第31章 更新
褚朝云没下过船，更没在蕤洲生活过，原以为刁氏说起那人是曾经旧识，没成想，刁氏也是今个才知道宋谨的。
方如梅那张巧嘴虽是随便那么一说，结果还真被她给说中了。
刁氏今日下船去采购时，物价比往年涨的都狠，草药的价格倒还勉强能接受，褚朝云要的那些零七八碎，却是贵的要命。
一结账，这便差了两百多文。
那推着车的小摊就停在刘新才面食铺子门脸对过，刁氏便想凭着和刘老板的一点交情，去刘新才那先借了这钱，日后就算她没及时下来送还，刘新才也可上船去取。
不过她忘了刘新才此刻就在船上，面食铺子里只有个新招的打杂伙计看店，那人做不得主，谁也不敢擅自从掌柜的钱盒子里拿钱，刁氏这下就犯难了。
可在小摊摊主那赊账，对方也是不肯。
人家是流动的摊位，实在冒不得险。
一来二去没辙了，刁氏只能说“要不就先不要了”，她本就讲的不好意思，毕竟这点东西折腾了人家半天，可那摊主一听却红了眼，小孩年岁不大，急的便要哭。
又拉着刁氏左求右求，说是等着银钱给家人救命的，二人拉锯似的在摊子前磨叨，刚好被过来吃扁食的宋谨瞧见了。
宋谨是个抬尸体的，地位还不如仵作，虽说他常常去河里洗澡，还会用些仵作师父给的香料去尸臭，可有些人知晓他是做什么的，总会嫌恶的离他远些。
就连想吃点饭，一些饭馆都不愿卖给他。
也就刘新才心眼好，不嫌他，还特地跟他说，要是天天吃冷淘和扁食也不嫌腻歪，就每日都来他这吃。
宋谨正坐在露天棚子下吃东西，一抬眼看到路对面的拉扯，小伙就放下筷子，目不转睛地听了会儿。
待听懂这二人因何争执后，宋谨弯眼一笑，起身就走了过来。
刘新才第一次见到宋谨，就给了小伙一个评价：“这小伙爱笑，而且笑起来还特别好看。”
宋谨的牙齿齐刷刷的，又白。
若非常年抬尸体，做苦工，被折腾的精疲力竭，好好拾掇一下看着也是个翩翩公子了。
毕竟尸体不是天天都有，但苦活累活可停不下来，府衙里事情多了，很多大人们不爱做不想干的，最后也要丢给他们来处理。
而且工钱还不高。
典型的累死人不偿命的破差事。
不过宋谨还是走过来了，他就站在距离二人两步的位置上，笑呵呵地阻止了他们，“都不容易，再说争吵也没什么用，差的这些银钱我先帮这位婶子垫上，你们的问题就解决了。”
宋谨说话时总是一副柔和的腔调，不强势，也不会让人忽略了他。
而且音色还很舒服。
他说完，刁氏和那小摊主果然停了下来，不但停了争吵，两人还都齐齐的看向宋谨，目光不一的打量起人来。
刁氏自个都是做苦工的，自然不会轻易看不起谁。
但那小摊主年岁小些，着实不太懂事，而且也因爹娘病重急需银钱有点着急。
小孩揉揉眼睛，抹掉泪珠子，有些闷闷地朝宋谨说：“这位……大哥哥，求您别捣乱了，我们这说正经事呢。”
言外之意就是叫他快走快走，这里没有你的事。
这话不怎么礼貌，连一旁的刁氏听了都直皱眉头，宋谨却一点也没恼。
难听的话他可听得太多了，而且他是来解决问题的，又不是来帮谁理论的。
宋谨依旧是那副带笑的模样，斟酌了下，便从衣襟里摸出块玉来，“婶子要是需要，我就去把它先当了。”
刁氏一听顿时有些受惊，“哎哟使不得使不得！”
她再眼拙也看得出这块玉绝非凡品，虽也奇怪这小哥身上怎么会有如此上等的好玉，可眼下并非琢磨这个的时候。
她只是觉得二人非亲非故，人家平白为了她当玉佩，这代价她有些承受不起。
宋谨俨然是看出她的顾虑，小伙只是笑笑：“这倒没什么，不过都是身外之物，且是活当，还会回来的。”
说完，扫一眼小摊主迫切又羞愧地眼神，他便走去一旁的当铺，当了三百文出来。
小摊主接了银钱不住的跟宋谨道歉，道完歉又开始道谢，跟着，就推车跑去药铺买药去了。
刁氏则怔愣了好一会儿，直到宋谨回了棚子里接着吃饭，她才慌忙走过去，客气的问：“这位小哥，敢问您姓谁名谁，家住何处？这银钱我老婆子很快就能还的，就是不知下次要去哪里寻你？”
这会儿，铺子里打杂的伙计倒是出来接话了，“他叫宋谨，我们都叫他宋小哥。”
刁氏点点头，笑意又多几分：“小宋是个热心人。”
“是呀，宋小哥人可好了呢。”
伙计说完，又自去忙着了。
宋谨起身看着刁氏笑道：“您不是认得刘老板吗？刚好我也认得，把钱给他就好了，他会转交给我的。”
吃完饭付了账，宋谨顺手把碗筷搁到灶台旁，也免得伙计再来收一趟，就朝刁氏摆摆手，转身奔着衙门口走了。
刁氏把这段经历讲完，褚朝云却听得犯愣。
没一会儿，她才好似回过味来，忙把今个刚赚的两百八十五文递给刁氏，“是我考虑不周，要婶子为难了。”
她是真不清楚当代的物价，又没个网络能查一查。
褚朝云从前上课一到史地生就摸鱼睡觉，考试全靠背，背完全都就饭吃了。
就更别说她来的这个地方，历史课本上还没讲过。
刁氏倒是不介意闹出的这一场，好在东西都买齐全了，她思虑之后，就将银钱揣好，“还是下次下船我亲自送去刘新才那，若是再碰上小宋，也好再当面道个谢。”
一开始她是想着托春叶给刘新才的，这样宋谨能更快拿到钱去赎当。
但这一手一手的倒，恐怕出了差错，念头就打消了。
回头一看，褚朝云仍在发呆。
刁氏无奈地看着她笑：“这怎么还听魔怔了，都呆了好一会儿了，你这样子就跟我家——”
刁氏随即收了声，不再说下去，表情也不似玩笑时那般松快，仿佛有什么不可对外人道的伤疤，被轻轻撕开了一个口子。
褚朝云被刁氏喊回了神，人刚刚清醒，就也没注意到妇人的异常。
她坐下来从食盒里往外拿买的东西，边拿边说：“也没，就是觉得这宋小哥跟咱们萍水相逢，怎么就信得过呢？就不怕是咱们联合那摊主做局坑他吗？”
这种事并不稀奇，换谁都得多想些。
刁氏毕竟岁数大些，吃的盐多，回想了下当时情形，她猜想说：“要么就是他太过实诚，身上有种不谙世事的纯朴，要么……”
就是经历过世间无比凄惨之事，什么都不太在乎了。
虽看着宋谨年纪轻轻，不过刁氏总更倾向于是后者的因由。
当晚，褚朝云和徐香荷帮着一块把草药分给各屋，船娘们得了药，悬在心上的一件大事也总算落了地。
跟大家伙多来往几回之后，彼此间的关系明显更亲和了些，趁着夜里没有管事留宿船上，睡不着的一些人又开了门，还把各自囤的吃食拿出来分着吃了。
这时代没有冰箱，很多吃食都生了蛀虫，不过他们也不在意，挑了虫出去，又清掉尘土，一样当美食吃的乐呵。
褚朝云默默看他们一眼，转身便去了厨房。
扒拉扒拉竹筐里的河鲜，把田螺炒了一盆，又捡条鱼来给大家做些热乎汤喝。
下来送吃食时，船娘们个个惊喜的眼眶湿润，有些不会吃田螺的，徐香荷就主动教他们怎么嗦。
一群人热热闹闹的边吃边聊，倒也没去问褚朝云鱼和田螺的来路。
热闹散去之后，三人回了刁氏那，油灯一点，又开始忙碌着做起棉衣来。
徐香荷在缝制棉衣方面明显有了进步，针脚码的又快又好，她笑的欢畅，咧着嘴兴奋道：“快了快了，再两日这棉衣就能穿上身了，高兴！”
刁氏看她那乐呵样，不免笑道：“这就高兴了？”
徐香荷重重点头：“高兴的很呢，从来没这么高兴过，以前这么高兴的时刻，还是我娘在的时候……”
提到这茬，氛围便沉闷了些。
褚朝云怕徐香荷想起伤心事，晚上睡不好又要哭，就轻咳一声说：“除了这个，咱们还得各做一双棉鞋，还有那枕头和被子里也不能总是塞芦苇，芦苇不能御寒，还是得要些正经的棉花。”
一听这话，徐香荷“呀”了下：“老天，那还得需要多少银钱？恐怕刘老板和柳老板也要不了那么多的货。”
褚朝云“嗯”出一声：“只是丸子和虾饼自然不够，还得做些别的，得价高，好卖，还得放不坏！”
刁氏和徐香荷闻声，都哭笑不得道：“朝云，不是俺俩打击你，你说那个东西这世间可没有。”
哪有什么吃食又价高，又好卖，还得需要它是放不坏的。
二人一说一乐，只当褚朝云为了赚钱疯魔了，倒是全都没往心里去。
褚朝云也不跟他们争辩，放下针线一伸腰，决定先回屋子里睡一觉。
回来后她又伸手摸了摸那些茱萸串，心说，功夫不负有心人，总算是风干成功了～
第32章 更新
这晚花船刚一歇业，褚朝云就抱了一篮子风干好的茱萸串进了厨房，连徐香荷过来叫她去试棉衣，她也忙的没顾上。
徐香荷不敢靠近厨房太久，一跺脚，就先跑回了隔间里。
女子穿上暖绒绒地棉衣棉裤，只敢在不太放得开手脚的小隔间里转悠，“好看吗？婶子。”
她一脸乐滋滋的问着。
虽说这棉布里塞的都是下等棉，穿起来还是有些沉的，可徐香荷依然很乐呵，这怎么都比外穿的单衣要暖和。
而且就像褚朝云说的，一件衣裳只填了七八两棉，活动起来也灵便的很。
刁氏已经过了花季，自然没有小姑娘爱美的心性。
妇人看着徐香荷喜不自胜的样子，点点头笑说：“棉衣保暖最重要，当然，你穿着也好看。”
徐香荷爱惜的摸了摸素净又没什么花样的棉布，欣慰地坐了下来。
其实她更喜欢艳丽一点的颜色，就像儿时过年，她娘总会给她做一身大红的棉袄穿，但这一身只能套在外衣里，外衣又薄，总怕透出什么被旁人瞧出来。
不过她都试了好一会儿，褚朝云仍不见影，徐香荷纳闷地看向刁氏：“朝云到底在忙什么呢？试新衣裳也不积极。”
刁氏其实也不知，通常这个点还不到开始做晚饭的时候。
她拿过褚朝云那套，又细细的帮着检查了一遍针脚，然后说：“她总有她的道理。”
褚朝云去厨房前，翻箱倒柜的在仓库里寻到个旧物，被仍在角落不太起眼，她要一个一个物件摸过去，才能找到。
那是一个杵臼，跟现世捣蒜缸子差不多少。
平时舂米，厨房里有大件工具，但褚朝云这干的是私活，并不想弄出太大动静。
也不过是到仓库里碰碰运气，没成想还真有收获。
杵臼上落了一层灰，罐子口还沾着脏污，褚朝云把它拿进厨房里，打了盆清水仔细的清理，擦干净之后，才拿着杵子比划两下试手感。
沉甸甸地，还挺费劲。
准备工作齐全后，她就从棉线上取下一些茱萸放入罐子里，开始慢慢的捣。
捣茱萸着实费了不少功夫，手酸不说，额上的汗也是流个不停。
但最后出来的成果还算不错，当然是不如石磨磨出的粉质那般细腻，可她捣得认真又肯下力气，把茱萸里的辣气都一并捣出来了。
捣好一样，褚朝云又拿起另一样来。
此刻她面前放着许多包干货，都是今个拜托刁氏下船买的。
有孜然，桂皮，小茴香，香茅草，还有晒干的野姜等一些杂七杂八的调味品。
褚朝云捣一会儿歇一会儿，一鼓作气把这些调味的干货全部弄成了粉，不过她弄这个并非是为了要仿出厨娘所用的调料，而是想搞一个更加万能的配方出来。
竹筐里有昨个没吃完的河鲜，她也不急着去换筐，煮好一份虾，又蒸了条笋壳鱼，就开始抓那些细粉分别往两个小盘里撒。
装鱼和虾的盘子里撒的细粉是不同的，因为她想调出两种不同的口感来。
几种细粉混合之后，褚朝云浅尝一口……
太咸，太淡，不够辣，没有香味，腥味盖不住等等等等。
几乎是反复加减许多次，总算是勉强满意了些。
最后化开的热油分别往两只盘子里的细粉上浇，“哗啦”一声，香味就彻底爆出来了。
茱萸的确够辣，油泼上后，褚朝云几乎被呛的咳了好几回，她摆着手挥散味道，端起两盘成品回了暗仓里。
“快来尝尝我做的吃食！”
由于有点激动，说话声音未免高了一个调门。
褚朝云很少这样没分寸，这一嗓子吼的，屋中二人齐齐看向了她，然后都自觉地围上来，盯住面前两盘红彤彤的食物。
徐香荷刚想开口，褚朝云就贼兮兮地笑道：“别问，先尝尝～”
徐香荷眨巴了下眼睛，很听话的拿起筷子夹了口鱼肉，鱼肉在口中融化的瞬间，女子就微微变了脸色。
刁氏一见徐香荷如此表情，还有点没太敢动筷子。
徐香荷咽下鱼肉后并没忙着去吃虾，而是不停的吧唧嘴，似是在回味。
脸色一变再变，她怔怔地看着褚朝云，这才又夹了一筷头子虾，虾肉都提前剥了壳，去了虾线和头尾，吃起来方便的很。
直到这一筷子虾肉进嘴，徐香荷才捂着嘴嘶嘶哈哈起来：“唔唔唔，好呛，怎么还麻口呢！”
刁氏彻底看懵了，张了张嘴，犹疑道：“香荷，你这到底是……好吃……还是不好吃啊？”
徐香荷还在咳，眼泪都快下来了，听刁氏问，就小鸡啄米地不停点头。
样子显然是再说“好吃”。
点头频率极高，这自然又被刁氏给解读成了“特别好吃”。
刁氏好奇心被勾起，先去尝了那虾肉。
比起徐香荷，妇人的样子要淡定许多，而且那一口肉进嘴之后，刁氏的眉眼也跟着弯了起来，“这是放的什么，可真够味。”
褚朝云懂了，“看来婶子比香荷能吃辣。”
“嗯？”
二人都看向她。
褚朝云这才开始介绍，“这是一道鲜香蒸鱼，和一道麻辣拌虾，料是我提前配好的，食物做法也不过是简单的蒸和煮。”
二人细品品她的话，算是彻底听懂了。
用的什么菜和肉不重要，重点是在褚朝云配的调料上。
褚朝云又说：“其实这鲜香料和麻辣料相差不大，只是麻辣料更重口一些，谁要是有了这样一包，甭管是要做汤食，凉拌，水煮，红焖，炖炒，就是拨霞供，也是能用的。”
“嚯！”
“拨霞供也可以？！”
徐香荷眼珠子登时亮起来。
拨霞供就是古代兔肉火锅的叫法，褚朝云没吃过，不过这几日听方如梅他们闲聊提了一嘴，好像在蕤洲，拨霞供还非常有名。
兔肉火锅和涮牛涮羊本质上来说近似，而且她这料本身就有仿现代火锅牛油底料的意思。
只不过东西不全，她就狠狠的简化了一下。
可这依然已经足够美味了。
徐香荷的注意力都集中在火锅上面，刁氏却盯着那红火火的调料，而后呐呐一句：“这就是那个你说过的……价高，好卖，还得放不坏的——”
说着，她神情凝住，像是再想该用什么措辞，顿了一下，才又道：“万能调料？？”
褚朝云突然绷不住笑出声来，“对，确实算得上是万能调料了。”
不过比起旁的，刁氏更关心卖价，因为这俩丫头还缺好些过冬的物什。
于是这么想着，便也这么问了：“你打算一包卖多少铜板？”
这事褚朝云方才也是有考虑过的，一碗素馅扁食也才五文，蕤洲的物价说不上多高，不过高级点的馆子里，一份好菜也有卖几钱，甚至几两银子的。
何况她这可是万能调料，总不好卖太低，但也不能定的太过离谱。
褚朝云伸手比了个“五”。
刁氏道：“五文？”
“不，五十文。”
褚朝云又说：“做大菜才需要整包放进去，若只是为了配个什么汤水，放一汤匙便足够了，用量灵活，也不怕大家伙亏钱。”
三人合计好这些事后，又吃光了蒸鱼和拌虾，褚朝云这才倒出空来试棉衣棉裤。
她的身形的确跟徐香荷相仿，除了比对方高一点，而徐香荷在给她缝棉衣时，也注意了这一点。
褚朝云穿上厚厚地棉衣，又活动几下。
徐香荷的手艺的确提升的很快，这和比着尺寸量的也基本没差了-
第二天一早，二人棉衣棉裤穿上身，再从暗仓走出来时，一下子就体会到好处了。
干活不再受冻之后，想做棉鞋、棉被的念头就越发强烈。
褚朝云等了一个白天，春叶和蕙娘也没下来找她，想着刘、柳那两位老板也是才在她这拿过货，确实没那么快再要。
所以一下黑，她就端了壶酒主动上楼去了。
