“残酷的单败淘汰赛。”
“全国六千三百支队伍中脱颖而出的一百零四支强者的战斗，即将拉开序幕！”
“一月九日，水曜日，排球频道现场直播春季高中排球联赛首日战，欢迎您的收看。”
靠在沙发上的八神治转头，“爷爷，小圭明天要比赛了。”
“是后天。”八神政今喝了一口茶，侧过脸看看电视，“小圭有上镜头吗？”
“这倒没有，现在播的是去年优胜东山高校的采访。小圭估计要比了一场之后才能看到吧。”
“……”
“爷爷想去现场看吗？趁早订票啊。”
“你论文写好没有？”
“……对不起，没有。”八神治噔噔噔上楼了，丢下还在播的春高预热广告。
八神政今瞥一眼电视，收回目光。
嘭、啪啪啪。
随着白日里的几声炮响，被称作“排球甲子园”的春高在冬季暖阳中如期而至。
“又来啦。”太一对着场馆大门张开双臂。
被小伙伴特意盯牢的灰羽饶有兴致地左看右看，“比全中大赛的人多了好多！啊，还有电视台！”
“啊、对。”上林和山崎站在一起，“一年级今年还没去过ih的全国赛。”
山崎神情复杂，“伤疤就别揭了。”
“不至于记到现在。”立花插话，“再说我觉得，伤疤底下粉粉嫩嫩的颜色挺好看的。”
“哈哈，前辈说得好！”
戴着口罩的一行人进入人头攒动的场馆大厅。除了各种着装一致的大批学生后援团、乐团，提着长枪短炮的媒体人也为这场大赛添了不少隆重的氛围。
“我还是不喜欢戴口罩。”太一抹去口罩边沿的薄汗。
“没办法，这也是为了安全。”近藤小声说，“最近不是流感吗，再说濑原桑病刚好。”
“京都今年似乎还是东鹄高校。”上林在一边发现东鹄高校的队伍。
八神点头，“去年的接应还在。但是二传和主攻都毕业了，实力削弱很多。”
不提ih的事情，青神依旧是今年春高的夺冠大热门，然后是数月前的ih优胜井闼山。因为预选赛险些淘汰，评价低了一截。拥有超强王牌木兔的枭谷也被很多人看好。
另外从一百多支男子队伍里杀出，并且[3-0]大胜第二代表的立海大附高作为近几年全国新秀，同样有点来势汹汹。
更不用说全国常客，老牌豪强——大阪的南风、兵库县的稻荷崎、福冈县的虎岗、大分县的貉坂……
这些历史上数十次杀入全国的豪强校才会为观众们所知和看好，因为“第一次”和“经常”的差别，的确不可小视。
五十二支队伍，五十一个注定会陪跑。从唯结果论的角度看，确实是这么残酷。
八神看到了乌野的队伍，上前打招呼，“泽村桑，感觉怎么样？”
泽村镇定地说：“是挺热闹的。”
“紧张吗？”
“啊…一般般。”
“第一次来紧张是正常的。”八神似乎看穿泽村的心思，笑了笑，“如果乌野能走到八强的话，有打败我们的信心吗？”
“当然。”泽村叉腰昂首，“无论谁都是为了优胜来的。”
“光靠信心是不行的啊。”八神温和地说着，余光瞥见四处张望的日向，摆摆手，“好吧。那就先这样了。”
“……”泽村目送八神走开，捂着胸口长舒一口气。
“刚刚的八神君感觉挺可怕的。”一直在吃瓜的菅原上前，“说的话好锋利啊。”
“是啊。”东峰附和，“才意识到八神君是东京豪强校的队长。”
“不管八神君是出于什么目的，特地来找我们都说明他对乌野的关注很多。”泽村恢复了镇定，“换种角度，我们说不定被看好呢？所以放心吧。”
我们会走得很远。
闲得发霉的灰羽靠着圆柱，手肘戳戳佐藤，“你看，队长在挑衅别的队伍。”为什么他不行！
佐藤也看到了，“乌野称得上是黑马。但是他有什么特别的地方值得队长去探究吗？”
“喂！别忽视我的心声。”
佐藤回神，张口反击，“我不想去解读一个小学生的心声。以及，我还以为你能稍微安静一段时间。”
“光音，你看他！”
“好啦好啦，别人都看过来了。”
