假期归来后的赫奇帕奇出了桩颇为重磅的消息——萨拉居然和五年级的卢卡斯恋爱了。
虽然远不够掀起全校关注，但两人的约会还是成功震惊了不少本学院的学生。消息泄露后杰西卡好好重新端详了下卢卡斯.阿利金灿灿的头发以及15岁少年稍显稚嫩的脸，她一直把他当作其他人口中总爱调皮捣蛋的弟弟，而萨拉则是要跟她一起对着工作发愁的可怜朋友。
似乎…还是相当合适？她走着神扫视如今几乎只在雷古勒斯的笔记上出现的古代如尼文注解。比起其他低年级的约会对象，起码萨拉可以带卢卡斯顺便复习o.w.l.。
作为当事人们的密友与前任魁地奇队长，杰西卡理论上拥有得天独厚的信息优势，结果在和双方聊完后发现其实没什么可总结的。他们的想法也非常简单：卢卡斯在过完里程碑般的第十五个圣诞节后认定自己终于拥有了追求更年长的萨拉的资格，而萨拉则只是觉得可以和他试试看——毕竟这小子看上去真的长大了。
“让我感到震惊的是，他居然从13岁就想着跟你约会。”杰西卡皱了皱眉，这才发觉身边的男生这么早熟，在她的印象里三年级的男同学全在弗立维教授的眼皮底下叠纸青蛙，“而且是谁跟我说考试年不谈恋爱？”
“我反思过是不是自己五年级时的裙子裁得太短，”萨拉.朗费罗嚼着泡泡糖讲道，她抬手表示了一番当初还有上进心的自己是蠢蛋，“o.w.l.那会我想过好好用功，不过现在发现没什么用。”
当你张开双臂接受生活的重担时，那些压力反而就变得轻飘飘了，更何况萨拉强调卢卡斯掌握着一手神乎其神的古代如尼文翻译技能，没准能给她的考试带来帮助。杰西卡自己没通过古代如尼文的考核，所以自然也没资格分析什么。
“但是，我还是要说，”杰西卡道谢后接过低年级热切递来的嘎巴嘎巴饼干（虽然可能只是为了听八卦），“他才15岁——”
“你和雷古勒斯约会的时候也只有这么大，”萨拉拍了她一下，随后两个人照了休息室的镜子并接受它的夸奖，她们看上去完全是大人了，“当时我和伊丽莎白都很担心你。”
“说起来，”沙色金发的女巫捋了捋好友翘起的耳侧发丝，“杰米.罗格尔最近不去天文学教室了。”这个和她们同年级的格兰芬多一直在追求萨拉，在听到她和一个五年级恋爱后开始每天半夜爬天文塔，可他根本没参加天文学的高级班。
“那是他的自由，”萨拉用手肘扫开休息室桌子上摊了一片的论文用纸，有点疲惫地讲，“他为什么非要认为，只要他坚持，我就必须给他机会。”
在杰西卡默默的观察下，卢卡斯.阿利似乎终于有了那么一点英俊的意味。他比她印象中长得要高，加上不错的追球手表现，会有女生用当年看詹姆.波特的眼神看他。可就算再自我催眠，她还是总想起卢卡斯比赛前不爱吃早饭，从而把胆汁都吐出来的画面。
“拉尔森会不会勒令你们比赛前喝一壶温南瓜汁？”赫奇帕奇想到了就黏糊糊地问雷古勒斯。青年早就习惯她飘忽的思维了，装模作样地思考了一番后摇摇头说出了斯莱特林的基本生存规则，而假装思索只是为了哄她开心。“他没有权利管除了比赛外的任何事。”
因为根本就不会有人听队长的？杰西卡联想起艰难的球队管理经历后有点郁闷，继续坐在垫子上挑选不同图案的围巾。她过几小时在霍格莫德有场面试，很多不怎么气派的公司喜欢在三把扫帚跟毕业生谈谈，有时甚至由于不同公司的时间冲突只能选一场。