她只给蕙娘送过酒，也就只记得蕙娘在哪间，褚朝云端着酒壶心中不能说不怕，可为了生意她也是拼了。
来到蕙娘门前，她站住之后轻声地咳了两声。
屋子里似是有两位小公子正在吟诗作对，蕙娘认出她的声音，忙走过来推门往外看。
待一看到真是褚朝云后，蕙娘惊了一惊，立刻关门走出来。
“你怎么过来了？”
她躲着来回溜达的婆子，小声的问。
褚朝云飞快跟她讲了几句话，末了又叮嘱她别忘记跟春叶说一声，蕙娘便连连说“好”。
二人尚未分别时，旁的屋门也被小心翼翼地推了个小缝。
灯影之下，一身精致装束的褚惜兰刚跟褚朝云对上视线，溜达一圈的婆子复又往这处来。
蕙娘忙接过褚朝云手中的酒壶，故作高声道一句“辛苦姑娘”，就迅速的关上了门。
褚朝云和过来的婆子走了个对脸，路过褚惜兰时，明显听到对方喉中哽出一声。
婆子狐疑的回了头，开口喊住她：“等会儿，你不是下边的么，怎么上来了？”
褚朝云倒是不慌不忙转了身，看着她笑：“有人叫我上来送酒呀。”
她又玩起了那套叫婆子背锅的套路。
面前这个一听，俨然有些懵。
察觉到这婆子有可能是新来的，褚朝云灵机一动，笑着解释道：“您可能不知道，我见天都在厨房里，钟管事准了我的。”
说罢，她飞快朝褚惜兰投去一眼，就迈步下楼去了。
万能调料的事情告诉了姑娘之后，次日，褚朝云就做了些凉拌鸡丝和葵菜放在厨房里。
又耐心等上一阵，不过这回并没要她等得太久，大生意就上门了。
第33章 入V三合一
午时刚过，用完午饭的船娘们都回了暗仓歇息，三个管事也都各自懒怠去了院子，西码头被澄澄烈日曝晒着，只留下一名工头看守。
今个雅间的来客也不少，婆子们个个忙的脚不沾地，厨娘怕吵闹，提前做好了饭食人便走了。
若按褚朝云的话来说，今天可算得上是个好日子。
其实造成这一情形的缘由，不过是因为今日天气格外晴朗，至少比头几日连续不断地阴霾，要让人舒爽许多。
褚朝云找了离厨房最近的位置坐下，这时节虽说已经不适合坐在浸了凉的船板上，但她里边套着厚棉裤，也不怕会冰到。
女子心情不错，一脸的笑模样。
远远瞧见蕙娘一身粉衣从木梯上下来，便一个鲤鱼打挺翻身而起，先一步溜进了厨房里。
蕙娘今个也乐，进门便用那独特的柔和嗓音说了句：“姑娘大喜呢，柳老板过来了。”
其实无论生客还是熟客，蕙娘他们私底下都是无法接触上的，褚朝云冒险上去把万能调料的事提了，只是希望他们能跟说得上话的熟客们介绍介绍。
但蕙娘机灵，见来的客人认得柳文匡，便直接托人捎了信。
而这个柳文匡就更机灵，想着花船这边可能是有新货，忙不迭地就赶过来了。
“万能调料”这个新发明实在很吸引人，柳文匡还没等先尝一口凉拌鸡丝和葵菜，就豪气的给了一贯钱，要了二十包。
蕙娘留了两成，余下的八百文直接拿给褚朝云，这么些银钱，提在手里都是沉甸甸地。
褚朝云捧着那银钱，人整个懵了。
心情跟在现世坐过山车一样，起步时还走的慢些，偶尔过个弯便心有余悸，总怕这车的方向是只往下，不往上。
直到越过哪一处山巅，车子突然发力，烟花升空一样直窜云霄——
褚朝云手里攥着那坠手的八百文，心情便跟上了九重云霄是一个样的。
蕙娘瞧见她这幅呆愣愣地模样，便用帕子掩住嘴笑，这一笑，也把褚朝云的神儿给拉回来了。
银钱太多她的小荷包可装不下，褚朝云索性先放进竹筐里，用布巾盖的严严实实后，才起身笑说：“让姑娘见笑了。”
蕙娘闻声依旧是笑，并且摇了摇帕子：“若真说起，我方才看到那一贯钱的时候，模样可比你还不如。”
她定定看着褚朝云，忽的朝人行了一礼，眼角水光闪动，蕙娘低声说：“我得感谢姑娘有生财之路还想着我们，否则这船上的日子，还不知要过到哪时是个头呢。”
这会儿外边没什么人，褚朝云便也多问了几句。
因为她总觉得蕙娘话中有话。
褚朝云走去一旁，一边往盘子里码油纸包，一边应道：“此话怎讲？”
油纸包也是刁氏下船那日提前买好的一卷，取回来后褚朝云自己用剪刀裁的，这种材质不沾水，保存干调料效果还很不错。
按柳文匡的要求，取来鲜香料和麻辣料各十包，用盖子盖好，依旧在餐盘上放了一壶酒。
这边刚忙活完，那边蕙娘就哀叹着开了口。
“姑娘也知我们这些人是没有月银的，尽力卖卖笑脸，帮着客人布菜倒酒从旁照应着，左不过是为了那点子打赏。”
褚朝云转过身来，轻轻点头，这一点她是知晓的。
雅间的姑娘不似勾栏里的，虽说都是清清白白之身，但通俗点来讲，和大户人家的使唤丫头也差不多少。
有些讨喜的，打赏会丰厚些，不过更多的人，却是一个铜板也捞不到。
日子过得也更拮据。
蕙娘看出她再想什么，苦笑了下：“姑娘不知的是，我们虽是盼着那点打赏，但大部分的客人真正赏下来的，也不过是些不能换钱的死物，与我们而言，根本无用。”
褚朝云讶然，但随即便明白了这句话的意思。
李婆子看人看得紧，连街都不准姑娘们逛，他们自是没法把那些朱钗环翠送去当铺换银钱的。
可不就是无用么。
其实褚朝云觉得蕙娘肚子里还藏了些话没说，也不知是怕在厨房待得太久会生出什么变故，还是对方有所顾虑。
蕙娘走过来端上餐盘，又朝她轻轻颔首，人便迈步出去了。
褚朝云不由自主看向女子背影，影影绰绰地，她觉得那些没能倒完的苦水，才是这一次叙话的重点。
不过眼下她得知的信息实在不多，所以也没办法深想什么。
褚朝云漆黑的眼睛叽里咕噜转悠两下，蹑手蹑脚走去门旁，扒着往外瞄，又竖着耳朵听动静，直到确认外面依旧无人时，才取出那八百文藏进衣襟，一溜烟就回了暗仓。
褚朝云进门便瞧见刁氏和徐香荷一人歪在床榻一边，两人的脑袋还都一点一点，像是很快就要睡着似的。
她咧嘴一笑，大刺刺往中间挤着一坐，动静闹得有些大，二人便同时睁开了眼。
等会儿还有重活要干，谁也不会真的睡着。
刁氏缓缓神儿坐起来，刚清醒脸上也没什么情绪，只是声音不大的说了句：“回来了。”
刁氏倒是平静，可身边小歇都能流口水的徐香荷便没那么淡定了。
徐香荷给褚朝云腾出点地方，揉着眼睛轻嚷了声：“哎呀朝云，我正做梦吃红烧肉呢，筷子刚夹上去你就来搅我，连味道都没尝到……”
褚朝云偏头看着她笑，直笑的徐香荷一脸迷茫。
须臾，她便从衣襟里摸出那一串子银钱，铜板被拴在一条绳上，哪怕上面已经少了两百文，但仍然数目可观。
褚朝云将银钱往床榻一丢，铜板落在被褥砸下去个浅坑，女子则笑眯眯道：“拿去买肉，今晚咱们就吃红烧肉了！”
这一动作直接砸蒙了床上二人。
刁氏探头过来，和徐香荷目光碰撞到一块，跟着二人又一齐往那串钱上望去。
屋中静默片刻，娘俩同时发出一声：“哎呦我的妈！”
对于一个月只有十文月银的船娘来说，八百文简直就是天降大喜，飞来横财，是普通船工攒上七八年才能到手的巨款。
褚朝云笑着“嘘”了声，示意他们小声说话，然后眉眼弯弯的跟他们说了“柳文匡一口气买了二十包万能调料”的事。
至此，两人才相信褚朝云说的那句“价高，好卖，放不坏”。
因为褚朝云还真做到了。
褚朝云说要给他们做红烧肉的事也不是随口逗趣，她是真的想吃。
河鲜在美味，连着吃一百多天人也要吐了。
于是三人围坐一块，开始研究这八百文要如何花。
刁氏预先开口：“你们的棉鞋，塞枕头被单的棉花得买。”
徐香荷接茬：“猪肉得买。”
刁氏想想又说：“还得买个带锁头的小箱，否则荷包不够放银钱的。”
徐香荷：“米面也备一些吧，放我屋子里，要不然冬天婶子没办法下船，咱们又要日日啃干馍了。”
刁氏看了眼褚朝云，“茱萸你还要不要？我晚上想办法托蕙娘装个病，明个去送饭时在去集子逛逛，若是有再给你买些回来？”
徐香荷还想提吃的，但是一想他们赚得是八百文不是八百两，就扁扁嘴，不说话了。
徐香荷是个小吃货，这一点褚朝云早就了解，但日子过得清苦，也就只能盼着每晚吃顿好饭了。
所以她很能理解徐香荷。
正说着话，褚朝云便听窄道的木梯一头，钟管事喊了她一声。
三人听得一个激灵，尤其徐香荷眼瞪得老大，急切地指指那些银钱，似是想说，“难不成这事被钟管事发现了？”
褚朝云默默摆了下手，叫他们把钱放好，起身飞快迎了出去。
钟管事见她出来了，一扭身，又从木梯上去了。
暗仓里湿冷，异味又大，管事们无事并不肯登三宝殿。
褚朝云内心打鼓，面上却半点也没显露，她佯装乖巧的跟着管事出去，上到船板后，钟管事才说：“去给姑娘做点吃食，有位姑娘三日没进食饿昏了，你荤素搭配着自己看着弄吧。”
一听是这事，褚朝云顿时乐开了花。
看来不用麻烦蕙娘装病了。
钟管事见她眯着眼笑的灿烂，不由打量几眼，突然也笑起来道：“心情不错？看来你挺愿意进厨房做饭的，要不要我推荐你去跟厨娘学个手艺？”
褚朝云朝钟管事行礼，继续笑：“那我学成之后，第一个做给您尝尝？”
“你想得美。”
钟管事白她一眼，转身又下船去了。
褚朝云得了这个好消息，立刻跑回了刁氏那，说完这事后又道：“对了婶子，您下船先去刘老板那一趟吧，上次宋小哥的钱……”
“我知道我知道，这事你就别操心了。”
刁氏也是个不习惯占人家便宜的，心中自然惦记着这事。
不过方才那一盘算要买的东西……没攥热乎的八百文也就所剩无几了。
徐香荷心痛的呼天抢地，褚朝云倒是没那么想不开，她稍稍安抚徐香荷后，又看着刁氏说：“婶子……还有点事我想拜托您——”
话未完，后脑勺就挨了刁氏一下。
刁氏打得极轻，语调却是不满：“有话直说，跟我你还拜托什么？没得这样讲话寒了我老婆子的心！”
褚朝云吐吐舌头，随即一清嗓子，也不过分讲究礼数了：“就是想说，您要是在刘老板那看到了宋小哥，那就再帮我给他捎句话吧。”
食盒递到刁氏手上，褚朝云亲自送她去到艞板那处。
远处的看守不是赵大，工头偶尔偷个懒，鼻子一耸一耸的，似是正探着空气里飘来的香味。
这会儿的气味有些庞杂，除却花船雅间和几只渔船里的饭菜香，身侧集市的小摊贩们，也开始了叫卖吆喝。
有一瞬间，褚朝云生出一种想要迈下船去的冲动。
琳琅街头，烟火人间，女子止步在船栏时不禁回望花船一眼——
我该怎么，才能彻底离开这条船呢？
有人说，人的欲望是一步步生出来的。
褚朝云也是。
褚朝云目送刁氏离开，刁氏却不知身后之人所思所想，妇人拎着还不算太沉的大食盒走入街市，将女子的话牢记心中，提步便往面食铺子去。
还没到近前，就听灶台后的刘新才高声喊道：“热乎乎的鱼丸汤一碗，焦香美味的虾饼两份～”
听罢，刁氏忽然哭笑不得起来。
她几步走至近前，见刘新才忙活的鼻尖直冒汗，便看着人道：“如今柳老板那儿可都卖上新货了。”
这一说话，刘新才从雾蒙蒙地烟气里抬起头，不知所措地“嗯？”了声。
刘新才上次和刁氏说柳文匡此人贼的很，她回去便说给褚朝云听，褚朝云就记住了。
所以褚朝云才特意让刁氏跑这么一趟。
刁氏从食盒里取出鲜香料和麻辣料各一包，打开一个先递上，手刚挪过去，调料味就混到了烟气中，料香袅袅迅速在四周弥漫开来，引得路人都频频侧目。
棚子下，食客刚夹起虾饼咬上一口，便寻着味道望过来：“刘老板，你弄得什么呀？好香啊！”
刘新才神情错愕，看着刁氏也不由得说了句：“什、什么呀？好香啊……”
刁氏按照褚朝云教给她的话复述一遍。
刘新才琢磨了下，想起柳文匡已经卖上了，才“啧啧”不满道：“好个滑不溜丢地柳老板！”
说完，才又恢复一脸笑模样的跟刁氏讨教：“刁娘子，这料都能怎么吃？还请您告知呀。”
柳文匡开的是酒肆，压根不卖吃食，这一点刘新才深知。
刁氏听后先是朝他锅子里的汤水努努嘴，而后又小声说：“柳老板不是也会卖些下酒的小菜么？这料用作凉拌也是可以的，反正你自由发挥，怎么用都行。”
“煎炒烹炸？”
刘新才低声询问。
刁氏一点头：“行的。”
“好嘞，先来十包尝尝鲜～”
刘老板二话不说掏出五百文。
刁氏的表情，便和褚朝云收下蕙娘那一串子钱的反应差不多了。
这会儿她才深刻体会到为何褚朝云那般高兴，敢情这收钱的事，就是叫人心神振奋啊！
这边的事办妥，刁氏又拿出一份银钱，也是用纸包着，是上次褚朝云给她，叫她还给宋谨的。
刘新才看她还有话说，便没急着煮下一锅。
刁氏掂量一下纸包道：“刘老板，你是不是认识一个叫小宋的？”
“小宋？”
刘新才乍听有些懵：“哪个小宋？长什么模样？”
刁氏一时情急忘了说全名，忙纠正：“对，叫宋谨，高高瘦瘦的一个小伙，你是不是认识？”
她问完，这边刘新才还没来得及回应，那边便响起一声：“可是有人要找我吗？”
刁氏一回头，身后说话之人可不就是那日才见过的宋谨么。
宋谨面容带笑，身上穿的还是那件素色袍子，刁氏扫量去一眼，见这小伙子连换件衣裳的银钱都没有，自己还霸了人家银钱好些天，着实有点过意不去。
其实刁氏不知的是，这袍子并非常服，而是府衙里发的工服。
但买不起好衣裳也是真的。
这下见到正主了，刁氏也就不再耽搁刘新才的生意。
刚好宋谨是过来吃饭的，二人便一起去到棚子底下，寻张空桌坐了下来。
远处的刘新才只是往这边望来一眼，也不问宋谨要吃什么，就轻车熟路开始备饭。
刘老板打开一包带着辣气的调料，思想一番，用小勺取出些，放进给宋谨准备的那只碗里。
刁氏一坐下，就赶忙把银钱递过去：“小宋，上次的事多谢你了，我还怕今个见不到人，不能当面再道一次谢。”
宋谨接过也没点数目，就那么随意的揣进衣襟，“不用道谢的，婶子，古语不是有云，君子当贵人贱己，先人而后己么。”
宋小哥讲话温温和和，但说出的话却和这身装扮实在不符。
花船上常来一些富户家的小公子，一开口也是满嘴的“之乎者也”文绉绉地，但那些才俊面上皆是浓郁的书卷气。
并非刁氏以貌取人，她只是没想到宋谨还是个肚子里有墨水的人。
但她一介妇道人家，并不太能听懂这话。
刁氏娘家也不富裕，没银子送她去私塾念书不说，还因家中小闺女病重需要银钱，早早就将她卖给了一个杀猪的。
往事不堪回首，刁氏从悲苦中转回神思，或许是出于好奇，便随口问了那么一句：“小宋，上次匆忙也没说上几句，你平日里是做什么营生的啊？”
“说出来怕婶子会害怕，还是算了。”
宋谨笑着给自己和对方各倒一杯热水，端起面前这杯，先喝了一口。
他的态度依旧温润，眼中不卑不亢，像是感觉不到旁人看他时的异样目光。
只是他越如此，刁氏就越想知道：“嗐，老婆子我连杀猪的都不怕，还能怕什么呢。”
宋谨诧然，随即弯着眼梢回应：“我是府衙抬尸体的。”
刁氏虽有了心理准备，但还是惊了一瞬，想到普通百姓一向对“抬尸人”敬而远之，将此职业视作猛虎恶鬼，倒是唏嘘着叹出一声：“真是难为你了。”
“还好，能好好地送人一程，也算是给自己积福报了。”
不知不觉坐了半晌，刘新才弄好的吃食也端上了桌，宋谨看着碗里那红红火火一片，不禁讶道：“刘哥，这是？”
“我把这扁食凉拌了下，你尝尝味道。”
说着，又将装有一碟炸鱼丸的小食也推过去：“见天的抬尸也累得慌吧？喏，你刘哥请你吃的。”
