第131章
那日之后，沈容像是变了个人一般，时常动怒，偶有几日甚至夜不归宿，只说是林户院忙，夜里宿在了宫中。
白日里他在朝堂上依旧惺惺作态，端的是儒雅的文人模样，夜里却时常酩酊大醉，每每要到深夜才由兆喜驾着马车送回来。
赵念安一连几日在角门等他回家，如今已是十一月末，天气渐寒，下过一场初雪后更是骤然降温，他裹着斗篷站在门口，焦急如焚等待着沈容归来的马车。
街上鲜有人烟，偶有打更人路过，发出一丝嘹亮声响。
赵念安搓着手，愁眉不展望着路的尽头。
方德子在旁心急道：“夫人进去吧，老爷一会儿就回来了。”
赵念安苦着脸，眼底含着泪，摇摇头道：“我再等等吧，他近来心情不好，不要叫他以为我不体贴。”
方德子无奈叹息。
正说着，兆喜驾着马车从西街转过弯出现，快马加鞭到了王府门口。
方德子连忙去迎沈容下车，刚撩开帘子，沈容就跌跌冲冲撞了出来，他满面通红，一身酒气，指着兆喜骂道：“你这个畜生，驾这么快作甚！想颠死本官？”
兆喜沉着脸，俯下身去连连道歉。
方德子把轿凳拿出来，打着圆场笑道：“老爷喝多了，快进去歇歇。”
沈容晃晃悠悠看着那轿凳，打了个酒嗝，一挥袖道：“这轿凳太窄，拿走，兆喜过来。”
赵念安沉着脸，欲言又止看着他。
兆喜咬了咬牙，走到马车前跪在地上，弓起腰道：“请老爷下车。”
沈容得意地笑，他迷蒙着眼睛，环视着空荡荡的街道，朗声道：“本官如今从一品，叫你们跪你们就跪，叫你们死你们就得死！”
赵念安红着眼，声音哽咽道：“你快点下来吧，天色不早了。”
沈容轻蔑地瞥他一眼，冷冷笑了一声，踩着兆喜的背下了马车，赵念安伸手要去扶他，他一把甩开赵念安的手臂，脚下一个趔趄从兆喜背上摔了下去，整个人狼狈不堪倒在地上。
众人连忙来扶，他撒泼一般甩开他们，又将赵念安推倒在地，大骂道：“本官不用你们扶，本官是从一品大员，尚了皇子，你们是什么下贱胚子，也配扶我。”
赵念安涨红了脸道：“发什么酒疯！给我站起来！”
沈容用力挤了挤眼睛，仿佛是看清了来人，他露出轻佻的笑容，嗤嗤笑道：“你这赤子模样一点都不标致，倒是跟安亲王有点像。”
赵念安气得浑身颤抖，恼羞成怒道：“方德子！把他给我扔进轿子里押回去！”
方德子叹了口气，叫了仆役一道把沈容押进轿子里，一路抬回后院。
兆喜冷着脸看着众人离去的背影，朝地上狠狠啐了一口。
沈容被抬回寝殿，待轿子落了地，还未等他出来，赵念安赶忙从旁边的轿子里跑下来，急巴巴去撩轿帘。
沈容懒洋洋倚着身子看着他笑。
赵念安扁了扁嘴，拽住沈容的衣裳拉着他出来，两人一路拉拉扯扯回了房。
双喜从寝殿跑出来，见沈容又是一身酒气，连忙去煮醒酒汤。
沈容在圆桌前坐下，见茶壶里有水，自己倒了来喝，赵念安连忙拦住他道：“茶都凉了，叫他们换一壶来。”他叫来侍女沏茶，又叫人去膳房端宵夜来。
沈容揽住他的肩头，亲了亲他的太阳穴，问道：“刚才摔在地上有没有受伤？”
赵念安摇了摇脑袋，环住他的腰身，闷闷道：“下次还是我来唱白脸吧，你这般好吓人。”
沈容笑了几声，安抚着捏了捏他的脸，低声说道：“下回别再来等我，夜寒了，别着凉。”
赵念安不置可否，安静了许久，却问：“我是不是长得不好看？”
沈容怔了半晌，突然哈哈大笑起来。
赵念安一把推开他，满脸羞赧着不出声，只用泛红的眼梢睨他。
沈容连忙去哄他，强势将他按进怀里，柔柔说道：“夫人模样好看极了，真真是活色生香，为夫多看几眼不喝酒也醉了去。”
赵念安被他逗笑了，讪讪推他开，抿着嘴笑了一会儿才说：“就知道揶揄我。”
双喜把醒酒汤和宵夜都端来，赵念安遣走他之后方问：“你说他们会信吗？”
沈容喝了口面汤，暖和了身子缓缓道：“旁人兴许会生疑，但他们一定会信。”
赵念安不明所以，沈容夹起一只虾仁喂进他嘴里，自己把小油菜吃了，慢吞吞说：“我在他们心里从来都是虎豹豺狼，如今只是露出本来面貌罢了，他们本就不是中立之人，我不过是满足他们的幻想。”
沈容卷起一缕面，问道：“吃不吃？”
赵念安点点头，就着沈容的手吃了一口面。
沈容又喝了口面汤，说道：“我露出的破绽是他们现下唯一的救命稻草，他们一定会紧紧抓牢，只是不知道他们会做到何种地步。”
沈容吃了半碗面，揉了揉鼻子，露出苦恼的神情：“一身酒气，你倒是愿意贴过来。”
赵念安连忙讨好地笑笑：“那有什么的，你怎么我都喜欢。”
沈容摸摸他的脸，感怀点头，忽又说道：“走吧，陪我沐浴。”
赵念安脸颊讪红，微微露出一点笑容，被沈容牵着站起身。
*** ***
“真的啊？”刘姨娘刚把管事的遣走，小花就急匆匆来禀报，这些日子沈容醉酒闹事，虽没闹出什么大动静，但打更人都瞅见了，兆喜也与小桃抱怨了几次，小花自己悄悄躲去深巷偷看过几回，她形容不准确，只说与沈康醉酒撒泼时一般模样，猖狂又刻薄。
刘姨娘巧笑盈盈道：“哟，倒是亲兄弟，骨子里都是放浪形骸的模样。”
小花又道：“还有一件事十分古怪，近来容少爷的马车都是从西街回来，兆喜往常都是走东街。”
刘姨娘不以为然道：“许是去西市的花街酒坊买醉吧，倒也正常。你把小桃叫来，我有几句话要问问她。”
小花颔首去了，不多时领着小桃进了门。
小桃如今方十六岁，进府许多年却还如从前般怯生生的模样，半点不比小花落落大方。
刘姨娘携着她坐下，温柔笑着说：“最近方小姨娘身体如何？可还有拿你们出气？”
小桃颇有些局促，低眉顺眼道：“偶尔会打骂，倒也没有比从前厉害。”
刘姨娘握着她的手，递了杯茶水给她，调着笑一般缓缓说道：“那兆喜可有心疼你？”
小桃紧张地把茶杯摆回桌子上，语无伦次道：“我与兆喜没什么，他是个烂赌鬼，我、我不想与他亲近。”
小花恼怒道：“只是叫你去套话，又不曾叫你献身于他，怎么了？他调戏你了？”
小桃忙不叠摇头：“那倒没有。”
刘姨娘垂着眼捻弄着手里的帕子，缓缓说道：“其实兆喜也没什么不好，你跟了他，日后起码也是个管事夫人，他门道这么多，日后就是沈容倒了，他也总能混口饭吃，不至于亏待了你。”
小桃红着眼跪倒在地，攀着刘姨娘的膝盖哭诉道：“我爹就是个烂赌鬼，我娘过了一辈子苦日子，小桃不想再过这样的日子，刘姨娘您救过我一次，您想让我做什么都可以，但是不要让我跟兆喜，我求求您了。”
“你这是干什么？不过是一句玩笑话，快起来。”刘姨娘叹了口气，扶着她坐起来，感慨道，“你既然不愿意，我也不会逼你什么，只是兆喜那里你得拢住了。”
小桃倏地松了口气，她擦干净眼泪坐回椅子里，慢慢说道：“他最近脾气暴戾得很，总是对容少爷破口大骂，只是他嘴巴紧，除了些无关紧要的，其他多说一个字都不肯。”
刘姨娘点了点头，眉宇间染上一分愁色，问道：“上回他提到沈容有一位心爱之人，是怎么回事？你打听出来了吗？”
小桃摇头，苦着脸道：“兆喜口风紧得很，言语间透露过一些，说是侯府从前近身伺候过他的侍女仆从都知道，他们还交换过定情信物，至于那人是谁，是什么身份却一概不说。”
刘姨娘琢磨道：“如此看来应当也不是什么高门大户，十几岁就能交换定情信物，莫不是侯府里伺候的下人吧？”
小桃恍惚间想起沈容成亲那日，她意外摔落了一个木盒，叫兆喜吓得胆战心惊，她连忙说道：“我见过容少爷有一个漆木盒子，掌心大小，盒子上绘着两只鸳鸯，他成亲那日兆喜叫我去帮着收拾，我不小心摔了这只盒子，兆喜吓得面色大变，还说这是容少爷最宝贝的东西。”