“日向君。”
日向惊喜，“八神桑！来找我吗？我还以为你会跟影山打招呼。”毕竟都是青训队的。
“哈哈。”八神淡笑，“其实我有个问题想问问日向君。你觉得热爱…热爱排球，在排球里是怎么样一种因素呢？”
“？”面对不明所以的问题，阅读理解力贫瘠的日向头上直冒问号。
“这么说吧，是不是越热爱排球的人会越强？更喜欢排球的队伍会更有可能获得胜利？如果一个人不是很喜欢排球的话，他是不是没有成为高手的可能？”
“唔……”日向挠挠头，“但是假如不喜欢排球，为什么还要打排球呢？”
“……”八神轻轻扶额，“说起来，日向君今天感觉怎么样？”
“诶？啊，超激动！不知道有没有电视采访我。”
“那，日向君觉得乌野能赢青神吗？”
日向兴奋的神情稍微严肃了点，“不试试怎么知道。”
“是吗。”八神不置可否，“我觉得我们赢的可能性很高。”
在日向发愣的眼神中，八神淡然地说着，“因为青神强大的地方，比乌野要多。”
认真讨论的语气让日向不知道该怎么反驳，但他仍然坚信乌野，“我们能赢的！”
如乌野这样打败当地豪强来到全国，存在感稀薄的黑马，在一百零四支队伍里还有十几支。不过能通过预选赛“试炼”的选手，没有一个人会露怯。
“春季排球高等学校选手权大赛，正式开始！”
“上！”八支男子、女子队伍留在大场馆里，成批的后援团照秩序进入看台。工作人员们跑动着架起排球网，为支架裹上防护绵。
“加油加油樱之丘！上啊上啊樱之丘！”
“嘿、嘿！立海大！let’sgo！let’sgo——立海大！”
“哦嘿——哦嘿、哦嘿、哦嘿——”
在一层高过一层的声浪下，大家都不得不抬高音量才听得清彼此。
“你们怎么安排！”
“我们先回校热身！”
八神招手，他们二年级四个留下观察比赛对手。大原去接受采访了，桃井经理在支起摄像机的三脚架边照看。
四片球场，两片男子两片女子，外加副场馆。
森井翻看打印出来的赛程册，“枭谷在副场馆。”
“枭谷不急吧？我们要到四强才有可能碰见他们。”
“乌野呢？”近藤问。
“他们第二场就碰上稻荷崎了。”
“我比较想乌野赢诶。”太一双手枕头，“今年美作都毕业了，我们上哪找能和稻荷崎刚的乐团啊。”
去年的春高，极星高校帮了他们大忙，不过美作还是象征性地要求了点报酬——给极星的排球部全员当半天模特。
“……”一向淡定的森井不堪回首。八神倒是感觉良好。
“井闼山跟我们不在一个半区。”近藤低头仔细看表。
“第三轮很可能遇到豪强虎岗，八强可能是神奈川第一代表立海，不过不知道他们跟乌野打谁会赢。”
“据说今年立海变挺强的。”
“南风呢？”
“南风在另一个半区，估计够井闼山头疼的。他们主攻是国青正选。”
上午青神的第一场对手就出来了——石川县代表，早流川工业高校。
第二天上午。
c球场，青神私立高等学校vs早流川工业高等学校。
八神一大早就叮嘱佐藤死盯着灰羽，别让他去找对手挑衅。万一被媒体撞见就太丢人了。
“濑原，你感觉怎么样？”
濑原点点头。
大原一手拿着写字板，对刚经过赛前礼仪的众人说道：“早流川工业，我们昨天已经差不多琢磨透了。好，现在理一理脑子里的想法，保持兴奋，集中注意力！”
“是！”
大原抱臂后退一步，“八神。”
八神上前，“开局保持发球的强度，尽可能破坏一传。然后节奏打快一点，迅速进入状态。拦网有机会就拦死。如果对面防守的效率比较好也不用急，我们慢慢处理好球，一分一分地吃。”
“了解。”
“ok.”
十四个人围成一圈。
“青神——”
“go！”
经验者的第一战不会有多余的情绪。对他们来说，近在眼前的路是清晰的。他们知道这不过是第一步，同时不会成为他们的最后一步。