刘新才说完，一脸期待地盯着那碗刚研究出来的凉拌扁食，像是很着急叫他尝上一口。
宋谨满面费解，再一看坐在对面的刁氏，表情竟也和刘新才如出一辙。
“……”
宋谨只得在二人热切地目光里，夹起一只蘸了麻辣料的扁食放入口中。
须臾，舌尖尝到一缕辣香，宋小哥眼眸微怔，随即便点了下头，“好吃，很独特的味道。”
刘新才见他一脸真诚的夸赞，不似装假，便心中有数的笑着走开了。
随后，宋谨又去夹那炸丸子，尝过之后神色便出现了片刻异样。
刁氏知晓这是褚朝云做的，恐怕客人反馈不好砸了生意，忙关切道：“怎么？这炸食不好吃吗？”
“没有。”
宋谨回思了下，那抹异样还停在眼底：“只是觉得这味道有几分似曾相识，可能从前在哪里吃到过吧。”
刁氏不知他和褚郁的渊源，更不知宋谨吃过褚朝云的炸鱼杂，但褚朝云交代的事她还是要办。
妇人面露为难，从食盒中取出一包油纸封好的虾饼，然后说道：“有件事婶子想同你说说，不应也没关系，也是我家姑娘实在求助无门，且我们又谁都不熟识……”
宋谨目光落在那油纸包上，走神了片刻，随即笑道：“婶子且说，若我能办到，定会相帮的。”
刁氏视线投到对街胡同里，而后慢慢把事情讲了一遍。
褚朝云想拜托宋谨给褚郁送些吃的，毕竟有日子没看到褚郁往船上搬货了，恐怕这少年出了什么问题。
但褚朝云和刁氏所想差不多，那处看管甚严，宋谨多半是进不去的。
如若见不到褚郁，这包虾饼便全部赠送给宋谨了，要是见得到面，吃食分给褚郁一半就好，总不能叫人白白跑腿。
刁氏说完话，见天色不早了，她还得赶着去给姑娘们送饭，就站起身拎上食盒准备离开。
宋谨方才听完，倒是说了句，“放心，我见得到人。”
不过刁氏只当宋小哥是在宽她的心。
走出棚子，妇人又回头看宋小哥一眼，再次叮嘱道：“那伙人凶得很，能送便送，送不了就算，千万不要和他们起冲突，万事以保全自己为先。”
宋谨笑着应了声“好”，又低下头去认真吃饭-
刁氏回来时，手里除了一只大食盒，还大包小裹提了好些东西。
不过每到这个时节，刁氏总会下船去帮大家伙采购些御冬之物，管事们这会儿便懒得管，毕竟船娘病死也算是他们的损失。
刁氏把能放在明面的都拎在手中，一些不好给旁人看的，比如猪肉和米面，她就装在食盒里。
褚朝云一早就在船头等她，看到刁氏上来，忙接过一些物什帮着分担重量。
往回走时又撞上赶过来的徐香荷，徐香荷刚从小船回来，载着客人游了一圈蕤河，心中也一直惦记刁氏。
三人步履飞快回到隔间，一关上房门，徐香荷就忙在那一堆包裹里找出两双棉鞋。
“太好了，棉衣棉裤加棉鞋，今晚还能吃上红烧肉，这回咱们真过年了！”
徐香荷乐的眉飞色舞，又动作飞快的把两罐米面提回自己屋里去。
这里没有现世用的塑胶袋，装米面用的都是罐子和瓮。
刁氏累的腰酸背痛，一边揉着腿上床去盖了被子，一边把剩回来的银钱连并刘新才那五百文都给了褚朝云。
褚朝云给他们一些，自己又留下点。
女子坐下来，拖不得半晌，就心心念念的问了句：“婶子，可见到宋小哥了吗？”
“见到了！”
刁氏知晓自己此番下船，这丫头最惦记的便是这件事，自然也不会迈什么关子。
尤其是想到那做派端端正正的宋谨，妇人难免欣慰，觉得他们运气真是不错，便又感叹一声：“真是好巧。”
褚朝云眼眸睁大了些，又往刁氏身边挪两下，离得近了，这才小声询问：“那……他可愿意帮我这个忙吗？”
刁氏深重地点了下头。
而后，便把二人见面后的一系列对话都完完整整说了一遍，除却宋谨讲的那句文绉绉她学不来，却还是不忘夸赞这小伙一番：“小宋人是真的好，我老婆子好歹活了这许多年，这点眼力还是有的。”
思虑片刻，刁氏表情略微一变，伸手握住褚朝云，叹息道：“只不过那小哥虽对你的事满口答应，我也看得出他是真心愿意帮忙，但你弟弟那……也的确不是那么好接近的。”
刁氏没把话说的那么直白，但褚朝云还是能听得懂。
宋谨热心，愿意相帮。
可自己最好也别报太大希望才是。
其实刁氏不说，褚朝云也明白个中道理，她轻轻点了下头，没在言语。
话题到此，屋中一时间氛围有些沉闷，二人正欲再说些别的，便听窄道里侧“噔噔噔”一阵灵便的脚步声响，不用想也知是徐香荷那姑娘。
徐香荷得了新鞋兴致正高，连开房门也是冒冒失失“咚”的一声。
一张笑脸挤进门，褚朝云和刁氏便都不赞同地看向了她。
刁氏张了张口，总归是岁数大了不太愿意说这妮子。
褚朝云却是故作把脸一拉，伸手点点她的方向，小声道：“别——嘚——瑟——”
女子说话时面上藏不住笑，很快表情就崩了。
徐香荷捂着嘴“咯咯”直乐，缠人精似的凑上来抱着她手臂摇晃，“别气了嘛～好朝云，我这不就是因为穿上新鞋子太高兴了嘛！”
刁氏失笑的看着她：“你求饶的倒是快。”
徐香荷咧着嘴笑意放大，抬腿将两只脚丫对在一块，“好看吗好看吗？”
徐香荷整个一副“小孩子求夸夸”的样子，这下连褚朝云也哭笑不得起来，“你什么时候穿上的？我怎么没注意？”
“你和婶子忙着说话当然没注意到我，我提米面回去的时候就把鞋子拿上了呀。”
徐香荷说话一股子酸味，引得褚朝云和刁氏更要发笑。
虽说二人年岁相差不大，但褚朝云可没她这个心气儿，这或许也和她穿越的经历有点关系，毕竟比起大祁，现世的好东西她见过更多。
褚朝云从食盒里找出自己想要的茱萸，对比之前买回来的那批，这次的品质不如从前。
不过也不妨碍食用。
毕竟这小东西过季了，还能买得到，全靠刁氏差点走断了腿。
褚朝云偏眼看向刁氏，妇人腿上盖着被子，一只手还不停的搓着膝盖。
她在心中微叹，而后看着他们温声说：“今晚上给你们做好吃的，我先回去把茱萸穿上。”
风干茱萸还需些时日，多备点货总是好的。
徐香荷正对着食盒里那一大块肥瘦相间的五花肉流口水，见状便跟着起身，“你快去把新鞋换上，你那旧鞋子四处漏风，后补的布都碎了，一走路芦苇乱飞，别把脚给冻坏了。”
说着，从褚朝云手里抢过茱萸，“我去你房里弄这个！”
“你……”
褚朝云还想再说点什么，徐香荷已经作势要开门：“好啦好啦，我见过你怎么风干茱萸，放心我行的！”
说罢，似是怕褚朝云再啰嗦，一溜烟就跑走了。
穿个茱萸不是什么高难度的技术活，褚朝云当然知道徐香荷能做好，或许是因为这姑娘的性子有时毛毛躁躁，她总想多叮嘱两句。
褚朝云低头换了新鞋，来回在隔间里走几步，会心一笑。
果真就像徐香荷说的，真的很暖和-
当晚花船一歇业，褚朝云便拎着食盒打算上去做饭。
走到挨在厨房一侧的那条路时，女子忽然停下脚步。
这一侧背对西码头，由于被上方的雅间遮挡了视线，她并不能看到水街河岸整夜不息的灯火，当然也看不到褚郁和褚惜兰所住的院子。
褚朝云站了好一会儿，走进厨房将食盒放下，便快步去到木梯那，大步流星上了台阶。
她一口气走至三层，几个雅间的房门都朝一处敞开着，屋内的挂画和字幅散发着幽幽墨香，偶尔也能闻到弥留在空气里的脂粉香味。
远处，看守倚在岸上的木桩下，并不敢因陷入夜色便开始偷懒。
但视线也没往船上瞟。
褚朝云只是去到三层，又不是跳河逃跑，看守懒得管她要做什么，反正无论做什么，也飞不出他们的手掌心。
褚朝云借着长街灯笼下的一点光，往褚郁所在的方向看，随即又觉得自己傻。
都已经这个时间段了，褚郁他们多半是睡下了，而且宋谨就算真要去找褚郁，大概也不会这个点出现吧？
褚朝云只看一眼便收回了目光，又扶着扶手往下方走。
身影隐没在厨房门前时，长街一侧，“哗啦哗啦”的推车声就响了起来。
隔着数丈远的长街月下，穿着工装的宋谨正走的不紧不慢，他一如既往地要将车子推进那条死胡同，而一旁的看守也一如既往地觉得他晦气。
“呸！”
看守每次看到他都要偷偷啐上几口，但其实也并不太敢明目张胆。
从前宋谨瞧出他们那满脸的嫌恶相，基本上是不搭理的，也不知怎的，这次他在推车路过看守身旁时，突然就停了一下。
板车上空无一物，轮胎磨损到看不出的痕迹里却弥漫着片片深红，那红是一重叠着一重的，凝的蜡油一般，几乎已经粘死在了车痕缝隙里。
刚巧，车轮压过土路时，硌到一块凸起的小石子。
沉重又刺耳的“吱嘎”声仿佛车轮没油似的，一声擦地的长鸣磨得那看守心头猛地一震。
他们本就忌讳这个带有晦气的行当，这会儿宋谨就那么盯着他看，直看的那看守浑身发颤。
“你、你干嘛？！”
看守喊出这句时，嗓子都差点劈了。
宋谨垂眸，视线落在空车上，说话时面上却依旧是一片温和：“只是想好心提醒你，今晚上需得注意一些，你看，都下雾了。”
看守不明所以，但往远处瞧时，确实是白茫茫一片。
其实宋谨过来前就已经有飘雾的迹象，只不过这会儿要更严重些。
看守心中发抖，再开口时差点咬到舌头：“下雾是老天的事，用你提醒，关你屁事？！”
宋谨听罢微微一笑：“没，只是忽然想起七天前十字街口那桩惨案，好像就是这个时辰发生的，嗯……”
小伙再次深思，而后幽幽道：“真巧，当时也下了雾。”
说完，宋谨收起面上那抹笑，神色平淡的又继续往前走。
他刚走开，看守憋了半晌的嘴巴就开始大口呼气，冷雾呼进嘴里也顾不上凉，满脑子只剩下“七天前”“惨案”“真巧”等等一系列的关键字眼。
他们这些人手上多多少少是有人命的，其实人命多了，很多事并不会特别在意。
可宋谨却非要在这个关口上提醒他。
尤其，还强调了是“七天前”。
死了七天……
看守半弯着身，目光闪烁继续觑向那片浓雾，嘴里念念叨叨不停，“死了七天，死了七天……”
既然死了有七日，那今天该是什么日子？
他有点挺不住了，脑子嗡嗡直响，甚至连十字街口到底有没有发生惨案都不敢细思，自然，也就没注意到宋谨刚刚推过来的车上，其实并没有尸臭。
宋谨将推车和其他板车并排停好，就寻了墙角的空位靠坐下来。
他瞟一眼漆黑的茅房门，以及紧挨茅房的破屋子，低低学了几声野猫叫。
没一会儿，褚郁就鬼鬼祟祟从屋子里溜出来了。
其实上次宋谨帮他打死了老鼠后，褚郁就跟宋小哥有了个约定，什么时候对方想找他聊天，就学几声猫叫。
白天刁氏提起褚郁时，宋谨也惊讶了下。
没想到自己随手救的小孩竟是刁婶子认得的人，他意外帮了刁氏，人家姐姐又来拜托他看弟弟。
宋谨是信缘分的。
一时间，他对褚郁的姐姐有了点好奇心理。
褚郁刚一坐下，宋谨就偏头看他：“小郁，你姐姐叫什么名字？”
褚郁刚刚已经困得迷糊，被询问还有些没反应过来。
他支支吾吾“嗯”了声，挤着宋谨坐下，才重新感觉到了一点暖和：“你问的是我亲姐姐吗？”
“是。”
宋谨心想，毕竟是冒了风险托他来看弟弟，这世间自然是最亲的人才会如此惦念。
褚郁也忘记问他为何突然想知道这个，少年裹紧衣衫，低声咕哝道：“我阿姐叫褚朝云。”
“朝云？”
宋谨微微思索，随即笑道：“巫山巫峡杨柳多，朝云暮雨远相和……很好的名字，你阿爹取的？”
褚郁摇头：“是我们村口的教书先生，听说他刚来就赶上我阿姐出生，我爹娘都是粗人，不懂取名字，就请先生给取了一个。”
似是说到趣事，少年捂着嘴巴憋笑道：“我堂姐一开始也不叫褚惜兰，她叫褚大丫，大伯父见我阿姐名字取得好听，就也请先生重新改了一个。”
宋谨“呃”了下，不知该说什么好。
随即又似想起什么一般，诧异地看向褚郁：“那若是先生没来，你阿姐岂不是叫——”
“对啊！”
褚郁点点头，一副“你真聪明”的样子：“我阿姐差点就变成褚三丫了。”
第34章 三更
两人贴着墙根小声说话，这句话说完，褚郁自己也憋不住乐。
少年笑的很轻，也很压抑。
其实褚郁很想放声大笑，因为从前他们一家四口坐在一起吃饭时，他爹总会讲笑话给他们听。
那些笑话都是阿爹下田干活，从其他人那边学来的，毕竟小村庄偏远，赶个集都要挑担子走十里八里的，实在没什么娱乐活动可做。
不知想到了什么笑话，褚郁小身板一抖一抖，宋谨看得出他憋得慌，刚想说点什么，就听少年捂着嘴巴“嘶”出一声。
宋小哥在府衙做事，需时时刻刻警醒着，所以这察言观色的本领也算是练出来了。
他微偏过头，盯着褚郁一张泛白的小脸，轻问道：“可是受伤了？”
褚郁听罢神情一怔，而后咬着嘴唇猛摇摇头：“没、没有。”
他的确是受伤了，伤在肋骨的位置，所以一笑皮肉跟着牵动，才会有点痛。
几日前，他们这里新来个跟他年纪差不多大的劳工，许是身子弱没受过什么苦，一来就病着，眼看没人管就要去阎王那报到了。
褚郁心善，实在看不过去，就想着帮帮他。
忽的一日，他们要往管事的院子里搬货，褚郁便发现那些封的严严实实的小箱子里，有几箱像是草药。
御冬不只是船娘们的事，赵大他们也要准备起来。
或许是过往几年，连年的天灾让大家伙养成了习惯，哪怕药铺就开在很近的位置，大家伙也一样没什么安全感，草药和粮食必须放在自己家里，才能够放心。
太复杂的草药品种褚郁不认得，但简单的止血、养气血的药他还是能分辨出来的。
毕竟家里干农活受个小伤是常有之事，谁家不备一点呢。
那同龄的小劳工半死不活躺在草垫子上，每日出气多进气少，褚郁早晚都能看到他，连续几日，少年的心就彻底动摇了。
他趁着搬箱子的时候偷拿了草药，当时幸运并没被发现，可是回来给小劳工用时，因为气味太大直接就被看守抓到了。
一顿鞭子虽说难免，但好在也算保住了对方的命。
褚郁不想跟宋谨提这个，免得宋谨会担心。
但他到底年纪小，伸手揉肋下的动作已经出卖了他。
宋谨身上并没揣药过来，但也没打算追问。
他带着褚郁走远一点，至少要离茅房更远一些，然后才从怀中拿出油纸包好的虾饼。
“喏，你姐姐托我带给你的。”
褚郁乍听之下有些懵。
须臾，少年抿抿唇，怔愣出一句：“你、我、我姐？！”
宋谨微微一笑，将一包虾饼都放进他手里，温声应道：“细节我就不跟你说了，但吃食味道太大，你还是在这里吃完最好。”
宋谨不能在这里久留，褚郁也不能出来太长时间。
虽说他刚刚三言两语吓唬住了那名看守，可若是逗留太久，总会让人疑心。
只是想好好吃顿饭实在太难，褚郁刚准备分些给他，熟悉的“吱吱吱”又扰起人来。
这次从墙头爬来了五六只老鼠。
月色下，浑身硬毛、胡须竖着的老鼠们从上方一跃而下，几乎没给褚郁喘气的机会，就奔着他的方向扑了过来。
宋谨本想起身帮忙，身旁少年却快速将油纸包丢回给他，嘴里说着“别让这些畜生抢走我阿姐给我的东西”，然后迅速拿起墙边立着的木板，对着老鼠狠抽过去。
只不过，小少年第一次跟老鼠战斗经验不足，这一下不但没打到，还被反咬一口。
但老鼠只咬住了他的袖口，没深入到皮肉。
褚郁厌恶的一甩手臂，老鼠就被甩飞出去。
宋谨站在一边看着他垂下来的那只手，指尖正微微发颤，再一看，连小腿肚子也是颤的。
于是，宋小哥轻开一声口，说道：“动作要快些，盘算一下它们扑过来的方向，照着那个位置打试试。”
因为老鼠不会等他现场教学之后在行动，所以这一系列也都发生在电光火石之间。