小花着急问道：“你看见里面是什么了吗？”
小桃怯怯摇头：“上着锁呢。”
刘姨娘捏了捏眉心道：“你们回去吧，我琢磨琢磨。”
两人行了礼离开了房间。
第132章
是夜，天空突然起了狂风暴雨，兆喜从马车上跳下来，甩了甩蓑衣上的雨水，用手按住几欲被风吹走的斗笠，一路低垂着脑袋往后院跑，经过抄手游廊的时候被侍卫拦了下来，侍卫见兆喜慌忙便侧身让他过去，兆喜跑了一路，又在走廊上被琴嬷嬷逮住，劈头盖脸骂了一顿，叫他脱了蓑衣，小心溅一地雨水。
兆喜把蓑衣脱了摆在一旁，抖了抖身上雨珠子，顺着游廊小跑，一路穿行奔上了偏阁的台阶，刚站稳又被北笙逮了个正着，北笙插着腰怒气冲冲道：“下雨天跑什么？弄得到处都是水，你来打扫是不是？”
兆喜讨好地笑笑：“姐姐让我过去吧。”
“谁是你姐姐！”北笙怒瞪他一眼，“老爷夫人在小书房，去吧。”
兆喜从偏阁绕过去，小心避着雨，顺着檐头一路走到小书房门外。
沈容正在案前处公务，房内书架旁摆着一张黄梨木罗汉床，赵念安正躺在上面，懒洋洋喝茶看书。
双喜一会儿给沈容研墨，一会儿又去给赵念安伺候茶水，来回跑动忙得不亦乐乎。
沈容见兆喜仓皇，打发了双喜出去，把手边茶盏递给他，叫他喝口茶慢慢说。
双喜揭开盖子闷了口茶，撩起衣袖擦了擦嘴，着急说道：“老爷，庄子打听的人回来了，按着您的吩咐叫他们在附近住了小半年，小心着没有透露身份，等邻里街坊都混熟了，才旁敲侧击问了一些人，大致有了些眉目。”
赵念安忙不叠走过来，站在桌前听他说话。
沈容道：“你慢慢说。”
兆喜点点头，仍是着急，飞快说道：“小桃和小花是同胞姐妹，小花大两岁，小桃刚出生几日，她老爹就过世了，留下了一屁股赌债，她娘是庄稼人，养两个孩子又要还债，日子过得很艰苦，这几十年里一直在侍郎府您父亲的庄子上做工，除了务农外还替人洗衣服烧柴火，总之能挣钱什么都干，饶是如此，前几年小花和小桃还是被债主卖去了妓院，妓院小人也去打听了，只知道去了没几日，就有人来赎，老鸨只记得是个男人，旁的也记不清了。”
沈容沉了沉脸，问道：“还查到别的吗？”
兆喜回忆半晌，一拍脑袋道：“还有一事古怪，小桃与小花被赎出来后回家住了一阵，然后才通过庄子上的管事卖身去了侍郎府做侍女，自然有好事的邻居来打听，却说救命恩人他们都认识，是从前在她家住过一年的姑娘，那姑娘给了些银子，叫小桃母亲伺候小月子，又调了一阵子身体，这件事算算距今该有十六年了。虽不知道那姑娘是谁，不过跑去别人家里坐月子，这孩子恐怕也见不得光。”
沈容蹙起眉道：“十六年，也就是祖父过身那年。”
赵念安端起茶来喝，纳闷道：“你们怎么想起去查小桃？”
兆喜闷叹了口气，抱怨道：“她啊，自己的嘴巴严实，倒是一直来套奴才的话，之前方小姨娘对老爷用，她不过是有所怀疑就立刻告诉奴才，如今方小姨娘与沈康偷情还怀上了孩子，她却三缄其口，想想就觉得奇怪，仔细再想，那会的事情，也是她接近奴才的手段。”
沈容疲惫叹了口气，他支着额头思忖半晌，缓缓开口道：“当年的事情我思考了许多年，我与父亲祖母再不睦，他们也不至于杀我，康姨娘自然是最有嫌疑的，幕后真凶用红豆羹杀死林姨娘腹中胎儿，用一招祸水东引嫁祸给我母亲，一次解决了父亲后院两个女人，又选父亲生辰将我沁入水中，手段雷厉风行十分决绝，可康姨娘是什么人，撒泼耍赖是她习用的伎俩，她不过是个贪婪小人，不至于有这番心计，相府里怕是还藏着一条真正的豺狼。”
兆喜苦着脸道：“老爷，小人这美男计要用到什么时候？”
沈容愣了愣，突然笑开，指着他道：“你这家伙！惯会给自己脸上贴金。”
赵念安哈哈一笑，乐得开怀。
*** ***
小桃等了许多日，难得沈容休沐没出门，她才将兆喜堵了个正着。
兆喜近来晨起送沈容出门，每每总要半夜才回来，小桃想见他一面都难。
小桃今日提着菜篮子，在马厩附近堵住了兆喜，苦着脸把他叫去巷子里。
如今已是十二月，兆喜仍热得满头大汗，他擦了擦额头，亲热问道：“小桃，你找我什么事情？”
小桃攥着手，一脸苦相道：“上回小姨娘落胎，郎中说她伤了根本，以后很难再有孕了，康少爷近来与少夫人和好如初，也不去我们小姨娘房里，小姨娘想托我去问问，哪里有养身子的药方，能让她再有孕。”小桃满脸讪红，她一个未出阁的大姑娘，怎么好意思去问郎中这些事情。
兆喜挠了挠头：“这我也不懂，我姑且先帮你问问吧。府里都还好吗？康少爷冷落你们小姨娘，你们小姨娘可会迁怒你？”
小桃泄气一般说：“好不好的又有什么呢，总归没有我们做下人的好处。”
“那倒是。”兆喜突然露出得意的笑容，“不过我们老爷近日来心情不错，日前难得大方赏了我五两银子，够我去赌坊摸两把了。”
小桃抿着嘴微微笑了笑，过了半晌才说道：“容少爷怎么心情突然好起来了，马上过年了，宫里头不忙吗？”
兆喜耸耸肩道：“有什么好忙的，那都是做给人看看的，他是院史，凡事何须他亲力亲为。”他笑了笑又说：“我最近白天都在西市忙活，你有什么要买的就告诉我，我替你跑腿。”
小桃颔首道：“好，那我先回去了。”
兆喜道：“回吧，药方的事情我问好了再告诉你，你的事情我肯定摆在心上。”
小桃脸红道：“谢谢兆喜哥。”
*** ***
康姨娘养了小半年身体，走路仍然是一瘸一拐，她逐渐意识到自己的腿从此以后就瘸了，整日躲在屋子里嚎啕大哭。
沈怀荫屡屡哄她哄不好，被她哭得心烦，刘姨娘素净无趣，林姨娘更是魔怔了大半年，一瞬间府里连个贴心的姨娘都瞧不见。
近来沈康倒是学乖了不少，往日贾靖承总带他出去花天酒地，这几个月里贾靖承被睿王训斥了几次，收敛了许多，连带着沈康也鲜去烟花之地，加之贾千怡近来对他百依百顺，私下更是媚骨天成一般，不禁令沈康多了几分怜爱，下了值也愿意归家陪伴。
府里虽困窘，但那日沈容砸了一堆瓷器字画之后不再来讨债，每月靠着沈怀荫与沈康的俸银，再加之老夫人的积蓄，勉强撑了下来。只是那日沈容暴怒之下露出的真面目，却叫老夫人惶恐不安，生怕他又做什么小动作。
十二月初的时候，朝廷遣人送年禄过来，沈怀荫与沈康加起来共一百八十五石，一石不多一石不少，刘姨娘派管事查验了几袋，都是新鲜的粮食，应是没动过什么手脚。
粮食收库后，刘姨娘拿着账簿来与老夫人汇报，因着到了年关，老夫人又拿了一千两银票给刘姨娘，叫她好好安排打点，等来年庄子上的收成下来，府里头就能宽裕许多。
刘姨娘无不应是，她磨磨蹭蹭了半晌，老夫人见她支支吾吾，烦心道：“说吧，又什么名堂？我老婆子如今也没什么承受不住的了。”
“倒也不是什么大事情。”刘姨娘拨了拨头发，放下账簿慢悠悠地说，“就是想问老夫人讨要个人，妾身想把方小姨娘房里的小桃拨来弄。”
老夫人坐在榻上，斜眼看着她，凉凉道：“这点人手调动还需要来禀？说吧，怎么回事？”
刘姨娘讪讪地笑道：“下等的仆役调动自然没什么，只是这小桃是方小姨娘的贴身侍女，也算是康少爷院子里的人，妾身也不敢托大。也不是什么要紧事，小桃从前与兆喜在竹园一并伺候容少爷，如今也与兆喜关系要好，原也不打紧，只是老夫人您也知道，如今到底关系生疏了，小桃又是方小姨娘的侍女，如此总是惹人闲话，妾身便想着谨慎些，把小桃调远了去，别叫人误以为还有什么瓜葛。”
