到也不必为了那种人伤神。至于孩子心里不舒服，倒也好办，往后我和芸香再生的子女，不论男女，一半姓容，一半姓陈便是了。”
陈氏夫妇大惊，异口同声：“那如何使得！”
非但陈氏夫妇，只连芸香都始料未及地向容少卿望过来。
容少卿道：“有什么使不得的，天下之大，随母家姓氏也不是什么稀罕事，二老便当我是半个倒插门女婿吧。”说完便爽朗地笑笑。
陈氏夫妇连声说着使不得，说他们做父母的，只要小辈们过得称心如意，他们也就安心了，要容少卿再不可提这话，更不能回家说去，让容老妇人听了，要伤心的。她上了岁数，可惊吓不得。
容少卿道：“二老放心，我祖母是年岁大，曾经是有些固执，如今历了太多生死离别，也早万事看淡了。她老人家也与我说过不止一次，说她如今旁的不求，只要全家上下平平安安，至于其他，儿孙自有儿孙福，全凭我们。”
陈氏夫妇依旧执意不允，容少卿不想众人在此事上过多纠结，便道：“二老委实不必为此担忧，这件事便听我的，再者……我这儿倒还有一件更重要的事，怕是要委屈二老迁就的。”
陈氏夫妇满心的感动，听他这么说，忙道：“哪有什么委屈迁就的话，你只管说。”
容少卿道：“二老或也听芸香提过，我们一家老小搬来咱们安平县落脚，是当日情势所迫。现住这宅院，原是老管家的养老府邸，我们总不好一辈子住下去。原容家的生意大部分转到了程川府，我和我大哥不能一直这么两头跑着，家中老幼也不好兼顾，是以一直在程川府那边寻置房产，如今也置办的差不多了，早晚是要搬去的，快则年底，慢了，明年春夏也差不多了。”
“才芸香也说了，她是要一辈子守在二老身边的。是以，我是想着，能不能到时请二老跟我们一起搬去程川。”
见陈氏夫妇有些意外地怔了怔，容少卿又道：“不瞒二老，我这次晚归，就是跑了趟程川府，在离容家宅院不远的地方买下了一处院子，二老若能住进去，既能和我们相邻而居，时时相见，又安静清幽，适宜养老……只是卖家卖得急，也不容我回来先与二老商议。”
陈氏夫妇望向彼此，未几，陈张氏看向容少卿，问说：“你说的要我们委屈迁就的便是这个？”
容少卿道：“正是。我知二老在安平县住了大半辈子，朋友邻里感情深厚，必然是舍不得，可除此之外，我也想不出两全的法子。二老若是舍不得，我和芸香可每年春夏陪着二老回来住些日子，秋冬天寒，程川府那边过冬倒比这边舒服些。”
陈张氏连连摇头，叹说：“这哪算什么迁就，我们要真当是委屈，那才是不识好歹。”
容少卿闻她此言，心中便有了底，只未得肯定答复到底是不放心，又看向陈伯。
陈伯道：“我们原在安平县也没什么亲戚，关系近的，便是程捕头和颜秀才两家，只是关系再近，又哪如自己女儿女婿和亲孙儿近呢。”
陈张氏这会儿又掉了泪：“我这是前世修了多少福报，这一世才得这么好的女儿女婿啊。”
她这一哭，芸香也受不住了，上前坐到她旁边，挽了她的胳膊：“是我的福气才是，是我修了几世，这辈子才得做您和爹的女儿。”
母女俩说着依在一起，哭得愈发受不住。
容嘉言带着冬儿独自玩了许久，劝不住冬儿要找爹爹看他才画的一只大乌龟，两人进屋，正见芸香和陈张氏坐在一起拭泪抹泪。两个孩子吓住，只当是生了什么祸事。
陈张氏连忙擦干眼泪露了笑容，伸手招呼小哥俩到她跟前儿去。
两个孩子惶恐上前，容嘉言问说：“姥姥怎的哭了？可是有什么难事了？是谁给您委屈受了？”
陈张氏摇头，把两个孩子一并楼到怀里，左手一个，右手一个，“有你们两个给姥姥撑腰，谁能给姥姥委屈受呢。这是你爹回来了姥姥高兴的，等你爹娘成亲那日子，姥姥更得欢喜得掉泪，你俩可得在我跟前儿，给我递绢子，擦眼泪呢。”
容嘉言闻得爹娘终要成亲，有些不敢相信似地看向容少卿和芸香，见两人都对他报以笑容，方才彻底安心，对冬儿挑了下眉使眼色：咱爹娘终于要成亲了！
冬儿会意，也看看爹娘的神情，然后便回头扎进陈张氏怀里，小孩子的心思，不管心里多美，偏要显得淡定得不能笑出来，这才显得像个厉害的大孩子呢。
芸香和容少卿望向彼此，尽在不言中。