他不指望褚郁能完全明白，只是目光定定的瞄着少年和老鼠，若是褚郁真应付不来，他再帮忙。
但褚郁还是有几分聪明劲儿的，反应过来之后，便尝试着改变战术。
又一次挥动木板时，总算打中了一只。
但很可惜。
只是打中，却没能打死。
那老鼠被板子抽的昏厥一刻，随即，就又恢复过来。
褚郁惊讶之余，也知道要求助宋谨，便一边打一边问：“宋大哥，怎么办？它们怎么不死啊？”
宋谨尴尬地挠挠头，“劲儿用的太小，要不你把它们当成仇人来揍？”
这句话，俨然起到了决定性的作用。
宋谨一说完，就见褚郁腿也不抖了，声也不颤了，盯着老鼠们的眼神越发凶狠。
小少年举起板子，不顾肋骨下的痛楚，对着围上来的老鼠一下下狠拍过去，边拍边轻吼着——
“该死的赵大！”
“天杀的李婆子！！”
“你等着三婶，我不会放过你的！！！”
身后的宋谨：“……”
小小年纪仇人还挺多。
不过，虽然教学过程有些曲折，但结局还是美好的，褚郁第一次亲手解决了那些老鼠，人便有点兴奋了。
宋谨抬手帮他抹去额上的汗珠子，又把虾饼递过去：“你就在这里吃完吧，我该走了。”
其实宋谨的叮嘱，是不希望他再发善心回去投喂那小劳工，因为身处险境没能力自保的情况下，胡乱帮人有可能害人害己。
这也是他落魄之后，学会的第一个道理。
褚郁重重点头：“放心吧宋大哥，我不会再那么莽撞了。”
“明晚给你带伤药来，还是这个时候。”
宋谨走远几步，褚郁却飞快追上他，将油纸包一分二位，把虾饼塞进了他的手里。
宋谨从死胡同里出来时，看守已经站直了身体，目视前方，看上去似乎比刚刚被吓时的状态好了许多。
不过他还是捕捉到了对方的一丝紧张，以及抖动不停的嘴角。
宋小哥不在意地笑了下，一边往住处走，一边低头去看手里的虾饼。
尽管已经放了几个时辰，但味道依旧如刁氏给他时那般，香而不腻，吃起来还能爆汁。
他不禁思索了下，这位朝云姑娘当真好手艺-
然而，手艺好的朝云姑娘并不知短短一刻钟会发生这么多事，她此刻正在厨房忙的轰轰烈烈。
现如今她来厨房的次数多了，俨然已经驾轻就熟。
厨房里哪些食材备得多，哪些需要现准备，什么东西用了不会被发现，什么动不得，她简直门儿清。
她知道后厨备有不少的糯米，这便取了瓢来，眼不眨心不跳的盛出一大勺子。
反正之后会补上。
每次拿了厨房的东西褚朝云都会补上数目，倒不是说她多好心要给管事们省银子，主要这些食材都是厨娘再用，没哪个厨师不清楚自己的米翁剩了多少米。
她不过是打个时间差，短暂应付一下。
今晚除了红烧肉，褚朝云其实更想吃些别的，而想做的这道菜即便是从前在现世，她也就只在饭馆吃过一回。
而且当时那位厨师做的，并不叫她满意。
褚朝云做饭有点随心所欲地感觉，不会特别讲究什么必须配什么，只要不违背一些常识，不会给身体造成损伤，她都敢下手去弄。
她先将那一大块五花肉洗洗干净，按照红烧肉的标准切出一盘来，剩下的，就切成梅菜扣肉一样的大薄片备用。
准备好食材，褚朝云先给徐香荷和刁氏做红烧肉。
出锅她也没等，直接端下去叫他们先吃，毕竟肉冷了就腻人了，尤其是肥肉的部分。
徐香荷虽说一早就在敲碗等饭，可一看到褚朝云又要接着去忙活，便惊讶道：“你不吃吗？？？”
“还有一道，我做完就来。”
“那我们等着你。”
徐香荷和刁氏互看一眼，坚决不动筷子。
褚朝云拍拍她的肩膀，催促道：“别等，先吃，而且……我不爱吃红烧肉。”
她对红烧肉的执念不太深沉。
如果是刚来什么都吃不上的时候，自然就很想吃，但马上就能吃到自己想吃的东西，褚朝云大方的请二人直接光盘，留都不必留了。
返回来后，泡了水的糯米也差不多了。
褚朝云随手在筐里拿了一把青菜，切碎之后琢磨了下，又拿出两块切好的大片肉，也一并切碎跟青菜拌在一起。
搅拌均匀撒料，放糯米，还放了一小把舂好的白米。
从橱柜里翻到一只大小适中的陶罐，洗净擦干底部，把拌好的食材平铺在下面，又在上面摆了一圈大片肉。
她爱吃辣，所以拿出一包自己调制的麻辣料，料包放入碗中用温水冲开，然后往大片肉上浇了一层。
准备就绪之后，褚朝云在大铁锅里添水，架起架子，上面放着陶罐。
一扣锅盖，来了一个隔水炖。
等食物出锅，褚朝云撒入一点葱花点缀，端着回来隔间时，那盘说好要光盘的红烧肉还剩下一半。
徐香荷的口水简直要垂到地上，但她和刁氏怎么都不肯吃完。
褚朝云哭笑不得的将陶罐放下，有点烫，捏了下耳垂散热，然后就拿着饭勺子在陶罐里一下一下的搅拌起来。
随着她的动作，味道徐徐飘出，徐香荷和刁氏便齐刷刷地望了过来。
因为他们知道，这小陶罐里的食物，可能真比红烧肉还香！
看到二人热切的目光，褚朝云都不用去问，就猜到他们想说什么。
女子笑着坐下来，主动介绍道：“这道叫作辣味糯米饭，我用白米和糯米一块蒸的，不过没做成甜口，咸香的更好下饭～”
她说着给二人各自盛出一碗，因为今日又购了新米回来，所以褚朝云还是很舍得放的。
其实这道应该叫作腊味糯米饭，原先吃过的那次，饭馆厨师用的并非焯过水的白肉，而是油香味美的腊肉。
不过要什么自行车，能仿出这样一道成品来，褚朝云还是相当满意的。
正所谓食材不足调料来凑，所以她才在码好的猪肉之上洒了些冲好的调料蘸水，这会儿盛在碗中的米粒黏糯晶莹，又裹着一股热乎乎的辣气，闻的身旁二人口水简直要流三尺长！
徐香荷吃的最是开心，一口糯米一口肉，边吃边和褚朝云说话：“以前过年时，家中会给我们小辈买米糕，米糕你们吃过没？大概也是这种黏糊糊的，但味道是甜的。”
“用了……饴糖吗？”
褚朝云向来对他们口中谈论的吃食很上心，所以停下筷子想多问几句。
不过很可惜，她对古代的糖类知之甚少，似乎也就知道饴糖这么个东西。
但古代的糖应该是很珍贵的吧？
褚朝云问完，目光便落在还剩下一半的红烧肉上，因为做这道菜是需要放糖的。
不过她刚才翻遍橱柜上下，也没找到现世用的白糖。
所以她用的是厨娘备着的那坛蜂蜜，但若是糖真的很贵，想来蜂蜜也不会便宜。
而她也并不怕钟管事发现。
因为钟管事准许她进厨房的时候，已经告诉过她，只有瓜果蔬菜、肉类等一些食材不准动，诸如猪油，调味品，蜂蜜这样算得上是调味的东西，是可以使一些的。
褚朝云原本只是在询问徐香荷关于米糕的事，可莫名想到钟管事后，她便有些跑神。
那时的止血药到底是谁给的，她尚不清楚，不过她确实怀疑过是钟管事。
而现下想想，有些事就更觉得微妙了。
假设她的猜想成立，那么钟管事为何要偷偷给她药？为何要允刁氏可以随意下船？又为何默许她用厨房里的调料呢？
真就不怕刁氏中途会跑，会去府衙举报这条船的事情？
也不怕她会利用那些调料擅自开小灶？？
正想的神游天外，眼前徐香荷的黑爪子就不停乱晃，直到她彻底回过神来，对方才哭笑不得的说：“朝云，你怎么连吃肉都会走神的呀？”
褚朝云刚刚意识回笼还有些心不在焉，她定定瞧着徐香荷，徐香荷就忙不迭回应她刚刚问的那个问题。
“是用的饴糖，但大酒楼里的米糕用的则是蜜糖，不过相对的，价钱也更高些。”
“那……口感如何？好吃吗？”
这个，才是褚朝云最关心的。
徐香荷盛了一满勺的糯米饭，却不忙着往嘴里送，“就是粘粘的，甜甜的，没什么特别的味道，说不上来好不好吃，不过儿时应该是觉得好吃的吧……毕竟只有年节才会出来卖几日。”
说到这个，刁氏也要插上一嘴：“米糕这里也有，跟香荷他们家乡卖的那种差不多少，不过平时也一样见不着卖。”
褚朝云微微点了下头，心想，看来这甜甜的东西价格的确是不便宜。
她默默吃下几口饭，又去夹已经凉透的红烧肉，蜂蜜做的红烧肉她还是头一回吃。
不过虽说是冷掉了，但那层裹着汁水的甜味儿却变得更为浓郁。
碗里的糯米饭三人都还没吃完，也放了好一会儿，可能是太黏糊的关系，表面的米粒就有些凉了，不过用勺子从下往上翻搅，里面依旧是热气蒸腾。
黏香的热气飘起，不停扑着面颊。
褚朝云和徐香荷夹红烧肉的动作同时一停，互看一眼彼此，就将夹起来的两块肉各自埋进饭粒中。
二人从筷子换到勺子，学着孩童吃饭那般，把碗里的肉和米饭全都捣碎在一块。
跟着一大口下肚，糯米饭的口感果然又提升了一个等级。
二人对着笑起来，而后都催促着刁氏也去尝尝看。
最后，褚朝云吃干净碗里的饭后，看着米饭拌肉怼出的油汁还粘在碗边，心说，还是多种食物搅在一块口感更突出些。
所以那个米糕，怎么就非得是糯米加糖？
太单一，不可取。
吃过饭时间也就不早了，虽说这棉花已经买回来了，但褚朝云乏得很，说什么也要明天养足精神在装枕头和被子。
褚朝云吃到合口味的糯米饭，连做的梦也是香甜的-
翌日又轮到她清扫雅间。
褚朝云想着，等会儿吃过早饭先去把棉花弄弄好，就赶着早的提了桶水先去楼上干活。
西码头今日比往常要安静不少，那些在赵大手下劳作的劳工们也都纷纷杵在一旁，像是在等着什么。
因为褚郁也在队伍里，且少年年岁浅，个头还没长起来，和他们站在一处时便分外显眼。
如今褚朝云在船上和刁氏、徐香荷也算是组成了三人小分队，三人抱团同进同出，除了互帮互助，偶尔一起唠嗑解闷日子也变得好过不少。
而褚惜兰虽说才上船不久，但春叶和蕙娘知道她同自己的关系，便也会时不常照应一下。
他们姐弟三人中，褚朝云最担忧的，就是褚郁了。
以往每次她站在三层往西码头看时，小少年总是独自一人闷不吭声地搬货，偶尔做的不好，还会被其他人嫌弃，被赵大教训。
褚朝云放下盛了半桶清水的木桶，突然有点不太敢往那个方向看。
她低头擦了两下雅间的雕花木门，一个没忍住，还是望去一眼。
褚郁之前那几日没露过面，若想知道原因，恐怕还得等刁氏下次遇上宋谨再说。
就在她若有所思的望着那处时，忽的，人群里站起一人来。
站起的少年看着和楚郁年纪相仿，乱草一样的头发披在肩后，面色灰败的明显，即便褚朝云跟他隔着这么远的距离，依然看出他状态不佳。
少年身穿和褚郁差不多的短打，衣衫上面遍布着长短不一的口子，从内里渗出的血渍像是已经凝固多日。
一眼望去，风吹就倒似的单薄。
褚郁等待期间，一直低着头不知在干什么。
褚朝云一开始还以为他是在看地面，现在想想，大概是那陌生少年一直坐着，褚郁是为了跟他说话，才弯着身子的。
那少年是谁？
新来的吗？
褚朝云怔愣片刻，远处的马匹传来几声长鸣，一车车货物被驱车的工头赶过来，劳工们系好幞头，像是准备要开工了。
褚朝云也不敢在耽搁，重新投湿布巾，也迈步进到雅间去。
一通忙碌擦完了三层，提着脏水桶又下来时，褚朝云还没等过去拿馍，就被钟管事先叫住了。
钟管事和她对上视线，微眯了下眼，像是在犹豫什么。
直到半晌都没说出一句来，褚朝云便撑起一抹讨好笑意，预先问道：“管事可有事需要我做吗？”
她往厨房瞟了瞟，便觉得今个真的挺怪。
因为就连平日早早过来准备吃食的厨娘也没在，厨房的烟囱没有一点烟雾，冷锅冷灶的看着便毫无人气儿。
褚朝云微讶着挑了下眉，收回视线时，钟管事仍在看她。
似是又看几眼，钟管事眉宇一蹙，然后才语调平淡道：“你……去厨房给姑娘们做饭。”
褚朝云“哦”了声，还以为是什么事。
随即，她又习惯性的问了声：“要做几位姑娘的？”
“所有。”
褚朝云下意识点点头，在心中跟着默念了一遍“所有”这个词。
念完，人就呆住了。
钟管事就知道她会是这个反应。
妇人先是犀利地哼出一声，而后又白她一眼道：“今儿这份数是多些，一个食盒恐怕不够装，我叫人去给你多找几个过来，你先去做就是。”
既然要做这么多人的饭，想来管事们也不会允许刁氏下船去送了。
褚朝云小算盘落空，刚在心中道一声“可惜”，对面的人就又发话了，“既然要拿那么多食盒过去，刁氏一人的力气是不够的，一会儿你跟她同去吧。”
这话一出，褚朝云眼珠子直瞪的老大。
什么？
她没听错吧？
钟管事竟然同意她下船去？？
不怕她中途跑路吗？？！
褚朝云真的觉得今天不太寻常，因为按照常规套路，哪怕刁氏拿不动食盒，他们也会派赵大和工头过去。
褚朝云张了张口又飞快闭上，生怕自己多问一句就提醒了钟管事。
她笑容未变，惊讶之余神情很快恢复过来，对着妇人道了一声“好嘞”，人就快步往厨房去了。
一进到厨房后，褚朝云就直奔米翁而去，既然要送饭，那不如多去几个人好了！
她琢磨着做些什么能增重，毕竟食物过重，她和刁氏无法承受，钟管事就还要在喊些人来。
褚朝云有自己的私心，假如真的有机会逃跑，她希望把徐香荷也带上。
或许徐香荷现在的能力还差得远，但胜在勤奋好学，脑子学东西也算是快，出去之后的路会是什么样还不好说，但人多总会力量大些。
而且，在这些考量之中，也包含了二人相处这几月的情谊。
褚朝云正打算煮粥，钟管事就在门口朝她喊了声：“今个就别煮粥了，不好拿，做些好拿的，最好连菜带饭一起出来的，你行吗？”
褚朝云偷偷撇了下嘴，回过头时却一脸笑意，她答应了一句“行行行”，就拿着大盆去盛糯米。
昨晚刚吃过的糯米饭就能增重，不煮粥她也有办法应付。
用清水泡上一大盆糯米之后，褚朝云就去竹筐里捡了块猪肉。
因为是给姑娘们做饭，食材随便用，她索性又去另一只筐里抓了大把红枣。
这边生火点炉灶，那边切肉下锅、洗枣子，一番忙活过后，香喷喷的辣味糯米饭便出锅了。
褚朝云做饭太过投入，再加上厨房里烟气袅袅，她并未注意钟管事什么时候过来的，而且现下正站在门旁看着她。
她拿碗过来盛饭时，钟管事就悠悠说了句：“怪不得姑娘们爱吃你做的，闻着确实香。”
“要来一碗尝尝吗？”
褚朝云乐呵呵地看着她，“也是够吃的。”
钟管事瞥她一眼，随即又哼一声，毫不客气地识破她：“免了，虚情假意。”
满满登登地糯米饭直接装了四个大食盒，一共足有十几碗，重量可观。
不过褚朝云只是故作惊讶的“诶？”了声，想让钟管事加派人手的建议她并未提。
这话可不能从她嘴里说出来，否则就太明显了。
便在此时，在西码头卸了半天货的劳工们才陆陆续续上了船来，今日李婆子没有出现，码头只有赵大和几名工头在。
和平时往船上搬瓜果蔬菜不同，今天他们搬上船来的几乎都是木板一类的木材。
褚朝云站在一旁，给劳工们让开了路，人群最后，她看到了褚郁和那名走路不太利索的少年。
离得近了之后，那少年的眉眼也渐渐清晰起来，褚郁和少年一前一后搬着木板两侧，前者很照顾后者，走的并不太快。
尤其是在看到褚朝云时，褚郁走的就更慢了。
后面的少年满面病气，似是每动一下便牵的浑身都不适，不过他倔强的没吭声，只是强忍着，低着头抱着木板一端，似乎很怕搞砸了会影响褚郁。
这少年一股子书卷气，若不是被折磨成了这幅样子，看起来倒像是哪家走失的小公子。
二人走到钟管事身边，将木板跟之前的那些并排放好，直起腰时，钟管事扫了褚郁和那少年一眼，而后又用余光探了下褚朝云的方向。
不久，妇人淡淡开口：“你们两个跟他们下船去院子送饭，正好四人，一人拎一个食盒。”