老夫人眯了眯眼道：“哦？那侍女与兆喜亲近？就是那个接送沈容的兆喜？”
刘姨娘点头应是：“就是他。”
老夫人闷声不语，似是在思忖着什么，许久才意味不明地问：“那小桃几岁了？”
刘姨娘怔了怔，连忙笑着摆手道：“似是十七岁，哎，老夫人您误会了，小桃与他要好，也不过是托他办事，您也知道，咱们府里这些小丫头出了门哪知道什么东南西北，哪里卖酸梅，哪里看郎中，都得问了人才知道，兆喜是个烂赌鬼，与小桃没那档子事。”
“哦？倒是看不出来。”老夫人有了些兴趣，坐直了身体道，“兆喜我瞧着挺机灵，竟是个烂赌鬼？”
刘姨娘叹气道：“那沈容最近性情大变，总打骂奴才出气，兆喜也是想把自己的卖身契赎回来，才去赌坊摸了几把，这不才染上了赌瘾。”
老夫人冷哼道：“我看他不是什么性情大变，是原形毕露！”她骂完冷静了片刻，又叹气道：“此事我也听管事说了，端看着也没什么，也拿不出什么话说他，到底打骂的都是奴才。”
第133章
刘姨娘不置可否笑了笑，又叹着气说：“这沈容真是一身反骨，倒是叫您和老爷受苦了，明明自己是个刻薄的，却落了一身美名，好似咱们委屈了他什么，近来每日半夜才回，醉得不省人事，听小桃说兆喜最近一直窝在西市，也不知道沈容在西市哪个酒肆鬼混，到底是年关了，别闹出事来还拖累了咱们。”
老夫人琢磨了半晌，倏地笑了起来，莫说流连酒肆，哪怕是去了烟花之地，旁人也说不出什么来，娶了夫人不许纳妾已然是妒妇行径，按照本朝律法都该休了去，安亲王身份特殊，沈容自然不敢纳妾，也不敢休妻，只是他若是寻花问柳，旁人听了也只一笑而过罢了。
只是若是给他火上添把油，让这团火再烧得猛烈些，弄些手段败坏了他的名声，旁人也就解他为何净身出户。
老夫人含笑道：“怀荫一向洁身自好，怎么生的儿子这般放纵，咱们虽然分了家，也不能对他放纵不管，到底也是咱们自己家的孩子，怀荫不管，我得管，你派几个人去跟着沈容，瞧瞧他日日都干些什么，万一有什么错漏，咱们也能替他遮掩。”
刘姨娘颔首称是，笑问：“那小桃？”
“随她去吧，你若是怕落人话柄，就让她跟了你，方小姨娘那边也不必再派人去。”老夫人冷哼道，“什么没脸没皮的小姨娘，还得两个人伺候？”
刘姨娘温温笑着说：“妾身明白了。”
她正欲借口离去，老夫人突然握住她的手，苦叹道：“你持家辛苦了。”
刘姨娘垂眸浅笑，摇首道：“妾身不过是暂且撑一把罢了，到底还是要交给康少夫人的。”
老夫人拍拍她的手道：“你也轻减了不少，康氏又日日作妖，我瞧着怀荫最近也萧条了许多，身边也没个能贴心照顾的。”
刘姨娘露出慌张神色，哽咽道：“是妾身没有照顾好老爷，都是妾身无能。”
“你能打好这府邸，我心里已经十分安慰。”老夫人叹道，“我原本想着过几年抬了康氏当正室，可如今她腿脚不利索，总是上不得台面的，怀荫正值壮年，身边只有两个姨娘伺候到底是少了些，咱们府里好几年没添新人了，我想趁着年节里，先为怀荫纳一位姨娘。”
刘姨娘目光一怔，露出一丝哀苦，老夫人没有错过她眼底的落寞，眼神闪了闪又说：“康氏的事情就算了，我打算过了年抬了你当正室。”
刘姨娘迟疑着抬起头去，目光中氤氲着泪光。
老夫人慈眉善目般笑了起来，摸了摸她的脸，笑说：“你是个好的，也能打好这个家，交给康氏我总是不放心，还是得你来掌家，只是今年怀荫刚和离，总得缓缓再说，别叫人觉得他是为了你才与陈氏和离。”
刘姨娘满目泪光道：“这如何使得，妾身何德何能当老爷的正室夫人。”
老夫人笑吟吟宽慰了她几句，说：“纳姨娘的事情你且自己看着办，有好的叫来我过目，也不必是什么貌美的，性格和婉体贴，会伺候人便可。”
刘姨娘颔首应了，心潮澎湃走出老夫人的院子。
她等了十七年，终于等来了今日。等来了她与老爷携手一生的机会。
*** ***
刘姨娘派了几个眼生的去西市蹲点，蹲了小半个月，终于被他们发现一些异常，兆喜时常进出一间三进的宅子，沈容好几次夜不归宿也是去了那里，那宅子平日里没什么人进出，只有几名嬷嬷每日进出采买。
月中的时候，宅子后门走出来一位婀娜女子，那女子穿着打扮华丽，衣裳由上好的雪缎制成，发饰无一不贵重，连手里举着的纨扇亦是绣工精致的上品。细看那女子的模样更是貌美如花，眼波流转间妩媚至极，颇有一丝撩人的风情。去了胭脂铺与绸缎庄，买了几件贵重的就回去了，之后又出过几次门，每每都是采买一些女子的东西，略逛一圈便被嬷嬷催促着归去。
老夫人得知沈容养外室，怔讷了半晌，竟是出现了愁苦的神色。
刘姨娘费神不解，委婉说道：“容少爷竟然养外室，怕也不是什么好人家的姑娘，给些银两就能打发了，老夫人何苦发愁？”
“他若是寻花问柳，自然是他的不正经，可养外室。”老夫人叹了一声，“说到底还是赵念安善妒，事情闹开了，未必是沈容的错。”
刘姨娘坐在榻边圆凳上，替老夫人捏腿，垂着眼叹气道：“是啊，容少爷未必有错，只是安亲王也可怜，为区区庶民当了赤子，却落得如此下场，我若是他，恐将容少爷千刀万剐的心都有了。”
老夫人疲惫地合上眼，喃喃道：“是啊，不能让安亲王蒙在鼓里，总得点破了沈容这佞臣，叫安亲王知道他的真面目。”
距离沈怀荫被贬斥已经过去近半年，宰相之位一直空悬，近来频频有言官进谏，请圣上提拔朝中人才，填补宰相空缺，以安民心。
朝堂上大致分为了两波势力，一波推荐刑部审监司司史汪大人，另一波推荐参谋院院史许大人，圣上一直犹豫不决，也没有明确表态，惹得朝臣议论纷纷。
有人揣测圣上想令沈怀荫官复原位，他昔日被贬斥，皆因他不尊亲王不守礼数，如今风头已过，也该恢复原职了，自然也有人揣测圣上另有他选，只是无论是谁，只要宰相之位一日不落实，任何人都有机会。
近月来沈怀荫勤于政务，一改往日作风，对着同僚不耻下问，也逐渐得了些好名声，而沈康更是卖力于讨好岳父，在如今这种局势下，睿王不会轻易放弃沈怀荫，只要还有一丝机会官复原位，睿王自然会鼎力相助。
老夫人自然知道如今是关键时刻，她每一步都得审度清楚了。打压沈容还是放任沈容，两者终究都是有利有弊。
打压他，将他养外室的事情捅到赵念安面前，甚至捅到御前，自然可以坏他名声，令他蒙羞，如此他失去了赵念安的助力，今后便起不了什么幺蛾子，沈怀荫在前朝有睿王相助，一来一去，此起彼伏，沈怀荫再立起来也是轻而易举的事情，只是打断骨头还连着筋，他们只是分家，依旧是血亲，沈容后院起火，沈怀荫又岂能脸上有光。
若是放纵他，老夫人心中总是不甘愿，难得抓住沈容的把柄，如此轻而易举放过他，将来还不知道他会再生什么事端。
老夫人心中抑郁，也不曾叫沈怀荫来商量，她知道沈怀荫性格耿直，半点压不住火，若是被他知道了，一定莽撞坏事。
歇年前几日，朝堂上依旧为着宰相之位争论不休，三皇子党力挺审监司司史汪大人，太子党力挺参谋院院史许大人，沈容如今为太子效力，自当与他站在一头，沈怀荫虽有睿王相助，但睿王生性谨慎狡猾，凡事都会给自己留后路，沈怀荫能够官复原位自然与他有益，可比起宰相之位，他更看重圣上心意，行事断不会触及圣上逆鳞。