她小心地将变形后的月桂叶首饰缠在盘头发的魔法发夹上。说实话杰西卡相当不安，因为这还是第一次有人愿意主动见她。她让雷古勒斯去摸她的脸，以确定是否显得熬夜过度，两个人认真地掰扯了一会睡眠时间后他又开始照例提醒她稍后可能会被问到的问题。
“你如果能替我去就好了。”少女闷闷地说，被安排的感觉实在是太好了，虽然她并不希望他什么都经手，那样她永远都没法成为可靠的大人。杰西卡亲了口雷古勒斯，准备离开有求必应屋，整理头发时偷瞄到他在看文件时冷峻而平静的面孔，在雷古勒斯身上总能感受到风雅与矜持的冷淡混合的气质。
于是杰西卡理所应当地愣了神，以至于没发现对方的视线从纸片转移到了自己身上。
雷古勒斯盯着她的脸侧，把她脑后的月桂发饰轻轻拨出来一点。
发来邀请的是《每月巫师》，一个相比于其他同行不算太流行的杂志，但又比《唱唱反调》正常得多。编辑部的奥博梅尔女士对杰西卡编写的霍格沃兹故事挺感兴趣，毕竟与她们负责的内容类似。杰西卡本来刚为有熟悉的话题而感到开心，聊了半天才发现编辑工作和写东西完全不是一码事。
“如果你的家族有亲人从事这一行，也许你会得到一些指点，但事实上大部分人都是从头学起。”奥博梅尔女士倒没觉得毕业生不懂工作流程有多十恶不赦，她顺便透露了自己是列支敦士登人，“而且你父母的经历肯定会启发你。”
杰西卡搞不清这位女士提到自己的父母到底是好还是不好——她大概真的被雷古勒斯惯坏了。
后面她们谈了谈杰西卡的学习习惯与成绩单，《每月巫师》的主编很满意杰西卡的变形学水平，但随后又透露他们的薪资待遇其实并不理想，最终也只是让她等猫头鹰。结束对话后杰西卡窝在座位上灌黄油啤酒，她直觉她们聊得不错，可奥博梅尔微妙的态度又让赫奇帕奇颇为费解。
“他们到底想不想要我？”往后的好几天内她都在反复琢磨这个问题。分享欲促使她和雷古勒斯讲了这件事，但也提出这一次希望由自己单独思考，于是这段时间雷古勒斯只是平静地看她发疯。
“如果…奥博梅尔真的很喜欢我，那她不是应该骗我工资很高？”杰西卡躺在他腿上掰着指头纠结，“她跟我说挣得少，是因为她很坦诚，还是她其实根本不希望我来？”
雷古勒斯翻了页书，但故意制造了一点纸张摩擦。听到噪音后杰西卡蓦地仰头，脖颈间挂着戒指的细绳像条光滑的小蛇，随动作溜溜地钻进松开的衣领里。
她抬头瞧雷古勒斯，而雷古勒斯也好整以暇地看着她，时不时眨着那双灰水晶般的眼睛。
“我再想想。”被蛊惑后杰西卡认命地躺回去，又拿脸颊蹭了蹭他的衬衫扣子。
她很有志气地从头到尾没有求助雷古勒斯（哪怕他提示过她可以从每月巫师的应聘情况入手），最终在同学院小劳伦斯的情报下得出了答案。劳伦斯一家与奥博梅尔有不错的私交，他探到的消息表明《每月巫师》早在1978年年末就把大部分要入职的新人敲定好了，除了一位姓瑞鲁的老先生——按小劳伦斯父亲的描述：一个奇怪且不太友好的人。
“你不能总是和怪人打交道，”萨拉趴在沙发扶手上煞有介事地提醒杰西卡，“不然他们会认为你只擅长这个。”
“比如谢诺菲留斯.洛夫古德？”卢卡斯.阿利流畅地接了她的话，他正在帮萨拉泡饼干，“没准这个瑞鲁也是拉文克劳。”
“需不需要我提醒你们，此类言论属于歧视。”伊丽莎白.格林不太赞同，但随后耸了耸肩膀，“记得只能在休息室里说，拉文克劳不喜欢被随便定义。”