褚朝云乍听差点惊出声来，她怎么都没想到，钟管事会安排褚郁跟她同去。
褚郁听过也是懵了一瞬，随即便激动起来。
藏不住心事的眼睛不停看向自家阿姐，褚朝云便默默摇了下头，示意他要隐忍。
这边不能耽搁太久，钟管事一挥帕子，催促着他们四个赶紧下船去送。
褚朝云主动拎起一个食盒，刁氏便跟着她一块往下走。
而那病重的少年在拎起食盒时咳了两声，褚郁思索一番，自己拎上一个，又帮忙提了半个。
少年飞快松开他的手，也是轻轻摇头。
钟管事当然不会心大到就放他们四个下去，褚朝云心知肚明。
果不其然，他们刚下船去到码头处，两名手握鞭子的工头就跟了上来。
赵大看着这四个老弱病残，顿时不满的朝钟管事质问：“你何苦叫他们四个去送？简直就是——”
后面的话被咽回了肚子里。
但褚朝云心想，这人估计是想说钟管事简直就是吃饱了撑的。
褚朝云回了下头，见钟管事居高临下看着赵大，语气冷薄：“怎么，你的活都干完了？今个若是修不完那雅间耽误了生意，你自己看着办。”
说完，又往褚朝云那瞥一眼，声音同样冰冷：“做自己的事，快去快回。”
最后两个字加重了音调，说完便往雅间走去。
褚朝云知道钟管事是在暗示她“不要生事”，但她有自己的主意，凡事走一步看一步，尚且也下不了定论。
不过第一次下船还是有些兴奋，尤其身后还跟着褚郁。
褚朝云一脚踩到岸上松软的泥土，初冬的风清冽，陆地上少了水生植物特有的腥气，她觉得整个人都清爽了不少。
码头连着长街，这个时段出摊子的小贩还不多，但也依稀能听到几声叫卖。
褚朝云从前不太喜欢逛商场，总觉得又累又麻烦，可如今来到这蕤洲的街市，她却走的小心翼翼，生怕一下子便走完了。
女子心说，她大概是最悲催的穿越者了，连上个岸都是奢望。
褚朝云慢慢往前走着，身旁有刁氏指路，走到一处胡同前，刁氏正要拉着她往里进，身后的工头便甩了下鞭子，“走大路！”
刁氏脚下一顿，只得从胡同口退出来。
她低着头佯装咳嗽，偏身时有些惋惜的和褚朝云说：“本想带你从刘老板的门前过的。”
刁氏想带褚朝云见见他们的合作伙伴。
褚朝云轻叹一声，安慰道：“总有机会，以后。”
又走了一段路，褚朝云便听身后的褚郁和少年小声说话，“项辰，你胳膊还疼么？”
两人交流的声音极轻，但褚朝云耳朵灵，还是一字不漏的听到了。
陌生少年名叫项辰，闻之，也低声回应：“没事，别担心。”
项辰应完似乎又不太放心，跟着问了回去：“你呢？肋骨上的伤好些了吗？”
前方的褚朝云听到这句，脚下就不由自主绊了一下，她这才知晓褚郁果真是受了伤。
只是后面的对话她没顾得上再听。
因为工头嫌她绊到减慢了赶路速度，手里的鞭子又“啪啪”甩动起来。
辗转穿过两个路口，褚朝云总算看到了姑娘们的住所。
从外面看，这个院子和当初关他们的那幢差不太多，只是外观应当是翻新过，瞧着更像住人的地方。
刁氏上前去敲门，还没敲上两下，门便开了。
开门的两个婆子身后，还站着春叶和褚惜兰，褚惜兰似是等候多时，正捏着帕子定定望着他们。
待看到褚郁也在门外，女子眼眸顿时睁大了些。
不过和从前刁氏过来不同，今日这种特殊情况婆子和工头们都格外警醒，婆子不叫他们进去，只在门口接下了食盒，便“咚”一声关死了院门。
姐弟三人匆匆一见，又匆匆一别，也都没工夫说上一言半字。
回程走的依旧是那段路。
而方才来时褚朝云就细细观察过，蕤洲这条长街两旁虽连着七拐八绕的胡同，但想甩开工头逃走还真是难如登天。
先不说刁氏有腿疾，项辰又受了伤。
哪怕是她和褚郁，恐怕还没等迈出去一步，就被那鞭子给抽倒了。
逃跑虽然无望，总归下了一次船也是个好兆头。
至少褚朝云大概能确定，钟管事和赵大那两个管事，似乎真的不太一样。
想到方才钟管事跟赵大说话盛气凌人的模样，以及李婆子每每看到钟管事都巴结的嘴脸，褚朝云猜想，这二人应该是很怕钟管事。
再次回到船上，褚朝云积了多日的郁气倒是散出去些。
而她此去也并非一无所获，蕤洲摊贩大抵是个什么状况，她也心中有数了。
就像刁氏讲过的，连年的天灾导致这里并不富裕，而外来的富户终究是少数。
哪怕不似战乱年代那般贫瘠，但大家伙的日子也不如想象中好过。
今天花船停业一日，所有船娘都被赶到暗仓去待着，劳工们则在楼上修葺雅间，想来是那雅间很久都没修葺过，怕冬日出现问题会麻烦，这才舍了一天不营业。
褚郁和项辰自然是被带上去干活，褚朝云和刁氏也一起下了木梯回隔间。
二人一进门，就看到徐香荷正坐在床榻上安安静静往被子里塞棉花。
原先的芦苇徐香荷舍不得丢掉，索性就连着棉花一块压实了。
看是他们回来了，徐香荷咧着大嘴笑：“枕头我都弄完了，朝云的棉被也装好了，你一会儿回去就能看得到。”
褚朝云知道她手里此刻装的是自己的被子，就打算过来帮忙。
徐香荷却不叫她插手，“你们快歇歇，这点小活我马上就能弄完。”
褚朝云和刁氏互看一眼，彼此都觉得不太对劲。
刁氏思索片刻，还是半开玩笑的问了句：“这妮子今日倒是安静的过分，该不会是趁着我们不在，偷偷摸摸掉泪珠子了吧？”
徐香荷的性格本就挺咋呼，若在以往，得知他们下船去了一定会急的坐立不安。
所以对方一反常态的静静缝被子，的确让褚朝云和刁氏讶异。
徐香荷抬手抹掉一把红，刚刚手指被针尖扎了下，冒出几个血点。
随即，她声音不大，似是有些闷道：“真让我去，我也不去。”
“怎么说？”
刁氏看着她。
徐香荷很小声的咕哝了句：“我怕我会忍不住想跑，会被打死，还会连累您和朝云。”
褚朝云知道徐香荷自从上了船心里一直就不太痛快，可换句话说，他们这些船娘，哪个又是痛快的？
但褚朝云不喜太过多愁善感，因为想得太多，苦的总是自己。
于是她笑呵呵地往床榻一坐，神秘兮兮地念起了生意经：“今日在集市走这么一遭，我忽然冒出个想法来。”
“什么想法，说来听听？”
徐香荷抬头问。
“我要做糖。”
褚朝云平淡道。
只不过，她说的随意又大胆，听的人却并不那么大胆。
徐香荷甚至收起满脸愁容，先看了一眼刁氏，而后又和刁氏共同看向她，几乎是止不住眉眼的震惊道：“你你你说你要做什么？”
“做糖呀～”
褚朝云拍拍胸脯，依旧是一脸淡定。
第35章 三更
耐心等上两天，刁氏再次等来下船的机会。
每次刁氏要下船去送饭前，褚朝云都会拉着她嘱咐很多事，毕竟生意上的事都是褚朝云在后方把大旗，也只有她最明白要如何安排。
褚朝云这几日赶制出来一个小荷包，里面装了两百文钱。
她特意在那一堆碎布里挑了些颜色贴近褚郁工服的，这样褚郁带在身上，也不容易被旁人察觉。
今个早起就忙着船上的活，做饭又是临时通知，褚朝云没来得及给褚郁准备吃食，也就赶得上再带一些伤药过去。
刁氏拎上食盒往艞板处迈，褚朝云在身后目送着她。
妇人回头时，褚朝云张口说了句什么，她只张嘴没出声，但刁氏还是心领神会的应了句：“放心，我记得的。”
对于褚朝云提的那些预备买的稀奇古怪之物，次数一多，刁氏也就见怪不怪了。
反正这丫头总有主意。
按照往常的习惯，刁氏先去了趟刘新才那。
走近面食铺子，看到门前那口大黑锅，一股子飘香扑鼻的辣气便直冲过来，锅子里煮了些奇形怪状的面食，配着红汤，闻着美味。
刘新才挥手散掉些热雾，乍一瞧见是她，还有些不好意思。
锅里的扁食很多都被捏成了小动物的形状，一锅水花翻上来，几只短尾巴小猪也栩栩如生的飘上水面。
除了小猪，还有小狗，小鸭子，小鸡。
满满一大锅小动物面食，虽说有的像有的差些，但看着确实新鲜，尤其是很吸引小孩子。
刁氏瞧见这精灵古怪的东西，就不知不觉想起了褚朝云。
妇人哑然失笑，而后伸手指指锅子：“你这是——”
刘新才把煮好的面食浇上红汤，吩咐伙计端给客人们，自己则从炉灶后走出来，憨厚的笑了一声：“还不是你家姑娘心灵手巧，我跟她做生意久了，肯定也是……也是……”
他是个大老粗，学不来那些文绉绉，刘新才极力想找出个妥帖的词形容，脑子一顿，便卡住了。
身后不远，宋小哥正过来用午膳，零星听到两句，便笑着道：“近朱者赤。”
刘新才猛拍一下手，“哎对，就是这个意思呢！”
说完又一脸期待地看向刁氏：“刁娘子今日可是给我带了新货？”
“这倒没有。”
她其实是过来寻宋谨的，而且如果见不到人，还预备把褚朝云托付的药和银钱先给刘新才，让刘老板转交。
但是宋谨已经来了，也就不用费事了。
不过刁氏也知晓客人是需要维护的，一想到褚朝云要买甜菜，便顺口说道：“不过过两日一定会有，我家姑娘这几天有些忙，但她已经在琢磨新点子了，只不过——”
提起买甜菜，妇人还是有些犯难的。
蕤洲不缺甜菜，可时节过了，就和那过了季节的茱萸一样，并不好买。
刘新才看她欲言又止，也本着都不容易，能帮就帮的态度：“刁娘子是有什么为难事吗？”
刁氏也不瞒着，刚好还能和刘新才打听一下：“我想买些甜菜回去，刘老板可知哪里有卖？”
刘新才听罢“哟”了声，“这个时候可不大好买，不过我也能帮您问问，常来我这儿用饭的渔民阿四家里大概会有，他家有个老大的地窖，每年都会囤不少的菜，若是他肯卖一些，便也不难。”
那就还要再等些时候。
刁氏下船的机会来之不易，但又不好催促刘新才，只得先点头道谢。
刘新才看出她的急切，便眉眼一弯乐了起来：“既是合作伙伴，我自然也跟着着急，您别愁啊刁娘子，待我问过阿四，若是有，我直接帮您送去船上。”
刁氏一听他的话，不免有点震惊。
她只知刘老板是个好心人，却不成想竟会如此上心。
妇人总算放下心来，便又说：“那便辛苦刘老板了，到时你的茶水钱我们来请，这真的很麻烦你了。”
“客气客气。”
有新客进门，刘新才布巾往肩头一搭，又退回炉灶继续忙开了。
转过头来看到宋谨还在旁等，刁氏刚好也有事要和他说，二人便进到棚子坐下。
刁氏也不绕弯子，就急切地问：“怎么样小宋，可见到小郁了吗？”
宋谨伸手给二人倒了两杯热水，然后不紧不慢道：“见到了，虾饼也交给他了。”
刁氏呼了口气：“那就好那就好，那他姐姐就能放心些了。”
那日下船时，这对姐弟虽说一同走了一遭，可终究因着工头在身后，许多话不方便讲。
刁氏自顾自的念叨完，还不忘询问宋谨：“你去见小郁是不是很困难？那边……很难进去吧？”
宋谨是个通透的人，见她问，便猜到妇人还有其他事相托，索性直接说道：“我有我的办法，且是安全的，婶子不必太过担忧，可是还有什么要我一并送过去？”
刁氏看他一眼，便谨慎地将食盒里的几份纸包取了出来，“这是几包伤药粉，还有这个。”
她又把小荷包拿出来，取出五十文递给宋谨，“如若方便，请再帮忙给那孩子送一些药和银钱过去吧？”
宋谨垂眼看到挪过来的一堆铜板，有些挠头：“这是我的……跑腿费？”
刁氏忙摆手：“不不不，我家姑娘说这是感谢费，她请你务必要收下，否则她会过意不去的。”
这话的确是褚朝云说的。
起先刁氏也和宋谨问了一样的问题，褚朝云却否道：“人家肯帮咱们是情分，不帮也是本分，若是把这点钱算成跑腿费，未免有些不尊重他了。”
刁氏话毕，明显看到对坐的小伙神情怔愣了下。
宋谨将五十文收入怀中，又接过药包和小荷包，然后笑着说道：“请你家姑娘安心。”
事情都办妥帖后，刁氏便去了院子。
妇人受腿疾影响，走的并不太快，宋谨耐着心的等到看不见刁氏人影后，又把那五十文装回了荷包里-
干了几日活的项辰已经慢慢被迫适应了这里的生活，只不过他心中一直存了个疑问。
褚郁和他一块收工，蹲坐在墙角啃馍。
送虾饼那晚褚郁打死了几只老鼠，牵动的伤口疼了整晚，原以为第二日重活加身，再躺下去就不一定能不能爬起来了。
结果当晚，宋谨就来给他送伤药了。
褚郁隐约记得，宋谨那晚离开之前是说要来给他送药，不过他当时拿着虾饼思念阿姐思念的很，就也没太注意过。
不过宋谨拿来的药的确有效，像是府衙中人专用的，擦上之后一夜淤青就消了。
这会儿他已经能活蹦乱跳的下地干活，只不过小少年嚼着干馍味同嚼蜡，心中还惦念着那油香油香的虾饼。
他阿姐手艺怎么一下子变这么好！
褚郁正想这个想的出神，身边望了他好半天的项辰终于开口了，“褚郁，为什么帮我？”
“啊……？”
褚郁贸贸然回过头来，表情还茫然着。
项辰不肯吃那馊饭干馍，但也没丢，就那么握在手里攥出渣来。
第二次开口，他的语气比方才更加郑重：“我是想说，那天你为什么帮我偷药，不怕被打死么？”
项辰扫一眼墙头底下那些麻木的劳工们，声音压低，喃喃道：“他们没一人肯帮我的，都怕连累了自己……”
“所以你为什么要帮我？”
项辰转过脸，再次问了句。
褚郁这次听明白了他的问话，但却没有很快回应，眼眸半垂，陷入了短暂的沉默中。
或许是同龄的关系，看到身旁奄奄一息的少年绝望又狼狈，便不由得勾起了他深埋心底的恐惧。
项辰半死不活的昏睡在他身边，每天睁眼闭眼都能第一时间看到对方的脸，褚郁接连几天都在做噩梦。
他梦到三婶在梦中质问他们为何不管褚寻，梦到李婆子打骂褚朝云和褚惜兰的凶狠，也梦到赵大举着鞭子当他猪狗一样的抽他。
如果当时也有这样一个人肯出来拉他们一把——
他们姐弟三人是不是还能和从前一样，依偎在爹娘身边，永远接触不到这所谓的人间疾苦。
有那么一瞬间，褚郁的眼中透射出一种不符年纪的沧桑。
他抓着馍馍发狠的咬下一口，然后小声对项辰说：“为了你不会变成我们这样……”
不知怎么，项辰原本很嫌弃手里的馍馍，可见到褚郁大口吃着，他抿了下唇，忽然也忍着恶心学了少年的样子咬了一大口。
干馍边缘硬的直拉喉咙，项辰却坚定的说：“今日之恩，项辰来日必报。”
虽说项辰说话时的模样狠叨叨，可毕竟年岁不大显得稚嫩。
褚郁盯着他，黑圆的眼珠叽里咕噜，很快就捂着嘴小声笑起来：“你这幅样子看着和宋大哥好像。”
“宋大哥？”
项辰不明所以。
褚郁小声“嘘”了下，而后凑近他一些：“可能因为你们都是读书人的关系吧，我不太会形容，就是觉得你们两个身上的气质像雨水打在树叶的感觉。”
“……”
项辰听不懂褚郁这种抽象的描述，但却自嘲道：“还是别糟蹋读书人了，我要是肯好好念书，也不会搞成现在这个样子。”
“所以你为什么会被抓来这里？”
褚郁的话还没问完，工头就恶狠狠地剜他们一眼，厉声喝道：“吃不完就别他妈吃了，抓紧起来干活！”
这工头名叫李二达，是那李婆子的亲侄子。
上次褚郁偷药也是被这家伙给发现的，李二达鼻子比狗都灵，劳工们的住所异味奇大，但李二达还是能嗅到空气里的药香。
项辰被丢在炕上躺着的那几日，身上穿的还不是麻布衣，一身白衫富贵的很，看着便知是有钱人家里的孩子。
李二达一早便盯上了褚郁和项辰。
也不知是因为褚朝云和李婆子有过节的缘故，还是李二达单纯仇富。
总之，即便褚郁那日不帮项辰，李二达也总有机会对付他们。
想打人还需要借口吗？
褚郁将项辰从地上拉起，本着“好汉不吃眼前亏”的原则，一前一后加入了搬货队伍。