近几日每每有人提议将沈怀荫官复原位，沈容便站出来极力反对，一改往日温吞作风，对沈怀荫大肆诘责，称他拜相十几载毫无建树，言语间更将他批得一无是处，朝堂之上无父子，纵使私下许多人对他不留情面的做派嗤之以鼻，但沈容言之凿凿有有据，再加之汪大人与许大人两派人马势强，在这种情况下，沈怀荫想要官复原职的希望几乎已经破灭，连睿王都劝他不如退一步，支持参谋院许院史拜相，之后参谋院院史之位空缺，再由他顶上。
旁的都好说，只有这件事沈怀荫万般不肯答应，许院史当年就是老相爷门生，他在世时一度想要拉扯他登上宰相之位，如今兜兜转转他下来了，姓许的又上去了，这无疑是往他脸上狠狠打了一巴掌，他宁愿不当这劳什子的官，也绝不会改投姓许的门下！
沈怀荫心情郁结了许多天，老夫人知道他心情不好，小年前几日，把新纳的廖姨娘送去了他房里，人是刘姨娘从庄子上买来的，出身干净，人也老实，二十岁出头的年纪，模样虽称不上闭月羞花，但也算清秀动人，最主要是性格温顺柔和，十分听话。
沈怀荫把她收进房里过了一夜，嘴上虽没什么抱怨，但瞧着也不甚喜欢，后头几夜仍是一个人住在书房。
老夫人看在眼里，痛在心里，沈怀荫是他唯一的骨肉，如今整日郁郁寡欢，活得像具行尸走肉，还不如她这个老婆子精神。
老夫人的心在滴血，这世上所有人都有错，可是她的怀荫到底有什么错，他听从老相爷的话努力上进，听从自己的话娶了万氏，他究竟做了什么，何至于落得今天的地步。
老夫人痛彻心扉难以纾解，日日跪在佛堂里诵经念佛。
小年这一日，刘姨娘着急忙慌过来请安。
老夫人叫她进来，见她一脸着急，心烦气躁道：“何事惊慌？”
刘姨娘惶恐道：“西市留守的人来禀报，说是容少爷正午前进去了。”
“进去就进去，他近日时常过去，也不差这一日半日。”老夫人沉着脸骂了几句，复又拿起佛珠念诵起经文。
刘姨娘急急说道：“安亲王的马车离了府，看方向是朝着宫里去了，今日是小年，许是去陪着宫里娘娘用午膳。”
不必刘姨娘多言，老夫人一瞬间明白过来，这可是个大好的机会啊，沈容趁着安亲王回宫请安，去与外室偷情，这得是多该死的事情。沈容这件事若是要点破，最怕的就是不痛不痒，若是私下解决不起半点波澜，效果就会大打折扣，非得闹得天翻地覆，才能叫旁人看清楚他沈容是什么货色，如此这般他在朝堂上的威严才会削弱。
老夫人支撑着从蒲团上爬起来，刘姨娘连忙来扶。
第134章
“快，马上去召集人手，一定把西市那宅子堵住了，不许放任何人出来，人手若是不够，叫康儿或是问刑部，或是问睿王借。”老夫人颤巍巍道，“把柜子里的卷轴给我拿出来，再把我的诰命服取来，老身要进宫面见皇太后！”
刘姨娘吩咐人去找沈康，又吩咐侍女去取诰命服，然后亲自去柜子里拿老夫人要的卷轴。
她将卷轴递给老夫人，看着老夫人将其展开，行首便是‘自罪书’三字。
老夫人一点点将卷轴打开，眼含热泪道：“这是我日前亲自写下的自罪书，我要拿着它去向皇太后谢罪！”
刘姨娘抬眸看去，老夫人洋洋洒洒写了一大段，字字泣泪，内容无非两条，一写她愧对万氏，纵容外戚康氏于沈府恣意妄为，导致家宅不宁，累万氏郁结难纾至香消玉殒，二写她纵容孙儿，致沈容性格嚚猾，虚情假意，用奉承谄媚手段谋取二皇子为妻，为一代佞臣也。
刘姨娘嘴唇颤动道：“老夫人，您如此行事，怕是伤敌一千自损八百，得不偿失啊。”
“我一把年纪拼了这条老命又有何惧，一事不能二罚，皇太后日前已经罚过康氏，如今再罚也只能罚我！沈容既然想搞垮沈府，那就让我陪着他一起下地府！”老夫人拢起卷轴，握紧拐杖道，“事不宜迟，你立刻随我进宫！”
刘姨娘迟疑道：“是否要知会老爷一声？”
“大可不必，内院后宅的事情，他牵扯进来又有何用，他性格耿直，反而坏事。”老夫人摇摇头，拄着拐杖道，“走吧。”
刘姨娘顺从地点头，随她一起上了马车。她一路难掩心事，时不时看一眼老夫人手里的卷轴，老夫人的行径实在出乎她意料，她不得不承认老夫人属实高招，这自罪书写得十分厉害，表面上是自罪书，却是替老爷揽下了宠妾灭妻的罪过，前写万氏香消玉殒，后写沈容奸计报复，起承转合非常巧妙，只用几行字就阐述了沈容品行败坏及其背后原因。只是她既然写了自罪书，沈容若是下马，她必定难逃罪过，轻则训诫，重则脱了这身诰命服。
刘姨娘向来知道老夫人手段果决，只是她想不到，她竟然会在这时候弃了康氏。那是她偏爱了一辈子的女子，这封自罪书一旦呈上，康氏怕是连命都不保。何来的一事不二罚，安亲王与万氏根本是两件事。
刘姨娘心里苦笑，恐怕这才是她不愿意让老爷知道的真正原因。
*** ***
赵念安难得来陪皇太后用膳，御膳房里进了许多新制菜式，都是他从前不曾吃过的，满满当当摆了一桌，圣上得知他进宫，拨了空过来坐坐，恰赶上午膳，便坐下一道吃了些。
皇太后见赵念安吃得津津有味，亲自给他夹菜。
圣上幽幽叹气：“母后到底还是偏疼孙儿，倒是叫朕受冷落了。”
赵念安哈哈笑了一下，夸张地捧了他几句，圣上见他心情不错，垂了垂眼眸，状似随意问道：“你近来与沈容如何？”
赵念安随口道：“挺好呀，前一阵林户院忙，他也不着家，近来歇年了，总算得空陪陪我，父皇你吃鱼，鱼好吃。”
“一晃你都成婚两年了。”圣上淡淡道，“朕怎么听说沈容时常夜不归宿，或是喝得酩酊大醉才回府？”
赵念安愣了愣，扑哧一笑道：“沈容哪里会喝酒，两杯下肚就醉了，他也不爱喝酒，寻常赴宴也只是小酌两口，被人多灌几杯都要恼，父皇哪里听来的闲言碎语，未免也太离谱了。”
皇太后温温笑着，脸上不显露情绪，只淡淡说道：“沈大人如今位高权重，捕风捉影的事情倒是也不少。”
圣上似是非是笑了笑，捕风捉影未必是假，各有各的算计罢了。
午膳用了一半，门外管事嬷嬷来禀，老相爷遗孀沈氏此刻正跪在宫门外自述认罪书。
赵念安一时没反应过来，愣了半晌恼怒道：“她又搞什么幺蛾子？”
圣上瞪他一眼，责备道：“安儿，不许失仪。”
赵念安抿了抿嘴，可怜巴巴道：“那饭还吃不吃啊？”
皇太后悠悠笑说：“她认罪？认什么罪？不会是为了半年前的事情埋怨哀家来了吧？”
赵念安见没人搭他，慢吞吞放下筷子，端坐在一旁。
管事嬷嬷如实说道：“半年前沈怀荫大人姨娘康氏对安亲王不敬，被皇太后责罚，因着这件事，沈老夫人在府中反思了半年，写下了自罪书，康氏乃她外甥女，因她纵容导致其骄矜跋扈，间接逼死了万氏，沈老夫人自认是她的罪过。”
皇太后微微抬了抬眼，由嬷嬷扶着坐去旁边椅子里，圣上与赵念安也一并坐过去，待他们落座，管事嬷嬷才继续说道：“因着这件事，沈容大人一直怀恨于心，为了报复沈老夫人，沈容大人”
管事嬷嬷突然停顿了下来，眼神幽幽看向赵念安。
赵念安刚捧起茶盏，见嬷嬷看他，纳闷道：“有什么就说，看我作甚？沈容行事向来光明磊落，没什么说不得。”
圣上抬了抬手，示意管事嬷嬷继续说。
管事嬷嬷面色微愠，缓缓说道：“沈容大人抛弃了心爱的女子，设计谋娶安亲王，借安亲王的势力对沈府寻衅报复，如今目的达成，又将心爱女子养于外室，沈老夫人自认是她纵容孙儿，特来领罪。”
“一派胡言！”赵念安涨红了脸，手掌狠狠拍在茶几上，恼怒道，“沈容怎么可能养外室！沈容到底哪里对不起他们，要叫她们这般诋毁迫害！”
赵念安恍惚间想起沈容的过往，心中煎熬痛苦，眼泪一瞬间簌簌落下，他撩袖擦去泪水，哽咽道：“沈容对儿臣不知道多好，沈老夫人向来不喜欢他，如今打压不成还来冤枉他，父皇，皇祖母，你们一定要替儿臣做主。”