杰西卡迅速回顾了身边怪人与拉文克劳的对应数量：“所以，大家的想法都差不多？”
金发男生满足地亲了好不容易追到的女朋友一口：“赫奇帕奇永远最适合赫奇帕奇。”
截止到1979年三月，奥博梅尔女士都没有再发信件给杰西卡，唯一的好消息是圣芒戈许诺会为她留位置，只要她的n.e.w.t.成绩满足要求。面对几乎马上就要扑到眼前的毕业日期，杰西卡回顾了一番毕业年的成就，只能说起码离开学校后有地方可去。
寄给谢诺菲留斯的霍格沃兹故事存货被刊登光后杰西卡又“贿赂”了几名七年级同学，大家的选择其实也并不相同。有些人需要一份工作养家，而有些人只需要遵从心意。杰西卡抱了雷古勒斯的魔药笔记和一纸袋零食回宿舍，他们今天抽空去了湖边复习兼散步，天气很不错，被阳光烘热后的风不会让脸冻僵。
一路上有不少低年级赫奇帕奇认出了杰西卡是谁，并对这批新口味的坩埚蛋糕表示感兴趣，于是她顺手发完了所有的零食。她边研究雷古勒斯对草蛉虫干的记录边掏纸袋，直到撞上了一个黑突突的脑袋。她和从楼梯匆匆往上跑的阿莱克托.卡罗对视了一眼，两个人都觉得自己很倒霉——鉴于杰西卡已经把零食掏出来了，她觉得可能那块蛋糕更倒霉一点。
“给。”她有点没好气地说，并打定主意如果她敢动手就跟她拼了。
杰西卡和阿莱克托坐在扫帚间门口，这里白天人很少来，但又处于只要发生争斗就能随时引来关注的范围。赫奇帕奇捏着魔杖，不受控制地打量阿莱克托左手中指上的戒指。
虽然一直认为卡罗存在严重的暴力倾向，但杰西卡更多对她的挑衅行为加以无视，能让她感到恐惧的斯莱特林只有行动更难以琢磨的拉巴斯坦.莱斯特兰奇。她听说了卡罗订婚的事，嫁给一个还没从德姆斯特朗毕业的保加利亚人。
“你戴这个上课不会被教授发现？”杰西卡扭过头开口，顺便又感受了一会胸口戒指微微发烫的触感。她对它和那对袖扣施下的咒语还在生效，这说明雷古勒斯此刻离她还有一段距离。
“只有赫奇帕奇才会因这种事被抓到。”娇小且神色苍白的女巫冷笑。她用嫌弃的目光烙了一遍杰西卡刚摸过蛋糕纸的手，而杰西卡像真被烫了似的抖了一下，怀疑地确认了多次自己的手是否干净。“你们明明什么都不懂，却总是大呼小叫，还自以为发现了真理。”
杰西卡有点生气，但很快又冷静了下来。她确实没资格指责斯莱特林们的选择。她把视线挪回来凝视阿莱克托发射出刻薄目光的绿眼珠，试着想再说些什么，却发觉怎样都不合适。
“随便你怎么想，米勒。”阿莱克托懒懒散散地说，她同样死握着魔杖。她的魔杖握柄形状特殊，经常被萨拉嘲讽像融化的三色棉花糖，“反正我很快就要离开这里了。”
杰西卡感到好怪，雷古勒斯之前也总是盼着离开学校：“霍格沃兹不好么？”
卡罗冷漠：“跟那个没什么关系。”
沙色金发的女巫起身，阿莱克托.卡罗从入学的第一年起就不喜欢她，还在特快上当众嘲笑她的脸和发型。从那时起她就认为自己和斯莱特林聊不到一起去了——直到她和雷古勒斯试着共同相处。
她真能和他相处下去吗，杰西卡想，不管在学校还是未来别的什么地方。
“杰西卡.米勒。”就在她快要离开时阿莱克托忽然说道，她掏出魔杖朝她丢了个恶咒，“你如果为我可怜，那你就是彻头彻尾的傻瓜。”