许是那些年纪大的劳工心思也更敏锐，得知褚郁和项辰得罪了李二达，就连干活，也会远远地躲开他们一些，生怕自己受了连累。
褚郁和项辰也不在意，他们力气小，挑的也都是一些小物件。
两个人搭配干活不累，有了个伴之后，褚郁倒觉得比从前过得更松快一点了。
晚间，干完活的二人又坐在墙角下吃馍，项辰瞥一眼远处来回巡逻的李二达，狠狠瞪去一眼。
李二达是工头，还是关系户，自然不会跟他们吃一样的馊饭冷汤。
那人不知是不是故意，手里抓着块煮熟的五花肉，沾了一点盐粒，就在劳工们身旁大口吃起来。
李二达吃的满嘴流油，不时还冲褚郁和项辰投来一眼，这一眼深意颇多，羞辱，炫耀，显摆，几乎都包含了。
褚郁其实馋得很，尤其是对方故意露出吃的很香的样子，他哪怕连噎两个干馍，腹中一样饥饿不止。
实在忍不住，褚郁低下头，恼怒的轻吼了句：“他是不是有病！”
项辰在旁冷哼一声，也低低回应：“我爹说过，相由心生，败类估计都是这张嘴脸。”
其实项辰的爹曾经是被他的不争气气的，骂他是“败类纨绔”来着，可项辰拿自己和李二达对比一番，心中便大为不满。
若有机会再见到爹，他一定会好好跟老爷子理论理论，比起败类，他已经很优秀了好么。
项辰走神了一会儿，从李二达脸上收回视线，然后就偏过头来用蚊子音问：“小郁，你想不想报仇？”
“报仇？”
褚郁有点懵，“李二达吗？”
“嗯。”
“想，但是不知道怎么报，我们总不能杀人……”
杀几只老鼠他都手抖，杀人他可是不敢，而且也不能。
项辰无语的看他一眼，再次低声道：“想什么呢，就算能杀了他我们走得掉吗？我指的是用其他的方法，你附耳过来——”
二人蹲坐在墙角嘀嘀咕咕，不知说到了哪里，都不自觉地低笑起来-
宋谨今日下工较早，主要是最近的蕤洲还算太平，没有发生什么凶杀案，他不用帮仵作师父抬尸体，人也轻松了些。
和几名同僚打过招呼后，宋谨出了府衙先回一趟住的地方。
他们几名抬尸工其实都住在一块，仵作师父给他们租了一间院子，院子破旧，面积也小，一张大通铺睡五七八个人，和褚郁那边的情形也大差不差。
这小院子租金便宜的很，所以住着并不太方便，刮风漏风，下雨漏雨。
外表看着跟个危房似的，大概风大一点随时都有倒塌的迹象。
可他们这种身份的人没人在乎，要是房子真塌了砸死了只能算点背。
宋谨实在不愿意和那群人住在一起，便自己在通铺边上兼并出来一间小屋，自己住了个单间。
他急着回来是为了拿草药和银钱，晚一点，就打算给褚郁送过去。
不过此刻时候尚早，宋谨有点饿，就去了刘新才那先吃一碗扁食果腹。
刘新才给他煮完，又继续去捏自己的“小猪”和“小鸭子”，宋小哥吃了一口抬头看去，然后露出一口小白牙道：“这些也都是要煮的吗？”
“不，这些蒸着吃。”
刘新才动作麻利的做着手里的活，然后跟他搭话：“我里面打了肉馅儿，一会儿蒸几笼包子来。”
刘新才以前也蒸过包子，只不过卖的不太好，自从这些小动物面食出炉之后，他才决定再大胆尝试一番。
空气里飘来些香味，宋谨四下寻了一眼，发现那味道正是从旁边搁着的盆里发出来的。
盆里装着猪肉和萝卜混合的馅儿，油汪汪的好闻。
“这馅料怎么有点熟悉？”
宋谨随便感叹一句。
刘新才也笑起来：“识货！我这里掺了褚姑娘那拿的鲜香料，和你吃那碗扁食的汤水一个味儿的。”
“怪不得。”
宋谨依言点点头。
他吃完饭也不忙着走，反正天还没黑，自己也没其他地方可去，而刘新才跟他熟得很，也愿意宋谨多坐会儿陪着聊聊天。
或许是褚朝云调制的鲜香料真的很香，刘新才新蒸出来的小包子卖的特别好，基本上开锅一笼便一个都剩不下。
宋谨看着迎来送往的食客，一直等到天彻底黑下来，才准备起身告辞。
临走前，他看到刘新才正在接锅，便问道：“这一笼如果暂时没人要，就帮我都装上吧。”
“你还吃得下？”
刘新才颇为诧异。
据他所知，宋谨食量不大，吃东西也斯斯文文，且刚刚还刚吃过一顿。
宋谨笑着摆手：“哪里还吃得下，而且这是小孩子喜欢的玩意，我早过了那个年纪，买来送人吃的。”
刘新才闻言忙取了个纸袋，将包子一个挤着一个放好，封口之后递给了他。
宋谨接过顿了一下，伸手一指旁边停着的板车，“刘哥，这车你今天还用吗？”
他原本想回府衙推个板车出来，可那些车都是装尸体的，把包子放在上面，总怕褚郁会害怕的不敢吃。
其实他们这些人平时倒没这么讲究，或者说是没那个条件讲究。
刘新才的小车也就是平时拉拉菜和肉，见他问，就大方道：“我这两日不使，你拿去用就行。”
“我等下就给你送回来。”
宋谨把纸袋放在上面，推着便走。
刘新才在身后喊了一声：“我一会儿就收工，你推回来放在炉灶边就好，炉灶上有锁。”
刚下黑时长街上还没点灯笼，这会儿正是各家各户用晚饭的时候，小摊贩们也都忙着收摊，街面空空荡荡，倒显得有些萧瑟。
宋谨稳稳当当地推车过来，一旁的看守见是抬尸的来了，便嫌恶的扭过头去，压根不往这边看。
宋谨便在他眼皮子底下推了进去。
还有那一笼包子，被纸袋捂得严严实实，一点香味都透不出来。
这里的劳工们其实睡得很早，因为白天过于疲累。
所以虽说时辰还尚早，但屋子里已然漆黑一片，时不时，还能听到些许打鼾的声音。
宋谨把板车推的远些，正要学几声野猫叫，就见茅房门前，似是有什么人在那。
茅房里也黑的很，管事们舍不得给它们点灯，反正蹲坑就那几个，闭着眼也不会走错。
可此时那处月光薄而亮，宋谨还是依稀分辨出了那里确实站着人，他思索片然，脚步轻盈地往茅房门前走。
里面的人不知在干什么捅捅咕咕，有两个人的声音，刚刚还在小声交流。
宋谨觉得这俩人交流的还挺投入，他推车进来这么大动静竟然都没注意，依着投射在地面的人影，宋小哥发觉茅房里的人个头似乎不太高。
劳工们都是成年人，有些身材即便瘦弱，可个头也是很高的。
唯有两个矮一些的，就是褚郁和新来的项辰。
宋谨判断出里面的人是他们后，就站在不远处，用拳头抵着唇边轻咳一声。
咳完，马上补充了句：“是我。”
宋谨第一反应，就是这俩小孩眼下干的事肯定不能惊动旁人，所以他才说了一句话作为提醒，也是在安抚他们“不要害怕”。
果然，他说完之后，里面的二人便猛地怔了一下。
先出来的是项辰。
项辰腿脚还没好利索，走起路来还有些踉跄，他手里攥着两团干泥，目光警惕地看向宋谨，不知道再想什么。
项辰不认得宋谨，所以他还是有些害怕的。
不过褚郁出来后，一见到是宋小哥，就大大的呼出口气：“宋大哥，你来了？”
项辰从褚郁嘴里听到过“宋大哥”这三个字，见他们二人认识，便也跟着松口气。
借着那点月光，宋谨看了眼褚郁被泥巴画花的小脸，又见项辰身上也是脏兮兮地，便招手让他们过来，然后问道：“你们俩做什么呢？”
褚郁和项辰互看一眼，然后扔掉手里的泥，才挠着头的把事情说了一遍。
他们想要教训一下李二达，所以就把盖着的草垫子拆下一层铺到了茅坑上面，为了防止李二达去茅厕看出猫腻，还在墙根挖了些软土掩盖。
方才这俩人聚精会神，便是在弄这个。
宋谨听得很是惊奇，没想到这俩小家伙竟还闷声干大事。
宋小哥靠着墙根坐下，细思之后摇了摇头：“不妥。”
“为什么不妥？”
项辰立刻问。
宋谨示意他们先去把草垫子收起来，再去洗手过来吃包子。
然后才小声问了他们几个问题：“你们设下的这个陷阱，怎么保证李二达一定会去踩？万一踩到的是别人呢？”
两个小孩听过之后同时瞪大了眼睛，一下子就被问住了。
看他们一副纠结样子，宋谨眼眸弯了下，低声道：“那李姓工头不住这里，也会来用这的茅厕？”
褚郁：“会用，他就住旁边，就算不轮值守夜，也爱往这边进，大概是想看着我们吧。”
宋谨“嗯”了声：“那你们怎知他会用最外侧的那个……坑？”
褚郁：“我起夜看到过几回，而且晚上太黑，大家都不喜欢往里面去。”
项辰听他们一来一回的说话，也跟着思索了下，然后虚心求教道：“所以，我们只要能够保证李二达一定会在那个时段用茅房，然后提前半炷香设好陷阱就行了？”
“孺子可教。”
宋谨站起身，把刁氏要他带来的药和荷包递给褚郁，然后就赶着回去送板车，“你们自己研究吧，注意安全，别太急切，吃完记得把纸袋埋到土里毁尸灭迹，我走了。”-
这日，褚朝云正站在船尾劈柴，柴没劈完，赵大便带着姑娘们上船营业了。
上次刁氏没能买到甜菜，不过刘新才已经答应会帮忙问，她倒也耐住了性子的等起来。
春叶依旧打头阵，上来时还往她的方向瞟，并且轻微的眨了下眼。
褚朝云知道姑娘们夏日会晾晒一些干花装香囊，刚好她能用得到，便趁着之前春叶下来端酒菜提了一嘴。
春叶这是在给她回信，告诉她自己把干花带来了。
二人的眼神一触即收。
褚朝云依旧眼观鼻鼻观心的低头干活，倒是身边的徐香荷纳起闷来：“咦，今天怎么不是李婆子带他们来，赵大不是不管院子的事，怎么还送姑娘上船？”
徐香荷说完，身后的方如梅就小声开口了：“听说李婆子的侄子病了，已经找了好几个郎中去诊治，李婆子大概是陪着她侄子呢。”
褚朝云对这些消息一向不插言，但这并不妨碍徐香荷吃瓜。
徐香荷左思右想，往后挪几步，轻问：“是不是那个叫李二达的？我看他壮的跟头蛮牛一样，有事没事就捧着个肉啃，他咋会突然病了？真活该呀，嘿嘿嘿～”
虽说这句口无遮拦了点，但褚朝云和方如梅还是忍不住笑起来。
方如梅笑的更加畅快点，笑过，便嘀咕起来：“可能是吃傻了，大晚上上茅房居然掉进了粪坑里，谁知道他怎么病的。”
“咦，这消息拿出来讲都有味道。”
徐香荷故作夸张的捏起鼻子。
褚朝云这会儿倒是顾不上笑，而是回头看向方如梅：“消息准么？总去的茅房，怎么会掉进去呢？”
“准准准，这可是钟管事嘴里说出来的。”
钟管事当然不会跟他们讲这个，不过是趁李婆子上船来时，“好心”的问候了一声：“哟，听说你家侄子半夜去茅房掉坑里啦？怎么样啊，还活着呢吗？”
方如梅学着钟管事的声调。
褚朝云顿时脑补出钟管事那张冷淡的脸，再加上用的还是阴阳怪气的腔调，想想都觉得不可思议。
这事讨论到最后，得出的结果便是李二达得罪的人太多，没准是被哪个看不过眼的人物给搞了。
但他们怎么想，也不会想到是那两名小劳工。
忙碌了一整天，待船娘们都下去暗仓歇息时，褚朝云就一个人去了厨房待着。
她过来是为了要等春叶的干花。
不过没想到的是，春叶下来之后，却送来了其他的消息。
一身碧色衣衫的女子先是说道：“惜兰让我跟你说，她刚上船不久，且李婆子又总是盯着你二人，那日你暗示她来厨房便能见你，她记下了，这几日她会找机会过来。”
褚朝云听罢会心一笑，“好，叫她不必太急，稳妥了总有机会。”
说过，又捂嘴笑了下，“而且李婆子，估计要好几日来不了了。”
李二达的糗事在这条船上人尽皆知，春叶也是痛快的很。
随即，春叶去一边端酒菜，然后又说：“干花我留在蕙娘的房里，就在梨花方桌的台布下面，还有甜菜，刘老板今儿给你带了一些过来。”
褚朝云知晓人多眼杂，春叶不可能大包小裹的往厨房拿东西，便拍拍她的手道：“多谢你，歇业我便去拿。”
说完，又从荷包里取些银钱：“这是买甜菜和请刘老板的茶水钱。”
再取出一些：“这是干花的。”
春叶只收了甜菜和茶水的，剩下的说什么也不肯要：“干花我多得很，我们姐妹之间不必分的这样清楚，好了我上去了，姑娘也快回去休息一会儿吧。”
褚朝云的确累了，见春叶前脚从厨房出去，又等了一会儿，便回到隔间去躺着。
……
直到夜幕彻底落下，她才喊了徐香荷去楼上帮忙搬东西。
徐香荷拎着一篮子甜菜，将小篮子放到厨房门口却没有离开，“朝云，你是要把甜菜削皮吗？”
徐香荷每日看着褚朝云如此疲累，总忍不住想要多帮帮忙。
褚朝云兀自点了下头，先把自己手里那篮子给送进厨房里去，刘新才不知她需要多少，所以过来时拿的多了些。
而这也算是歪打正着。
毕竟褚朝云没做过糖，能不能成还不一定，搞不好还真会浪费一些。
徐香荷见她点头，又把竹篮子拎起来：“你给我把刀，我带下去削皮，削完送回来给你，我不进厨房，但可以在外面帮你的忙～”
褚朝云知晓她的心意，也不在让来让去，就伸手递出来一把刀。
徐香荷拎着篮子回去后，她也坐下来开始忙自己的。
儿时在外婆家她看到过老人用古法熬糖，确切地说，用甜菜熬出来的不算是糖，只能算得上是糖稀。
因为外婆家没有专业的工具，只知道想用甜菜提炼出白色的糖来，还需要一些材料辅助。
不过能做出糖稀也是好的。
褚朝云打了盆清水，将一篮子甜菜挨个洗干净，然后又依次削了皮，寻着儿时那点浅薄的记忆，她先拿了一颗甜菜，切丝下锅，熬煮，过滤。
没有现世那种专用过滤的棉纱布，褚朝云只能用布巾。
往返操作数次，因着生疏不知要在熬制中翻搅甜菜汁，导致锅底被腻上了一层，她还费了好久的劲才刷干净锅。
不过哪怕制作失败了，甜菜汁里溢出的甜味还是不断散在空气里，连削完皮回来的徐香荷都忍不住多嗅几下。
“好甜啊，朝云！”
徐香荷惊喜的看着她。
褚朝云“嘘”了一声，示意她放下竹篮就快快回去。
徐香荷也知不能久留，只偷偷往厨房探了一眼，然后一溜烟就跑回了隔间里。
第一颗甜菜报废，褚朝云毫不气馁，又拿起一颗。
她想着只有这么一颗一颗的先试验着，直到成功熬出了糖稀，再把其他的甜菜一并下锅。
这次褚朝云有经验了，煮甜菜汁的时候不停翻弄着，她眼看着锅子里的水被蒸发干净，留下了浓稠如糖浆般颜色的液体。
褚朝云知道，这一次她算是成功了。
一回生二回熟之后，她便把那些甜菜一鼓作气全部切成了细丝，为了更方便出汁，她还用上了杵臼捣碎。
直到整锅的糖稀都熬出来后，褚朝云立刻拿出个刷的干干净净的小罐子，把那些甜香的糖稀一勺一勺的盛了进去。
小罐子是在仓库里翻出来的，被丢弃在角落无人问津。
青色的罐子看起来赏心悦目，褚朝云还挺喜欢。
装好后，她先将一罐糖稀放到旁边，又取了些糯米做成黏糊糊的长方形，这些蒸好的没调过味的糯米糕，就是他们三人今日的晚饭。
回到刁氏这儿时，徐香荷还在把方才闻过的甜味跟刁氏描述，女子手舞足蹈，兴奋雀跃。
褚朝云放下罐子，又将一盘子糯米糕摆在脚凳上。
小罐子隔热不错，保温也有一套，褚朝云摸着外面手感是温的，可从罐子里取糖稀时，那糖稀却还是有些烫。
越黏糊的东西越不容易放凉，不过热着吃更香。
见刁氏和徐香荷盯着她的罐子和糯米糕看，褚朝云就问道：“你们之前所说的米糕，是这样的不？”
二人齐刷刷地点头，但看到米糕上没抹蜜糖或是蜂蜜，便猜想这吃起来应该是淡而无味的。
褚朝云把盛出的一小碟糖稀推过来，抓着块米糕在其中蘸了下，棕褐色的糖稀配上白白的糯米，虽说只是随意这么一蘸，但看着却突然间就让人产生了食欲。
“来，尝尝味道像不像？”
许是因为这种现蘸的会滚上更多的糖稀，吃着倒比外面卖的更甜腻些。