圣上懊恼不已，眼神忧郁道：“父皇早就与你说过，为人赤子不是好的归宿，无论是沈容还是这老夫人，这沈府里头一定有一方是吃人的老虎，你非要往里跳。”
赵念安揉了揉眼睛，含着眼泪道：“儿臣不后悔。”
圣上无奈至极，到底是老相爷遗孀，也不能由她跪着，见皇太后稳稳不动，圣上主动说道：“母后，不如请她进来说话吧，是非曲直，既然她要辩，就让她辩个够。若是沈容当真虚情假意，用计谋盘算朕的皇儿，朕也不能饶他。”
“不会的！”赵念安着急说道，“沈容不会的！”
圣上怒道：“你给朕闭上嘴，半个字都不许说！”
皇太后揉着额头道：“她既要见我，就让她进来吧。”
刘姨娘只陪着老夫人到了宫门外，待她被拦下后，老夫人由宫里嬷嬷搀扶着进了殿内。
老夫人不曾想过圣上也在场，她恭敬行了礼，举止间没有半点露怯。
皇太后并不叫起，反而厉起眼看着她，嗤一声道：“你既是来认罪的，哀家便不能赐你座。”
老夫人犹然跪在地上，沉声道：“臣妇有罪，不应坐，也不敢坐！是臣妇骄纵外甥女扰乱家宅，也是臣妇纵容孙儿恣意妄为，如今沈家家宅不宁，又牵扯到朝堂之事，臣妇不得不前来领罪！”
皇太后阴沉着脸笑了笑，她端着架子居高临下望着老夫人容颜，凉凉说道：“你的自罪书哀家已经知道了，你承认是你与康氏逼死了万氏，你又说沈容为母报复，虚情假意谋娶皇子为妻，你可有证据？”
老夫人言辞恳切道：“沈容十余年间一直有位深情互许的女子，如今正养在西市的宅子里，太后娘娘派人去一看便知，这是人证，沈容与该女子有一定情信物，摆在一只绘着鸳鸯的榉木盒子里，这是物证。人证物证俱全，请太后娘娘明鉴！”
皇太后不出声，只用打量的眼神望着老夫人。
老夫人含泪哽声道：“容儿多行不义已经走上了歪路，是臣妇这个祖母的失职，本是内宅后院的事情，可容儿为一己私欲，将安亲王牵扯在内，他如今身居高位，臣妇实在怕他将来会做出大逆不道之举，故拼了这条老命，也得将其拉回正路。”
赵念安几乎捏碎了手里的茶杯，他愤恨地看着老夫人，眼泪无尽地往下流，这就是她的嘴脸，明明要将沈容置之死地，却摆出了一副为他好的模样，真真是一位慈悲无私的祖母。
赵念安发泄一般砸了手边茶盏，泪流满面道：“你胡说！沈容从来没有对不起你们任何一个人，是你们一次次迫害他，想将他逼上绝路！”
圣上拍了记桌子，怒道：“把沈容和那女子都给朕带来！劳什子榉木盒子也给朕拿来！朕要亲自审一审他是人还是鬼！”
皇太后责怪地看了他一眼，温温道：“沈容乃是从一品大员，他成婚两年都不曾纳妾，如今为了养外室押他进宫，如此大动干戈，传出去像什么话？明明是他自己不愿纳妾，如此这般，旁人还以为是咱们安儿善妒，不许他纳妾。”
圣上微微敛了些怒气，闷声道：“母后说的是，是儿子考虑不周。”
皇太后沉吟半晌道：“镇国公住在西市，他行事向来公道，口风也严实，派他去把宅子围了，将事情查清楚，咱们也别平白冤枉了谁。”皇太后看向老夫人幽幽说道：“既是沈老夫人大义灭亲，你也一并去对峙吧，是非曲直总得有个定论。”
老夫人叩拜在地，哽声道：“臣妇谢恩。”
赵念安忍住怒气，又把眼泪吞了回去，他擦了擦眼睛说：“父皇，皇祖母，儿臣要亲自去看一眼，儿臣相信沈容绝不会负我。”
圣上叹气道：“你既然想去就去吧，父皇也不希望沈容是狼心狗肺之徒。”
赵念安擦干净眼泪，怒瞪老夫人一眼，率先离去。
前行的侍卫早一步去通知镇国公，镇国公彼时正准备午睡，领命后立刻更衣向外赶，御前侍卫已经围住了西市那间小宅子，只等镇国公一声令下就冲进去。
赵念安下马车时，镇国公已经到了大门口，得知赵念安与老夫人在赶来的路上，特意稍等了片刻，同一时间御前侍卫已经去了安亲王府，押着王府内侍女侍从把那榉木小盒子翻找出来，此刻正在送来的路上。
沈康领着人在暗中观察，见侍卫团团围住了宅子，方才松了口气。他脸上露出兴奋且得意的笑容，喃喃道：“沈容的好日子总算到头了。”
第135章
镇国公命人直接踹开大门，领着侍卫往里冲，将沿途遇到的侍从嬷嬷都一并擒住，以防他们通风报信或是趁机溜走。
镇国公穿过垂花门，径直来到内院，兆喜恰从厨房出来，手里端着一盘冬枣，刚准备偷吃，就被侍卫摁倒在地，手里的冬枣散落了一地。
镇国公捋着胡须走向他，沉着脸问道：“沈容沈大人在何处？”
兆喜一脸茫然，朝正房努了努嘴。
赵念安仰头看向那间房，房门紧闭着，门口无一人伺候。
老夫人由刘姨娘搀扶着从后面跟上来，她顺着镇国公的目光望向那道门，深吸口气道：“国公爷请进吧，今日无论孰是孰非，都该还安亲王一个公道。”
镇国公走到门前，亲自踹开了房门。
沈容正盘腿坐在蒲垫上，被突如其来的动静吓了一跳，他猛然抬起头去，见门前来势汹汹挤满了人，呐呐问道：“国公爷大驾光临，有何要事？”
赵念安冲进屋子里，四处察看，确定无人藏身，红着眼道：“国公爷您瞧，我就说是他们冤枉沈容，沈容才不是那种卑鄙小人。”
镇国公眯起眼，凉凉问道：“你一个人在这里干什么？”
沈容还未出声，角落里出来传来微弱却尖锐的狗叫声，一只长得像狐狸似的小奶狗突然窜了出来，挡在沈容面前向着镇国公大叫。
沈容一把将它捞进怀里，讪讪道：“这狗模样虽漂亮，却极凶悍，我将它养在这里训几日，等养熟了再带回府里。”
镇国公冷笑：“怎么，安亲王府还养不了一条狗？”
沈容轻抚着狗儿的毛发，微微垂着脸，羞赧道：“再过半月是夫人生辰，我想将这小狗训好了送给他。”他举起手边一件旧衣，笑吟吟道：“我每日拿些夫人的旧物来给它闻，如此它以后便不会冲撞了夫人。国公爷，你们到底为何前来？这般兴师动众所为何事？”
镇国公暂不出声，只用眼梢瞟向老夫人。
老夫人与刘姨娘皆大惊失色，她颤颤巍巍倒了下去，又紧紧扶着拐杖站起来，沉声道：“国公爷，方才这么多侍卫围着这宅子，想必是容儿已经收到了风声，把人藏起来了。”
沈容蹙着眉站起身，手里还抱着那小狗，他满面愁苦道：“什么人？什么风声？你们究竟在说什么？”
镇国公不会他，吩咐侍卫将所有人押到庭院，他要亲自审一审。
赵念安幽幽看了他一眼，默不作声跟着镇国公去了庭院。沈容放下手里小狗，也跟着去了外面。
庭院里有七八人跪倒在地，皆是穿着粗布棉衣的仆役，其中属兆喜穿得最光鲜。
侍卫禀告道：“回国公爷，宅子里所有人都在这里，没发现年轻女子的踪迹。”
跪在地上的大多都是上了年纪的仆役，只有一位姑娘稍显年轻，她穿着绿色的棉袄，上头打了几个补丁，模样胆怯跪在地上，深深将脑袋埋了下去。
刘姨娘轻轻拍了拍老夫人的胳膊，朝她使了个眼色，示意她看向那位姑娘。
未等老夫人出声，镇国公已然察觉到了那名女子，他抬步走去，在那女子面前站定，冷着脸道：“你仰起头来，告诉老夫，你叫什么名字？在宅子里做什么活计。”
“小人、小人叫李画儿，是个厨娘。”李画儿仰着脑袋，一脸惊慌看着镇国公。
镇国公板着脸道：“厨娘？老夫瞧你姿色不差，你当真是厨娘？”他转头看向沈容，沉声问道：“她是厨娘？”
沈容露出苦笑：“这、这下官怎会知道，下官还不至于空闲到关心厨房的事情。”
镇国公看向兆喜，怒目道：“你来说。”
兆喜苦着脸道：“她是厨娘，是安王府里带出来的，这宅子原本空置着，老爷这几日过来训狗，小人便从安王府带了几人过来伺候，今日的午膳也是李画儿准备的。”