杰西卡吃痛一声，趁着还没失去知觉回敬了个冰冻咒，她的眼球像被蛰了，不过能听到阿莱克托伴随着冻结惨叫的声音。她记不清期间到底发生了什么（她似乎拽了卡罗的头发？），只记得被路过的学生活活拖到了医疗翼。在被庞弗雷夫人摁着喂药时她担心自己要瞎了，结果能睁开眼的第一件事就是感谢梅林。
庞弗雷夫人对女生打架见怪不怪，最严重的一次还有人被丢进了一浴缸的高浓度巴波块茎脓水里。杰西卡被药水浓稠的口感刺激地打了个嗝，过了一会从隔壁挂帘传来低低的埋怨声：“恶心死了。”
“我跟你拼了，”杰西卡虚弱地对阿莱克托.卡罗说，她比自己要惨上一点，可能需要喝一个月的生发灵，“我希望你下辈子也别长出一根头发。”
“随便你怎么说。”卡罗把帘子蓦地拉开，她的那张雪貂脸鼻青脸肿的，杰西卡想可能是毒蛰咒的作用。
“我讨厌你的天真，认为生活是靠很多虚伪的东西维持下去的。”她露出一个有点慎人的笑容，似乎从某一刻起她身上的某些部分就已经死掉了，而一些别的正吸收着养分蓬勃生长，“我不需要让别人来可怜或质疑我的选择，我非常知道自己渴望着什么，可你显然并不清楚。”
“看在梅林的份上，”杰西卡反驳，她捧着医疗翼的杯子，里面魔药拐着弯的热气直窜到脸颊上，“是你先攻击了我，而且你愿意嫁人还是如何跟我一点关系也没有！”
她忽然意识到斯莱特林的选择普遍和其他学院有所区别。他们像被一副笼子给困住了，有人试图脱离现有的位置，有人则根本不愿意改变。
“你就像那些自我感觉良好的格兰芬多，想当然地去认为别人的生活需要拯救。”卡罗打了个喷嚏，“婚姻就是婚姻，米勒，你迟早会明白的。”
看着杰西卡茫然的表情，卡罗翠绿的眸子危险地眯了起来，随后她突然就松弛下去了。似乎是此刻才惊喜地发现，对于眼前这个讨人厌的女人，到底要如何做才能打击到她。
“你没有准备好，对吗？”只听卡罗平静而又恶毒地说，“我以为你会更爱他呢。”
杰西卡像被阿莱克托.卡罗的话给诅咒了，之后一整段时间都头晕目眩的。当雷古勒斯来医疗翼找她时，她正裹着眼睛神情恍惚地追随屋顶吊灯的光晕，虽然阿莱克托被薅秃了，但显然庞弗雷夫人认为杰西卡眼部的伤口更严重，因此被强制留下观察。她的脑袋在听到床铺的轻响后动了动，随后闻到了那股混合着缬草味的针叶香气。
“我想，你不介意告诉我事情的经过？”她感到自己的鼻尖被轻轻摁了一下，清冽的声线宛如冰水流淌过耳边，“如果你还是更希望自己想，那我就听着。”
杰西卡迅速坐起身抱住他，把下巴抵在黑发青年瘦削的肩膀上。她先故意去咬他的耳廓，随后被他身上的温度冷到颤了一下，雷古勒斯嘲笑之余不忘给她施了个保暖咒。
“我把卡罗的脑袋用剃毛咒刮了，”她闷闷地和他描述全过程，“这还是我第一次觉得能打过她，如果魔咒学考试能考这条就好了。”
雷古勒斯笑了一下：“你和多少人打过架？”
“我爱你。”杰西卡忽然说。雷古勒斯听到后没表现得特别惊讶，他们并肩靠着，雷古勒斯帮她把眼睛上的纱布摘下来，杰西卡在直视了光亮后不禁哎呦一声。
她揉着眼眶偷瞧雷古勒斯成熟的侧脸，很难想象几年前他还疯狂地崇拜着黑魔王。不过随后她发觉，当年15岁的雷古勒斯只是随本性倾慕着强大的权力——而现在他已经成长为了可以制定规则的人。
“我可以写你的故事吗？”杰西卡在用魔杖发了一小簇魔法焰火后问道。