徐香荷一口咬过猛点头，不住的说：“好吃，甜！特别特别甜！！”
刁氏也难见到这东西，一时间也是吃的眉开眼笑，吃过一块，咂咂嘴，刁氏便反应过来：“朝云，你是打算去卖这米糕吗？”
褚朝云撑着下巴，笑的贼兮兮：“那太没创意，我要卖点更贵的～”
第36章 三更
想要的食材都配备齐全，褚朝云说干就干，翌日晚间花船一歇业，她马上就进到厨房里忙开了。
昨晚的糯米糕都是手捏的，虽说也勉强是四四方方的形状，但看着始终不太美观。
昨个吃饭时，她又细细打听了一番关于米糕的事，听说大酒楼里那些的米糕，端出来不但方方正正，而且米糕上面还印了酒楼的招牌，看着就很不同。
人家是有模具的，她不用想也知道。
女子趁着空先把糯米泡进水里，然后坐在小杌子上苦思冥想。
要卖的东西始终不能太过糊弄，要是还捏的这么丑，恐怕好吃也救不了。
模具，模具……
褚朝云心里念念叨叨，不多时，眼睛就瞄到一旁立着的几只竹子上。白日里厨娘做过几个竹筒饭，所以这送来的竹子也选的是粗口圆润的。
她起身走过来，在那一堆胡乱堆放的竹子中挑出一根最是顺眼漂亮的，翠竹表面光滑，摸着都是细润的手感，一看就是上等品质。
既然这里有现成的，那她可就不客气了。
褚朝云将选好的竹子依次劈成段儿，每段手掌一半大小，然后从中间在一一劈成两半，拿上两把锉刀去了隔间。
“香荷，帮我把这竹筒里面好好搓一下，要磨的光滑没有毛刺才行。”
做吃食的可一定要细心，免得伤了食客。
徐香荷一听有活干人就来劲，立刻就下床开始搓了起来。
二人在豆大的油灯下“唰唰”搓着，忙了小半个时辰，总算将内里修整的平滑光润了。
徐香荷不知褚朝云拿这些竹筒做什么，但看人忙着，也没敢多问。
褚朝云忙的一头一脸的汗，抱起那些处理完的竹筒重新回去厨房。
挑只木盆又打了一盆清水，往水中放入少许的盐粒子消毒，跟着，就把那些竹筒放进去浸泡。
竹筐里捞回来的虾还有不少，吃剩的五花肉也还留有一些，褚朝云把该洗的洗，该泡的泡，然后就将河虾剥壳去掉头尾，滴上几滴梅子汁腌制去腥。
而那些五花肉则被她切成了细长条，去了肉皮备用。
不过肉皮她自然不会扔掉，打算等会儿下锅炸的酥酥的，当做明个白天的零嘴。
炉子里火苗旺盛，锅中水“哗哗”的开起来了，褚朝云把竹筒从盐水中捞出再放进开水里滚一下。
干净的模具就被做出来了。
竹筒摆在一旁晾着，褚朝云把糯米捞出掺着白米洗了几次，便坐下来歇气儿。
隔间里，徐香荷正在跟刁氏学绣工，刁氏只会些最简单最基础的，徐香荷拿着块碎布兀自练习，又不停琢磨自学技法。
这些时日她费了不少的线，几乎将刁氏针线框里的大半卷线都用差不多了。
徐香荷往针线筐里瞄一眼，忙从荷包里取出些铜板递给刁氏，“婶子，下次下船麻烦再买些回来吧？”
刁氏推走她的手：“我买就成，你那点银钱还是攒一攒，手里不能一点都没有。”
徐香荷坚持：“本也是我要学的，还瞎用了不少，理应我补上！而且朝云最近也给了我一些，除了买针线的我还有得用呢。”
二人推来让去，刁氏略微一叹息，还是收下了。
空气静默片刻，二人突然异口同声道：“这事别告诉朝云。”
说完皆是一愣，然后就兀自笑开了。
说好她们给褚朝云干活，生活上的一些事褚朝云来负责，可为了赚点银子褚朝云付出了太多精力，他们实在不忍心，也不想事事都叫褚朝云来承担。
女子端着自己做出的成品进门时，就看到这娘俩在笑，她眉眼一弯，也跟着笑道：“好热闹呀。”
徐香荷忙接过盘子，然后说道：“我们在猜你今天做了什么好吃的呢。”
“是么？那可猜到了？”
褚朝云呼了口气，用手扇风的坐了下来。
哪怕如今天气已经初见冬日苗头，她始终是在厨房里忙活了几个钟头，热的一张小脸都发红了。
也不知是灯下瞧人，还是其他缘故，刁氏看着看着，忽的讶出一声：“朝云那，这吃的好些，人的气色确实也补上来了，你如今的肤色可是白多了。”
其实褚朝云曾经只是瘦，而且农户家的孩子有哪个不被晒黑的，她原本的肤色虽说不是透亮的白，但也没有黑到那个地步。
再加上刚被抓来蕤洲时，人又关在院子里折磨了好几日，什么天仙也要垮了。
这阵子在船上少见日头，又时时下水，皮肤的颜色便就跟着恢复了不少。
徐香荷听到刁氏这样讲，就也跟着仔细瞧了瞧，而后便惊喜道：“诶，真的诶！果真是之前太黑又太瘦了，你看现在，我发现朝云的眼睛可真好看，像口井！”
“……”
这形容令褚朝云哭笑不得。
其实徐香荷是想说褚朝云的眼睛很清澈，很明亮，似一轮明月入水时那般温润平和，不过奈何学识跟褚郁有的一拼，所以也找不出什么好词儿来。
褚朝云是没怎么关注过自己的相貌的，她满脑子都只想搞钱。
唯有搞钱使她快乐。
见这一老一小越说越上道，她忙挥手打断二人：“别夸了别夸了，再夸我就要找不着北了。”
褚朝云打趣一声，然后一脸正色的指指盘子里的吃食：“快来帮我尝尝，如果你们说好，明个我就让春叶和蕙娘去跟她们的熟客知会。”
说起这二人的熟客里，鱼丸虾饼至今也没再找到第三家需要的，一个是客人里做吃食生意的不多，另一个原因也是食物可推广性不高。
包括那万能调料亦是如此。
毕竟真正做吃食的，人家早就有自己的一套调料，又何必去买她的。
所以，这也是褚朝云要迫不及待搞新发明的原因。
话题一回到吃食上，二人才发觉今个这盘子里装的米糕和昨晚那蘸糖稀的大为不同。
褚朝云一共做了九块，每一种正好三块。
徐香荷年纪小心性高，自然更喜欢外观好看的，所以她很快就被沾满了花瓣的糯米糕吸引住了。
白白的圆柱体表面黏糯，散发出一种桂花和茉莉交织出来的香气，再加上糯米和糖稀本身的米甜味儿，无论看着还是闻着，都是一种说不出的奇妙感。
见徐香荷盯得眼珠子都快掉进去，褚朝云扬扬下巴，示意她先尝。
徐香荷也不顾米糕粘手，徒手就抓起，入口时还能感觉到内芯有糖浆在流动，温热的，滑溜溜的。
徐香荷“嗯？！”了声，忙把咬开一半的米糕拿在手中看。
果然，这米糕中间一股股甜腻的糖稀还在不停往外流淌，顺着糕体的纹路浸润到米粒中，看的刁氏“扑腾”一下就坐了过来。
“这、这是——”
刁氏很少这样失态，实在是没想到这小小的米糕还内有乾坤。
原本表面沾有干花就已经让她惊奇了，结果这吃米糕搞得跟剥洋葱一样，一层更比一层让人惊喜。
徐香荷眼见着棕红色的糖稀快要流完，“啊呜”一声，忙不迭把剩下的一半都塞进口里，这一口吃的心满意足，感觉一直甜到了心尖上。
“高！实在是高！！”
徐香荷说不出太高端的词儿，急的双手一起竖起大拇指，对着褚朝云狠狠的比了一下。
这边吃完了甜的，刁氏也忍不住拿起一块来尝。
因着徐香荷已经吃下一块带有花瓣的了，妇人便特意取了块不一样的。
手里这块貌似不是甜口，因为闻着没什么甜味，反而带着一股淡淡的蒜香。
刁氏看着米糕表皮中嵌入的一些金黄小颗粒，拿不准这些是什么，只凭着闻到的味道猜测：“这里面裹得是蒜末呀？”
这一问，一下就把褚朝云给问乐了。
不过女子并不帮刁氏解答，只示意她快尝尝看。
刁氏拘谨的点了下头，也不知自己突然间的紧张是为了什么，妇人不似徐香荷那般虎实，吃东西大快朵颐的。
她只是咬了那么一小口，表面的金黄颗粒跟着入口，有些焦脆感，而里面的内馅儿也是微微的浅棕，鲜香料的油汁混合着虾段的脆爽，简直弹牙又鲜嫩！
刁氏吃的出来这馅料是什么，却依旧执着在其中寻找蒜末，但她没有找到，而且这蒜味的口感也和平时吃到的不太一样。
蒜是有些辣口的，但这个不会，这里面的蒜只有香味。
刁氏一口接着一口，几乎快要把整个糯米糕都吃完，却还是没找到一点蒜来。
于是，她只好看着褚朝云问：“这里面吃着是放蒜了呀……”
褚朝云撑着下巴看她，非常满意“试吃客户”的反应。
毕竟她动了一点手脚把蒜末给换了个样子，若是轻易就被吃出来，那她的“商业机密”岂不是就不灵了。
褚朝云伸手指了指嵌在米糕外圈的金黄颗粒，然后揭晓答案：“这些，就是蒜末呀。”
“啊？！！”
刁氏和徐香荷齐齐张大了嘴巴，一整个摸不着头脑的样子。
褚朝云又笑着说：“我把蒜给炸了，炸过祛除了辣气，还能增香。”
刁氏听后心道佩服，随即失笑道：“也就你这鬼灵精的丫头，能想出这个来！”
褚朝云小小的心虚了一下，这可不是她的发明，都是跟现世学来的。
两种口味的米糕都品尝过了，现在还剩下最后一种。
褚朝云好心的提醒了一下徐香荷：“这个有些辣，你要尝吗？”
徐香荷不怎么能吃辣，每次吃带辣味的食物都要“嘶嘶哈哈”不停地喝凉水，但刁氏就不一样了，刁氏更喜欢辣气十足的口感。
听到褚朝云这么说，刁氏倒是很高兴，拿起就咬了一口。
这一块米糕表面泛着淡淡的棕红，好像红绕肉的汤汁浇在上面一样，其实只是褚朝云调的麻辣料，内馅儿灌的多些，所以在蒸的时候就流出来了。
这样被浸透出了颜色，看着油润鲜亮，颇有一种勾人馋虫的细腻感。
这个里面放的是五花肉，吃起来跟那道辣味糯米饭有些相似，不过做成这样吃着更加方便，味道似乎也更浓郁些。
这次的“试吃大会”圆满结束，褚朝云的新发明无疑是非常成功的-
不过第二日她在给春叶和蕙娘拿试吃品时，却又多加了一句话：“我能做的可不止这三种馅料，若能成功推出去，也可根据客人的口味定制，他们喜欢什么馅儿的，我就做什么馅儿的。”
春叶和蕙娘听后，连连称赞她的点子新奇。
因为这米糕褚朝云打算自己来卖，所以价格上定的也会贵一点，至少不能按照平时提供两位老板吃食的批发价来。
依着“只有年节才能吃到米糕”的特殊情况，褚朝云狮子大开口的直接定价六十文一块。
想吃的可以提前告诉春叶和蕙娘，由他们写在纸上记录下来，褚朝云晚上会去雅间拿纸条，做好后姑娘们再过来取。
虽说这流程麻烦是麻烦了点，但这独一无二的定制款美食，倒是很受大家的欢迎。
毕竟这没有局限性，老人小孩都喜欢，哪怕不是做生意的寻常人家，也愿意买来尝一尝。
褚朝云这一把，倒真是赚了不少银钱。
没过两日，刘新才和柳文匡就闻着味的上船来了。
雅间内，春叶帮二人倒酒布菜，并请了蕙娘过来抚琴一曲。
刘新才看着春叶，像是中了大奖没来取似的可惜，“哎呀呀，褚姑娘真不能批一些给我们也卖卖吗？哪怕我们赚个差价也好～”
柳文匡不像刘新才那般实心眼，他吃了一筷子肉，思忖道：“这散客做起来着实没劲，卖糕点的小贩我认得不少，就是大酒楼里我也有人，不如你跟褚姑娘说一说，我帮她把这米糕卖去酒楼，可不止区区六十文的赚头。”
春叶思量片刻，笑道：“若是酒楼一块卖上二两银子，那我们姑娘自个便不能再卖六十文了。”
柳文匡也不瞒着：“那自然是，否则酒楼也不会同意。”
“那柳老板预备在其中提几成呢？”
柳文匡伸手比了个四，春叶立刻婉拒：“您可别哄我们了，若您要抽四成去，那我们姑娘也就不剩什么赚头了。”
这一块米糕她和蕙娘要分成，酒楼要分成，如今柳文匡还想来分一杯羹，褚朝云能不能剩下六十文都不好说了。
刘新才听出了几分门道，忙不迭的就来拆台：“嘿，我说你也太黑了点，生意没你这样做的。”
“那也没你这样做的。”
柳文匡白他一眼。
二人你一句我一句的互相拆台，争吵的急赤白脸。
蕙娘坐在古琴后听得心惊肉跳，恐怕这俩人一个红脸打起来，把管事招来可就完了。
唉，受了这条船的限制，做起生意来都束手束脚，可真不是个长久之计。
蕙娘如此担忧，却又别无他法。
春叶见二人越说声音越高，便硬着头皮过来打断：“两位贵客，不如我去跟我们姑娘商议商议，然后再给你们一个答复可好？”
换言之米糕是人家的，还得听褚朝云的才行。
柳文匡微一抱拳算是同意了，刘新才也坐下来喝了口茶缓缓神。
毕竟今日他们过来褚朝云是听到风的，算着春叶会下去跟她说些什么，便一早就在厨房四周徘徊等待。
春叶端着空酒壶装模作样的下去了，不过半炷香，人就又进了门。
这一来一去间，她便有底气多了。
春叶放下打满的酒壶，先问了柳文匡一句：“我们姑娘想知道，柳老板若是真能将米糕卖去酒楼，预备一块卖多少钱？”
二两不过是随口打的比方，毕竟只是糯米做的，而糯米在大祁只能算是常见的粮食，价格抬不到那么高。
但因为加了料，所以也不会太低。
柳文匡是个精明的人，他细细盘算一番，当即就说道：“150文，只多不少。”
但这个数目，也还是惊到了春叶和蕙娘。
她们原本想着，一块能卖上120文就很多了，见这柳文匡如此有门路，心中也确实不敢在小觑此人。
于是，春叶便点头应了。
而褚朝云刚刚也说过，若是低于100文一块，这单生意不做也罢。
现下超了不少，春叶就学着褚朝云教给她的话，和柳文匡道：“既然如此，一块米糕我们姑娘留下一半，剩下的五成……你，我跟蕙娘，还有酒楼，咱们三家平分。”
“平分？”
柳文匡听得小眼睛一下子睁圆。
春叶毫不让利：“对，平分。”
柳文匡深沉地吸了口气，没想到一个小姑娘还挺能算计，他似是再犹豫这个价格能赚多少，便没急着吐口。
而身边刘新才一听到这样高的价格，马上就泄气了，“看来我这边是彻底没戏了。”
他可拿不出这么多银子买米糕。
春叶笑着安抚他：“别忙刘老板，我家姑娘还有话跟你说呢。”
刘新才一听，人便又精神起来。
柳文匡依旧在衡量，但总觉得褚朝云一下子就拿走五成，他这赚头可就不多了呀。
春叶其实还有一句话想跟柳老板讲，但又有些不太敢言语。
见对面迟迟给不出回应，便把褚朝云最后说的那句讲了出来，“柳老板所要考虑的不该是怎么在褚姑娘身上赚利，而是可以……把目光放在酒楼那边。”
言简意赅则是，哪有盯着批发商抠油水的？去找销售想招嘛！
柳文匡怔愣片刻，一拍大腿，也觉得自己刚刚钻进了死胡同里。
于是，他笑着说：“不过咱们可讲好了，若是那边还能多卖些，我也只按150文给你们分了。”
“这自然是可以的。”
春叶攥出汗的拳头微微松开，感觉刚刚谈这一点小生意跟打了场仗似的。
得亏有褚朝云这个军师在。
这边热热闹闹送走了柳文匡，那边的刘新才却还没离开。
等到只剩他一人，春叶这才放松道：“褚姑娘说刘老板也不容易，而且还帮着我们找甜菜，所以她会做几块米糕赠予您和您的家人，往后若是想吃，我们也只收个成本便好。”
刘新才听罢一张老脸顿时羞红，忙说：“我也没帮什么忙的，主要还是阿四的功劳。”
“您客气了，若您不帮忙牵线，我们也不认识阿四呀。”
二人彼此笑了一下，春叶又说：“除了这米糕，我家姑娘也卖糖稀，不过就是贵些，若您愿意拿些放在铺子里寄卖，也是有钱赚的。”
有钱赚就好。
不过，刘新才还是多嘴问一句：“什么是糖稀？”
他们蕤洲有蜜糖，糖浆，饴糖和糖霜，种类多且价格贵，寻常人家是吃不起的。
唯独就是这糖稀，刘新才是听都没听过。
春叶刚才下去因着是有备而来，所以上来时也用小勺盛了一点糖稀出来。
她递给刘新才一双新筷子，示意他亲自尝一口。
刘新才盯着小碟里和蜂蜜差不多颜色的糖稀，只用筷子尖滑了下，拿起时便拉出了一条长长的细丝。