李画儿忙不叠说：“小人真是个厨娘，会做几个小菜，也会做些点心，在安王府里给大厨们打下手，寻常也做些粗活。”
镇国公蹲下身，凑近李画儿嗅了嗅鼻子，闻见她身上不曾有香粉味，倒是有股油烟味，他又叫李画儿伸出手来，见她掌心满是老茧，十分粗糙可怖，便不再起疑。
镇国公喃喃道：“真是个厨娘。”他狐疑地看着沈容，这人再不济也不至于同厨娘勾三搭四。
老夫人似是看出他的想法，眼珠子转了转，慢吞吞道：“容儿啊，这厨娘是否就是你情之所许的姑娘啊？祖母知道你性格平易近人，你喜欢厨娘出身的女子，也不是见不得人的事情，为何不能说出来呢！”
沈容突然蹙起眉，厉声道：“祖母慎言！孙儿知道自己不讨祖母欢心，您要冤枉孙儿什么都可以，只这一件事不行！孙儿与夫人情深似海，早已有过山盟海誓，我们之间的感情容不得任何人诋毁。”
侍卫又来禀报：“国公爷，四处翻找查看过，没有任何女子衣裳饰物，几件贵重的衣裳也都是男子制式，看身量似是安亲王的旧衣。”
镇国公幽幽看了老夫人一眼，负着手道：“老夫人还有什么话要说吗？”
老夫人冷笑一声，用拐杖敲了一下地，咬牙切齿道：“就算被人跑了，也不能证明老身所言为虚，国公爷不如审审这个兆喜，他是沈容的近身侍从，伺候了他十几年，与他同进同出，想必他一定知道实情！”
兆喜连磕了几个响头，惊慌失措道：“小人没有说谎，李画儿确实是厨娘，小人说的都是真的。”
“谁问你这个？”镇国公弯下腰，审视着兆喜的眼眸，冷声道，“你告诉老夫，沈容是非有一位情深几许的老相好？”
兆喜茫然道：“老爷寒窗苦读了十年，哪来的老相好。”
镇国公不愠不怒问道：“可这老夫人说他有一位惦念了许多年的女子，还与她交换了定情信物，如今就存放在一个榉木盒子里，而这些都是从你兆喜嘴里得知，你告诉老夫，那女子是谁？如今又藏在何处？”
“小人嘴里？”兆喜小心翼翼看着沈容，一副欲言又止的模样。
镇国公突然发怒道：“看他作甚！如实说来！”
兆喜别扭道：“老爷是有一位惦念了许多年的人，是有一件信物摆在榉木盒子里，但是小人不知道是谁，也没什么老相好，从前也是我们老爷一厢情愿罢了，老爷性格自持，从来不与谁逾矩。”
赵念安眼神怔愣望着沈容，半晌突然抬脚踹在沈容小腿上，气恼道：“这是什么鬼东西，你快点说清楚！”
沈容疲惫地叹了口气，走近去哄赵念安，却被赵念安一把推开，沈容无可奈何道：“我如今算是明白了，就因着我曾经的一厢情愿，你们如今污蔑我养了外室？”
老夫人冷笑道：“你到底还是说了，什么一厢情愿，我看你是水到渠成，把人养在宅子里却不敢承认！”
沈容望着老夫人那张得意的嘴脸，蓦然红了眼睛，他自嘲笑了几声，却半个字都吐不出来。
老夫人见他神情低落，越发坚定自己的揣测，扬声道：“沈容！你怎么不回答！”
沈容双眸中酝满了泪水，几欲滴落，按捺了许久方道：“您今日穿了诰命服，还领了镇国公来，想用一段捕风捉影的故事来置我于死地，祖母，沈康是您的孙儿，我沈容难道就不是吗？”
老夫人沉了沉脸，正色道：“我没有你这样大逆不道，毫无孝道的孙儿！”
沈容苦笑着合上了眼睛。
恰此时，侍卫拿着榉木盒子快马加鞭赶了过来，顺道把安王府里伺候沈容的奴才一并抓了过来。
双喜被人押着进庭院，他仓皇失措望着沈容与兆喜，着急问道：“兆喜，你又犯什么错了？你怎么老是不听话？”
镇国公眯起眼看了他一会儿，拍了拍脑袋道：“老夫记起来了，你叫双喜。”
双喜害怕地点了点脑袋。
镇国公从侍卫手里接过榉木盒子，他拿着盒子朝沈容摇了摇：“是这个吗？”
沈容黑着脸，想从他手里拿过，镇国公倏地收回手，含笑道：“看来是它了，钥匙拿来。”
沈容无奈道：“在安王府。”
镇国公叫人把小锁砸了，双喜吃了一惊，连忙去扑，抱着那侍卫的胳膊道：“不能砸，砸坏了怎么办，里面是我们少爷的宝贝。”
侍卫甩开他的手，用刀柄砸了几下便开了，一枚暗沉的长命锁赫然出现在盒子中。
镇国公拿起那枚长命锁，端在手里打量了一会儿，问双喜道：“这是谁的长命锁？”
双喜讪讪道：“老爷没告诉小人，小人也不知道。”
镇国公将那长命锁给笙字辈的侍女一一过目，她们言辞一致，都说见过，但不知道是谁的。
镇国公嗤笑道：“沈容啊，你这些奴才倒是忠心。”
沈容缓缓走近镇国公，从他手里拿走那枚长命锁，他放在手里摩挲，苦笑道：“这是我夫人的长命锁。”
他话音一落，老夫人顿时慌了神，她突然意识到了什么，脚下一软，扶着拐杖慢慢跌了下去。
刘姨娘赶忙扶住她，将她搂在怀里。她长长叹了口气，懊恼在心头弥漫开来，竟然中计了
赵念安逐步走向沈容，看着他手里的长命锁，翻来覆去看了半晌，沉着脸说：“怎么是我的长命锁？”
第136章
沈容笑看着他，赧然道：“我九岁那年落水，是你奋不顾身跳下池塘救我，我捡走了你的长命锁，是这枚长命锁度给我性命。我对你朝思暮想了十年，实在羞于说出口，原本想着于你也不是什么大事，便一直没有告诉你，哪知会牵扯出这么一连串的事情。旁人也就罢了，夫人你信我，我沈容此生心里只有你一人，从前是，如今是，今后也必然如此，沈容此生绝不负你。”
赵念安揉着眼睛道：“我知道，我信你，我一刻也没有怀疑你。”
沈容将他抱进怀里，亲了亲他的鬓角，许久才松开他，缓步走向镇国公，他作揖道：“家中琐事劳镇国公跑一趟。”
镇国公挑了挑眉，目光幽幽看向倒地的老夫人。
沈容苦笑道：“如今事情也明白了，不过是误会一场，祖母也是好心办坏事，担心我夫人受骗。”
镇国公看着沈容，露出意味深长的笑容：“你方才起誓那般决绝，今后可就没有退路了。”
沈容展露笑颜道：“国公爷如今不信，且看十年三十年百年之后，我是否从一而终。”
镇国公哈哈大笑，用手背拍了拍沈容胸膛，笑说：“那我得撑上一百年，行了，你们沈府内宅后院的笑话老夫已经看了不少，老夫也不关心后续，这堆烂摊子留给你处，老夫赶着回宫禀报。”
镇国公转身要走，老夫人突然从地上爬起来，一把抓住镇国公的手臂，老泪纵横道：“国公爷，这是个局，沈容要陷害我这个祖母，国公爷明鉴呐。”
镇国公不耐烦地拨开她的手：“局不局的与老夫何干，沈老夫人，年纪大了不要紧，脑袋糊涂了就歇下来吧，何必处处与人争锋。”
镇国公抬腿就走，身后侍卫拦住老夫人去路，大队人马从庭院里离去，徒留老夫人与刘姨娘站在原地。
待人走了干净，老夫人指着沈容，恼羞成怒道：“沈容！你狼子野心！连自己的祖母都要设计陷害，你简直是个畜生！”
沈容团着手臂站在寒风萧瑟的庭院之中，他望着老夫人气急败坏的模样，淡淡道：“旁人都不信的事情，为何祖母却轻易信了？因为你自始至终都不了解孙儿的秉性如何。”
沈容叫兆喜搬椅子过来，老夫人吃了一惊，以为赵念安又要坐着看她下跪，却不想椅子端到了她的身后。
“祖母坐吧，容我慢慢与你说道。”沈容屏退了无关紧要的人，只留了几个亲信。
沈容在老夫人面前来回踱步，缓缓说道：“祖母可曾想过，孙儿设计并非为了拉你入局，而是你自己迫不及待想要置我于死地，反而自食恶果。”
老夫人哽咽道：“你如今说来又有何用，今日之后非但我的诰命不保，连康氏的脑袋也会落地，沈容！你真是好狠的心！”
沈容不与她争辩，只自顾自地说道：“我的确养了人在这府里，每次来都带一身新衣裳给她，她出门溜达一圈回来就烧了砸了，如此无论你们何时偷袭，都抓不到这位外室。我养外室，自然会有流言蜚语传出去，可定情信物榉木盒子的事情，却只有兆喜告诉过小桃。”
老夫人泪目道：“如今还来说什么小桃？”
沈容不置可否，依旧在庭院里来回走动，温温道：“小桃从我住进竹园开始就一直蓄意接近我，三番两次想从兆喜嘴里套话，我这次设局不过是想确认她背后的主子是谁，是你，刘雪梅。”
沈容从袖中拿出那枚泛黑的银簪，递向刘姨娘。
刘姨娘眼神动容，却是不肯接，绷着脸道：“这不是我的簪子。”
沈容瞥她一眼，随手将簪子扔在地上，察觉到刘姨娘眼底那一瞬间的慌乱，沈容缓缓才说：“你与罗大石同一年签卖身契入沈府，我最开始不曾怀疑过你，因为你没有动机，直到我发现这枚簪子，我顺藤摸瓜继续查下去，一边查你，一边查小桃，两厢汇合终于得出了结论。你十六年前在庄子上吃了落胎药，那个孩子是我父亲的吧。”
老夫人突然站了起来，茫然道：“什么？什么孩子？什么落胎药？我怎么不知道？”
刘姨娘端站着不动，眼底浮现起怒意，她微微蹙起眉，用蕴含着杀意的目光看着沈容。
沈容长叹道：“你打掉了林姨娘的孩子，嫁祸给我母亲，其后又对我纠缠不放，几次试图害死我，我猜那个孩子落胎你怪在了我母亲头上，也迁怒了我。”
事已至此，刘姨娘已经没有什么好隐瞒的了，她痛快道：“是！她害死了我的孩子，她的孩子又凭什么活着？十七年前，我当时是书房的侍女，我与老爷情投意合，是万氏容不下我，一直不许老爷抬我当姨娘，我可以容忍，毕竟我身份卑微，可是她为什么容不下我的孩子！那也是老爷的孩子！说什么老太爷刚过世，如今还在丧期，这个孩子不能留下，逼着我去农户家里打掉了孩子，自此再也无法生育，她凭什么视人命如草芥？凭什么！”刘姨娘崩溃大哭，眼泪像泉水一般涌出。
沈容眼神淡漠望着她，待她哭干了眼泪方问道：“这些话是我母亲当面说与你听的吗？”
刘姨娘突然愣住了，扶着老夫人的椅子缓缓坐到地上，喃喃道：“是她，是万氏要害我孩子，一定是她啊。”
老夫人咬着牙道：“你们到底在说什么！”
沈容眉宇间带着一丝悲凉，他望着刘姨娘失魂落魄的模样，突然觉得她可悲至极，他淡淡道：“我了解我母亲秉性如何，她绝不会做出这种事情，刘氏，聪明如你难道没有过半点怀疑，祖母何其厉害，能想到把沈康的孩子塞到我名下，难不成还保不住你的肚子？”
刘姨娘怔怔看着老夫人，眼泪直流道：“不会的，怀荫不会骗我的，是万氏要我打掉孩子，一定是她，是她容不下我。”
沈容缓缓又道：“我母亲过世之后，谁也拦不住父亲抬你当姨娘，可是他犹然等了许多年，这又是为何？”
刘姨娘失声一般茫然看着沈容，只有泪水源源不断滑落。
沈容道：“因为他根本不想要你，十七年前，你不过十五岁，祖父病危，他却与及笄之年的侍女好上了，还怀了孩子，如此贻笑大方的事情会玷污他的清誉，名声比他的命还重要，他是温文儒雅的君子，最重礼仪孝道，岂能这般下流好色，他非但不喜欢你，甚至将你当成他的污点，你怀孕的事情，他连祖母都没有告诉。”
“你胡说！”刘姨娘扶着椅子站起来，“你胡说！这些都是你的揣测！老爷不是这种人！我也可以说是你偏袒万氏，你说你了解她的秉性，我也了解老爷是什么人！他不会做这种事情！不会打掉自己的孩子！”
沈容勾唇笑道：“那就是康氏容不下你，左右不会是我母亲，她在沈家有什么话语权？赔了嫁妆还要看人脸色，你以为她有什么能耐左右父亲的想法。”
刘姨娘崩溃一般捂着耳朵喃喃自语。
老夫人自顾不暇，见刘姨娘突然疯癫了一般，苦笑连连道：“全毁了，沈容，如今你满意了，全部都毁掉了。”
沈容缓步走向老夫人，温柔地将老夫人扶起身，含笑道：“祖母别担心，是沈府里头的奴才伺候的您不好，总喜欢挑拨，我与念安商量好了，今后您随我去王府养老，孙儿一定好好孝顺您老人家。”
老夫人吓得跌坐回椅子里，她浑身汗毛直立，明明是寒冬腊月，却感觉一阵阴风阵阵，沈容温和的笑容却仿佛夜叉露出了獠牙般狰狞，让老夫人恐惧万分。
沈容见她不肯起身，他缓缓蹲下身，安抚着老夫人道：“今后您安心在王府里念经诵佛，诚心伺候菩萨，等您洗尽铅华，褪去一身世俗，方能有面目去九泉之下见祖父。”
老夫人绷紧了身体，呐呐道：“你要软禁我？我做错了什么，你要软禁我？”
沈容笑而不语，他强硬地扶着老夫人站起来，将他交给兆喜，淡淡道：“吃穿用度上她想要什么都给她，只不许她再见外人，让她潜心礼佛，别再为世俗纠缠。”
老夫人面色苍白，身体瘫软在兆喜怀里，沈容握住她的手，含笑道：“什么都别想，今后诚心一些，别再欺骗菩萨，假慈悲躲不过神佛的慧眼，去吧，祖母。”
兆喜叫上几人架着老夫人出宅子。
沈容捡起地上那枚银簪子，递给刘姨娘道：“你也回去吧，天色不早了，父亲在府里该急疯了，刘姨娘也该回去交待一声。”
刘姨娘颤抖着手接过那枚银簪子，突然发出一声凄厉的怒吼，仿佛要将这世道震碎，嘶吼声中极尽着痛苦与哀恸。
沈容摇了摇头，徒留刘姨娘枯坐在原地，他牵起赵念安的手，携着他离开这座宅子。镇国公已经先行回去禀报，他们也得去御前自省，结束这一场纷纷扰扰的闹剧。
两人登上马车，忽而对视一眼，赵念安眼泪径流道：“这么多年，婆母的清白总算要回来了，你受的委屈也该到头了。”
沈容含泪望着他，将他紧紧拥进怀里，长长叹了口气。
“我的委屈，遇见你的时候就已经到头了。”
第137章
老夫人明晃晃要与沈容较劲，拿着所谓的自罪书跪到了皇宫，皇太后嘴上说着镇国公处事公正，却也并非是这个原因才派他去。
镇国公是太子的外公，沈容是太子的亲信，沈容后院起火，自是要派自己人去调查，若是查出来沈容失当，那么镇国公必然是口风严实，若是查出来沈容是被冤枉的，镇国公自然应当大肆宣扬，还沈容清白。
皇太后顾念亲情，疼惜赵念安不假，但也不会因此折了太子的亲信，两方权衡下，自然要派镇国公出马。
待镇国公回宫绘声绘色说了一通，皇太后那颗悬着的心终于落下了，如此她不必伤害赵念安，也不必折损太子亲信，结局两全其美。
圣上绷着脸听完，实在忍不住笑了一声，骂道：“沈容那小子看着刁钻，竟还是个情痴，什么十年单相思，不值钱的东西！”
皇太后笑吟吟道：“哀家早就骂过你，棒打鸳鸯！旁的不说，瞧安儿那满面红光的样子，哪里像是受了委屈，沈容也不是这般不矜持的人。”
圣上领骂，笑笑不说话。
皇太后喝了口茶，缓缓叹道：“这沈府后院也属实是家宅不宁，既然沈老夫人拿着自罪书过来，哀家也不能视而不见，此次若不能小惩大诫，今后百官家眷都搞这一套，后院的事情影响到前朝去，那如何还了得。”
圣上道：“母后说的是，既然沈老夫人自己认罪，也着实该罚，也得叫百官们谨醒，别总是拿些后院琐事来烦朕。”
皇太后含笑点头。
*** ***
沈怀荫得到消息时，沈康已经从西市撤回，他一身风尘仆仆昂首挺胸走回家中，迎面对上沈怀荫焦急的面容，沈康抱了抱拳道：“儿子请父亲安。”
沈怀荫急得手脚发颤，死死按着沈康的肩膀，追问道：“怎么回事？你祖母呢？”
贾千怡闻讯赶来，见两人站在正院说话，连忙上前打断道：“来来回回都是仆役，还是去茶厅说吧。”
沈康面容沉静点了点头，揽着贾千怡往茶厅去。
沈怀荫焦急如焚问道：“你祖母穿着诰命服出去了，她去什么地方？怎么没人通知我一声，究竟发生了何事！”
贾千怡蹙着眉，从侍女手里接过茶，又递给沈康，沈康仰头大喝了两口，方说：“沈容养外室，骗婚安亲王，只为整垮我们沈家，祖母告御状去了。”
沈怀荫双目瞪圆，恼怒道：“这么大的事情怎么没人告诉我？”
沈康沉着脸摇了摇头：“儿子也是刚知道，沈容把外室养在了西市的一栋宅子里，如今人赃并获他跑不了了。”
康姨娘听闻消息从后院赶来，她瘸着腿，走路摇摇晃晃，却仍是穿娇俏的粉衣，打扮得招摇炫目，沈怀荫见她过来，连忙把她搂进怀里，责备道：“你腿脚不好，就不要出来了。”
康姨娘泪目道：“老爷，您还是嫌弃妾身残废了。”
沈怀荫抿了抿嘴，闷声道：“我是怕你累着。”
贾千怡露出体贴笑容，扶着康姨娘坐下，康姨娘抬眸见她笑得生硬，突然一巴掌拍开她的脸，厉声道：“不用你在这里装腔作势，平时没见你多孝顺，这时候来装什么假好心，滚开！”
贾千怡的脑袋被打偏过去，步摇掉在地上，发丝也散落了几缕，她一脸委屈站在那里，用绢帕拭了拭眼角。
沈康皱起眉看了她一眼，冷声道：“一点小事哭什么哭，阿娘如今腿脚不便，你多顺着她一点。”
贾千怡哽了哽，低眉顺眼点头。
沈怀荫视而不见，只疲惫地坐进椅子里，扶着额头道：“沈容如今也是从一品大官，污蔑朝廷命官是重罪，沈容嘴皮子厉害，母亲此番前去也未必讨得了好。”
沈康成竹在胸道：“祖母向来都不打无准备的仗，父亲不必过于担心。”
四人在茶厅里商量了一番，几盏茶的功夫，仆役来报，刘姨娘回来了。
沈怀荫猛然站起身问道：“老夫人如何？可有不妥？”
仆役茫然无措道：“刘姨娘是自己回来的，连马车都没坐，走着回来的。”
沈怀荫心下一沉，立刻跑向正院，恰见刘姨娘披头散发神情木讷走进庭院，她目光呆滞看向沈怀荫，突然拔腿向他跑去，她有许多话要问他，还未来得及开口，康姨娘瘸着腿跟了上来，沈怀荫一把甩开刘姨娘，转身扶着康姨娘，责骂道：“叫你好好待着，就是不肯！”
刘姨娘望着他们琴瑟和鸣般的模样，突然露出了笑容，眼泪像干涸了一般无论如何都流不下来。
沈怀荫安抚了康姨娘，方问道：“母亲呢？怎么就你一个人回来？”
刘姨娘答非所问道：“老爷，您这么疼爱康氏，为什么又要迎娶万氏过门？这是为什么呢？”
“我看你也魔怔了！”沈怀荫恼怒道，“我问你母亲如何了？她人呢？”
刘姨娘含着苦笑道：“老夫人以后在王府养老，不回来了。”
沈怀荫死死皱着眉问道：“什么在王府养老，谁允许他们把母亲接过去？到底怎么回事，你给我说清楚。”
刘姨娘幽幽看着康姨娘，微微勾着笑说：“老夫人要用康姨娘的人头与自己的诰命去换沈容下马。”
众人大吃一惊，齐齐望着他，一时间仿佛失去了言语。
康姨娘大惊失色道：“你这贱胚子在胡说八道什么东西？”
刘姨娘笑得癫狂，笑得前俯后仰，笑停了方说：“舍不得孩子套不住狼，舍了孩子也未必套得住。”
沈怀荫擒住刘姨娘的胳膊，厉声道：“给我清醒一点，把话说清楚。”
刘姨娘痛苦地闭上眼，沈容若是豺狼虎豹，他的父亲又岂会是良善之辈，一切在冥冥之中早已有了定数。
是夜，圣旨诏书传入沈府，褫夺老夫人一品诰命封号，令其入安王府颐养天年，康氏赐死，沈怀荫宠妾灭妻，责令其禁足半年，以思己过。
沈怀荫接旨的那一瞬间，他像是失去了精气神一般趴在地上，任凭康姨娘在旁撒泼打骂，他竟然没有半点反应，只是侧趴在地上，用灰暗的眼眸望着康姨娘的脸。
康姨娘冲上去摇晃他的身体，哭喊道：“老爷你救我啊，你救我啊，他们要杀死我，他们为什么要杀死我，你救我啊。”她突然露出凶狠的眼神，看向宣旨官员，趾高气昂道：“你是什么东西，也敢要我的脑袋，呸，凭你也配，给脸不要脸的下贱胚子，信不信我们老爷去御前参你一本，把你脑袋砍下来当凳子坐！”
沈怀荫闷闷地看了她半晌，看着她老去的容颜，看着她撒野的丑态，看着她狰狞的眼神，忽然低声喃喃了几句，仿佛是自言自语一般说道：“宠妾灭妻我哪里对不起你，康氏，都是你的错，是你害我，全都要怪你”
刘姨娘蹲在他身旁，似是听见了他的话，她抬起纤细的手指轻抚沈怀荫的侧脸，柔声道：“是啊，都是别人的错，老爷你怎么会错呢，都是别人害你”
沈康跪在地上哀求宣旨官员，他死死拽着官员的衣摆，声泪俱下地哀求，又把一旁贾千怡也扯在地上，叫她与他一道恳求这位官员开恩。
贾千怡烦躁不肯，她抬手去扶沈康的胳膊，劝慰道：“这位大人只是宣读圣旨罢了，为难他何用。”
宣旨官员无奈摇了摇头，叫人把康氏抓回房间，赐其毒酒。
沈莲在一旁冲上来推了一把贾千怡，哭丧着脸道：“你父亲不是很厉害吗？快点叫他来救我娘啊！”
贾千怡沉了沉脸，冷冷道：“姨娘就是姨娘，你私下喊喊便罢了，你娘是万氏是陈氏，半点规矩都没有，也不怪旁人说你们沈府宠妾灭妻。”
沈康暴怒而起，狠狠扇了贾千怡一巴掌，贾千怡跌倒在地，犹然冷着脸，嗤笑道：“打啊，当着宣旨大臣的面继续打啊，沈康我告诉你，我肚子里已经有了你的骨肉，你敢再动我一下试试。”
沈康突然冷静了下来，一脸怔讷望着贾千怡的肚子。
“你这个谎话精！你肯定是说谎！”沈莲露出凶狠的嘴脸，一把扑倒贾千怡，狠狠往她肚子上抡拳头。
贾千怡吃痛去推她，周围嬷嬷侍女尽数围了上来，将沈莲架开，手忙脚乱要去请郎中。
宣旨官员看着这群人的喧哗吵闹，无语叹气，叫人赶紧喂康氏喝毒酒，送她上路。
沈怀荫犹然躺在地上，刘姨娘叫来仆役把他抬回房间休息，叫小桃与小花来贴身伺候他。
沈怀荫睡了一天一夜，醒来望着床幔怔怔出神，刘姨娘蹑着脚步走进屋子，对他露出一抹淡淡的笑容。
沈怀荫张了张嘴，复又抿拢，沉闷着不出声。
刘姨娘拿着汤药坐到床头，扶着他坐起身，将汤药喂进他嘴里。
沈怀荫闷声不语喝了半碗，方摇了摇头，不肯再喝。
刘姨娘劝道：“这是郎中给您开的补药，费了不少珍贵药材，老爷再喝点吧。”
“咱们是清流人家，费这些银子作甚，我身子也无妨。”沈怀荫嘴里抱怨着将余下的汤药喝完。
刘姨娘给他捻了捻被子，然后坐在床头静默着不出声。
沈怀荫叹着气说道：“等过几日咱们去王府看看母亲，别叫沈容刻薄了，要是在王府住得不痛快，咱们再接回来。”
刘姨娘静静听完，轻叹道：“康姨娘没了。”
沈怀荫面色阴沉，嘴里淡淡‘哦’了一声，沉默了许久才说：“好好安葬她吧。”
刘姨娘心中一阵凉薄，她含着笑站起身，欠了欠身道：“妾身去安排，老爷休息吧，午饭一会儿有人送来。”
沈怀荫疲惫着点了点头，慢吞吞躺回被子里。
他睁着眼睛睡不着，脑海里反复回想与康姨娘这一生，他们携手了大半辈子，青梅竹马相濡以沫，是从何时起，康姨娘变得骄矜跋扈，那个娇羞活泼的少女变成了如今的泼妇，还连累他担上了宠妾灭妻的骂名，实在是可恨可恼，他分明已经竭尽所能对康姨娘体贴，为何她不知收敛，还要拖累自己，害得他们家无宁日。
沈怀荫无论如何也想不明白，不断在心中数落康氏罪行，他突然感觉腹痛难忍，肚子里像是被人塞进了一只秤砣，挤得他心肝脾肺肾都在疼痛。
门外小花端着食盘进来，沈怀荫求救一般喊道：“我腹痛，快去请郎中。”
“不是刚喝过汤药吗？忍忍吧”小花将食盘用力座在桌子上，不耐烦道，“老爷不喜欢吃青菜豆腐，这里有一碗炖肥肉，老爷请用吧。”
小花白了他一眼走出房间，从外面上了门锁。