放入口中一抿即化，可那味道却并不比价格昂贵的蜜糖差。
“唔，好甜呐！”
刘新才赞不绝口。
春叶：“对，就是这种，但价格会比蜜糖低上一些。我们定出一个价格，至于刘老板您能卖到多少，那就要看您的本事了。”
“卖卖卖！”
刘新才满口答应，忙说：“还得谢谢你家姑娘如此照顾我，这糖稀可是挺好卖的东西！”
刘老板此话不假。
有能替代糖而价格又便宜的，自然在蕤洲会更受大家欢迎，说是褚朝云在照顾他，也不为过。
而褚朝云之所以照顾刘新才，除了觉得刘老板实诚热心，也是因着最初生意艰难时，刘新才是第一个相帮之人。
虽说买卖都是为了利润，可刘新才要是不信任他们，那鱼丸也一样卖不出去。
不过既然要卖糖稀，褚朝云就还需要更多的甜菜。
阿四家的甜菜有一些是自己备着吃的，并不会全部卖给褚朝云，所以这找甜菜的事，就又落到了刘新才的头上。
又一日下船，刁氏不仅带回了两盏油灯，还给褚朝云和徐香荷买了些厚实料子做里衣。
从前是条件不足，如今好转了些，总要有些换洗的才行。
而刁氏的腿脚随着天气转冷，也越发不太好，褚朝云便托柳文匡弄来两只上好的老山参，打算过几日熬一锅鸡汤给刁氏补补。
自从米糕和糖稀的生意做成之后，褚朝云也变得更加忙碌了。
最近她也就只是抽空做些丸子和虾饼，毕竟这两样赚头不多，她也没打算在推销给旁人。
这日一早，褚朝云刚从雅间干活回来，就听到船娘们在一旁小声说话——
“李婆子不在就是松快一些，否则那老刁妇每每上船来，眼珠子就跟淬了毒似的盯着咱们。”
“听说她那侄子好多了？天杀的恶人，老天怎么不直接给收走呢！”
“不过不管怎样，他们也没讨得什么好处，这不那李二达才恢复没几日，李老婆子就又病了吗，嘻嘻……”
“活了个该，她要是死了再换一个管事来，保不齐没她那么阴损了就！！”
“可不，虽说管事们都不是什么好东西，但钟管事好歹没打骂过咱们，还得庆幸是钟管事管着这条船。”
褚朝云从旁路过，默默听了一嘴。
见远远地，赵大带着姑娘们上了艞板，她便垂眼轻咳一声。
那些船娘们得到她的提醒，顿时一窝蜂似的散开了。
对于李婆子迟迟不上工这事，赵大简直满腹怨气，再加上李二达之前搞得那一档子事，他少了人手不说还丢人，心中怨怒更胜。
“快点走，王八都比你们走得快！！”
赵大没好声的骂姑娘们。
姑娘们也不敢回嘴，只得快走几步。
褚朝云佯装擦船栏，和上来的褚惜兰刚好走了个对过，她原本没打算抬头，因为赵大一直黑着脸的在旁边站着。
可她能感受到对面有一道热切地目光一直看她，褚朝云飞快掠去一眼，便跟褚惜兰对了下视线。
她重新把头低下，拎着木桶去一边换水。
褚惜兰也迈着四方步上了木梯。
赵大则一脸的不耐烦，见姑娘们全都上了船去，鼻腔重重哼出一声，就掉头跳下艞板，去往码头。
褚朝云蹲在木桶前洗布巾，手指微微发抖。
一旁的方如梅看到，便忙过来关切道：“朝云，你手怎么了？冻着了吗？不行晚上用些药，可千万别等长了冻疮，那就晚了。”
船娘们冷天也要在外干活，冻出疮来是常有的事。
方如梅满手都是，深知个中滋味，便不忍褚朝云小小年纪也落下病根。
褚朝云闷闷地应了声，再抬头时，笑了一下：“我记得了，多谢方婶子。”
其实她并不是冻的发抖，而是一种隐隐地，本能地，激动。
褚惜兰的目光带着渴望，再加上方才船娘们的闲言，她知道，褚惜兰是打算趁李婆子不在，下来跟她见面了。
人一有事就会变得坐立难安，为了稳住自己，褚朝云一整个白天不停地干活，连不爱做的绣活，也抢了徐香荷的针线瞎练手。
时间一直磨到了晚上。
天将擦黑，水岸的灯笼也刚燃起，褚朝云独自进入漆黑的厨房，透过船灯投射在地面的灯影，耐心的坐在了门旁。
那烛火在大红的灯笼里飘来荡去，不多时，影子里便出现一方少女。
未免有什么变故，她还是起身往门板后躲了躲，没有盲目的迎出去。
所熟识的三人里，春叶喜穿碧色，而蕙娘最爱粉装，褚惜兰或许是因为名字里带了个兰字，李婆子再给她选风格时，便选了带有兰花草的浅蓝衣裙。
靠近厨房的人影似是走的小心翼翼地，没进来前，就先往里面探了一下。
兰花草的朱钗很快在门板映出花状的影子，褚朝云便听来人轻轻唤了一声：“三妹妹？你在吗？”
这一声喊，又让褚朝云有些手抖。
这种感觉很是微妙，哪怕她只是个穿越者，并非褚惜兰真正的三妹，可在这种境遇之下，她还是自然而然的就将对方当成了自己的亲人。
就像对待褚郁那样。
毕竟她在现世没有姐姐，也没有弟弟。
褚朝云不再躲着，闻声便大步走出。
一声“大姐姐”还没等喊出口，褚惜兰就朝她猛扑而来，一把就将她抱进了怀中。
女子声音压抑，却又似被压在河底的暗流。
她兀自叨念，涕泪恒流，整个人不停地抖动起来。
“是大姐不好，大姐胆子太小，等到今时才敢过来看你！”
“你受苦了三妹，你一定受了好多的苦，三妹！！！”
褚朝云被褚惜兰抱得近乎窒息，她本能的喘上一口气，想平复一下心绪。
其实她也设想过二人见面的场景。
她想着自己一个外来客，对这一对姐弟大抵不会投入太多的情感，可真到见面之时，褚朝云却很难不触动。
褚惜兰声音颤抖，哭的上气不接下气，脸上的泪珠子也是止不住的往下流。
对于褚惜兰如此激动，她内心也是理解的。
但也不能继续放任情绪，否则很容易引来婆子。
“别哭了，妆花了不好交代。”
她轻声说。
褚惜兰听罢，便一边哽咽的应着，一边松开她，自顾擦起了眼泪。
毕竟这里不是久谈之地，二人也不好说太多话，于是，就只好捡着重要的先说几句。
褚朝云把褚郁的情况说了一遍，包括宋谨能够见到褚郁，还能给褚郁送银钱和吃的也一并讲了。
褚惜兰听过虽是勉强缓和，可情绪始终都不太好。
褚朝云看着她叹息一声，打算有些话还是说一说的好，便压着声温和道：“我知道你一直对我和小郁心存愧疚，但已经到了这一步，日子总要过下去，只要人都好好的，总有一日我们会脱离这里。”
褚惜兰满口应着，可神情还是不见好转。
褚朝云又道：“其实你也不用太自责，三婶既然盯上了咱们，那坏主意就是见天的搁心里头转悠，咱们防不胜防。”
这话已经说到家了，但褚惜兰依旧笑不起来。
褚惜兰又没忍住抽噎几声，一抹眼泪才喃喃道：“不，她只是盯上了我，那日她骗我去做新衣，原本想对付的也只有我。你们是我带去的，是我太过相信她，不但没能保护你们，反而还做了凶手的刀！”
褚朝云无话了。
因为褚惜兰说的是事实，所以心结难解也是人之常情。
但若长久这样憋闷，褚朝云还是怕她会憋出病来，就和那李婆子一样，若不是太过惦记侄子，哪里会给他们看热闹的机会。
但李婆子和李二达是咎由自取，他们不是。
褚朝云主动走过来，帮褚惜兰擦掉粘在眼角的泪，“你越是郁结难消，咱们的日子便越难过，若是三婶知道了你我和小郁的现状，怕不是会乐开了花。”
这句话颇为管用，褚惜兰总算有几分动容。
褚朝云见有效果，便继续开导：“人多力量大的道理我想就不用跟你讲了，咱们三人好好的活着，精彩的活着，将来脱离这里回去跟三婶算账，才是最重要的！”
褚惜兰认认真真的听着她的话，一字一句都记到了心里。
虽说愧疚还是难免，但仇恨确实能让人找到坚强的理由，哪怕只是一时的。
褚惜兰情绪慢慢平复下来，最后重重地呼出口气：“三妹妹，你……好像比从前懂事了许多，反而是我这个做姐姐的还没什么长进。”
“怎么会～”
褚朝云跟她依偎在一块，眯着眼笑道：“有家人在，我才有支柱嘛。”
或许是褚惜兰的气质温温和和，言行举止也很有长姐顾弟弟妹妹的风范，褚朝云内心空缺的一块遗憾，仿佛逐渐就被填满了些。
她从前，还是很羡慕有兄弟姐妹的那些人的。
“对了，春叶和蕙娘的事我听说了，不过你有事不要自己扛着，姐姐再不济，拼了这条命也会帮你的。”
褚惜兰从跟褚朝云在院子里分开的那刻，就在后悔。
所以这一次，她一定不会在懦弱下去。
褚朝云“嗯”了声，正要跟她商议此事，便听门外一阵凌乱的脚步声匆匆传来。
这脚步声如此慌张，她不久前刚听过一次。
“是春叶！”
褚朝云很快反应过来，一探头，果然看到春叶没命的往船尾跑。
而她刚好迎着来人的方向，所以看的也最清楚。
只不过，春叶这次不是奔着厨房而来，而是船尾。
不好！
她要跳河！！
褚朝云头一次见花船上闹出如此大的动静，远远听见木梯上有重重的脚步往下奔走，不用猜，也知晓对方是来追春叶的。
而更糟糕的是，这脚步声七零八散，毫无章法，似是有许多的人。
并且像是抓人抓了好久，这次总算逮到的那种跑法。
一时间，褚朝云脑子里乱七八糟的闪现出不少猜想。
难不成是有什么客人起了歹心，想把春叶抢回去做妾？？
他们雅间的姑娘做的不是皮肉生意，来的人哪个不懂规矩，到底是何人竟这样明目张胆？！
可又一想，褚朝云还是觉得不对劲。
犹记起上次蕙娘那副伤感的模样，大抵不似做妾这般简单。
眼见着春叶往这边跑来，褚朝云眼疾手快猛地一拉，就将春叶给拽了进来。
春叶慌乱一挣扎，虽看到是她，却依旧绝望地哭道：“放手，你让我死！”
“好端端的你死什么！！！”
褚朝云一把将春叶拽到门后，示意对方快些进竹筐里去，待春叶蹲下身后，就手快的盖上了盖子。
耳边听到那些人离得越发近了，情急之下，便拿起酒壶对着身旁褚惜兰从头浇到尾。
“我一个船工没得酒喝，但你可以！”
她说的又急声音又小。
而褚惜兰却怔愣的不知该作何反应。
眼看几人便要闯入，褚朝云一把抱住褚惜兰，小声提示一句“装醉！”然后就故作为难道：“哎呀姑娘？姑娘你怎么喝这么多呀……快坐一下，我给你冲一碗蜜糖水醒醒酒。”
第37章 三更
说时迟那时快，这句话刚完，门外那几名大汉便闯了进来。
为首的是名眼熟的小厮。
小厮看着面相文弱，气势却足得很。
他推门就迈了进来，门板被大力晃得“吱呀呀”响，“咣”的一声便砸到墙面上。
褚朝云瞧见那本就不太厚实的门板下缘，肉眼可见就裂开了一道口子。
此刻，褚惜兰显然还没进入到醉酒的状态里，又被这突如其来的巨响声吓到，身形止不住地抖动，连头上那兰花朱钗都跟着轻晃起来。
褚朝云死死按住她，扶住她的另一只手暗示的捏了下，褚惜兰便紧紧闭住眼睛，尽量让自己不再乱动。
趁着空，褚朝云又偷觑那小厮一眼，这下很快就认出了对方。
上回春叶如此狼狈的逃来厨房，她帮忙出去望风时，看到了两名小厮。
而眼前这个，便是其中一位。
当下，褚惜兰因为“醉酒”，听到砸门声无动于衷是没什么问题，可她一个清醒之人，还是个没见过什么世面的小船工，若是也如此淡然，一定会让这几人生疑。
于是，女子眼眸一转，装作被吓到似的转过身来。
搀扶人的手也佯装发软，怔怔地看向那群人，故作结巴道：“厨、厨房重地，不让进来……你、你们是什么人？”
厨房里没有点灯，看着乌漆嘛黑。
而那态度嚣张的小厮也一时间没寻到油灯，便叫身后的一人擦亮了火折子。
屋中被照的微亮之后，那小厮扫他们一眼，几乎没理会褚朝云的询问，就大步上来想要去拉褚惜兰。
褚朝云动作灵敏的带着人往后一退，气势看着虽弱，可表情却倔强又死板道：“不、不行！我们姑娘清白女儿家，哪容得你这般拉拉扯扯，而且……咳，你们到底是什么人呀？再不说话，我就要喊人来了！”
西码头赵大手下的那群工头和打手，一个个也并非吃素。
除了看管船娘不叫他们逃跑之外，另有一份职责，便是为了防范花船上有闹事之人。
褚朝云说“要喊人”，可那小厮只是冷哼一声，似是并未把她放在眼里。
小厮一挥手，便让出路来给身后的大汉。
而得到命令的二人也快步围上来，一个个样貌皆是凶神恶煞。
阴影投射下来，遮挡住了火折子的那点光，褚朝云和褚惜兰只觉得眼前一黑，高大的男人，肌肉简直如山丘般壮硕。
压迫侵袭而来，褚惜兰便又止不住要发抖。
虽说她一直决心要好好保护三妹，可这胆子，也的确不是说练就能练出来的。
褚惜兰简直陷入了绝望。
褚朝云感受到她的崩溃，趁着此处偏黑，投去关切的一眼，刚好，就瞟见对方眼角欲落不落的泪珠子。
这人大概是想哭，又怕自己会坏了事，所以正死死咬着牙强忍。
褚朝云灵机一动，计上心来。
先一步抬起手帮她擦泪，并且故意大声安抚道：“哎呀姑娘！莫哭莫哭，虽说咱这抚琴学的慢些，但也不至于借酒消愁啊！前阵子才得了管事的打，你要争点气，哭可不是解决问题的办法啊！”
褚朝云编了个说辞挑明开来，褚惜兰总算能够名正言顺的哭了。
想到自家阿爹多饮几杯便想吐的情形，褚惜兰渐渐有了点心得。
于是她借着机会，痛痛快快的哭出声来，哭的喉咙哽咽，哭的双眼发肿，进而猛地抽搐了下，飞快用帕子捂了嘴，就踉跄着往船栏而去。
那小厮虽说只是个仆人身份，但显然是富贵人家的家仆，又见褚惜兰竟是要吐，就嫌恶的没能立刻上前去核实。
褚朝云自然要照顾姑娘，顺势也跟着追了出去。
而一行人的目标又都是褚惜兰，当然不愿继续挤在小厨房里。
众人乌央乌央走了出去，躲在竹筐里的春叶便逐渐松懈下来，尝到舌尖一抹咸味儿……她才知，刚刚惧怕的竟是连嘴唇都咬破了。
但门外的人并没下船，她也就还是不能出去。
春叶轻轻喘了口气，这会儿脑子稍微清明了些，就也能转起来了。
数月前，她被李婆子吩咐要陪同两名重要客人吃饭。
同往常一样，客人想要听曲儿她便唱曲儿，想要投壶，她便陪着玩乐，原本一切都很平常，那二人也没表现出什么不对劲来。
唯一不对的，就是她梳妆打扮好往雅间去时，途中，被钟管事给拦了一下。
钟管事递给她一只帷帽叫她戴上。
而她当时还问了一嘴：“花船没有戴帷帽招待客人的规矩，我若如此，恐李管事会——”
会找她麻烦。
春叶是个聪明人，婉转的表达了自己的意思。
而钟管事也不笨，自然能听懂她的弦外之音。
不过，钟管事听过也只是嗤出一声，随即，就一脸冷淡道：“李婆子只管院子里的事，上了这条船便是我做主，我叫你戴，你戴就是。”
“那我要如何同客人解释？”
春叶低声请教。
钟管事挥手撵她离开，在她身后淡淡道：“就说你得了风疹，面容有瑕，不宜示人。”
春叶听完惊诧不已。
因为如果这样说，客人很容易会恼了她，继而将她撵出房间去。
而当时其他姑娘又都忙着，也就是说，若她用这样蹩脚的理由拒绝示真容，那两名客人就没得姑娘招呼了。
不过既然得了钟管事的命令，她也乐得清闲。
本就不愿做这曲意逢迎之事，撵出去才好，她好多多歇会儿。
春叶戴着帷帽进门，那二人也只是询问了下她作这副打扮的缘由，女子照着钟管事的话应对，两人也都没说什么。
一来二去，两位客人就从午时待到了晚上，春叶其实已经乏了，心中一直催促着这俩人快些结束。
须臾，其中一人突然抬了下眼，叫她出去端壶酒来。
若在以往她精神的时候，自然能看得懂那人的言外之意——其实只是想把她支出去。
可她只想快些侍候完，送走两人好去休息。
所以这下楼取酒的动作，就比平时快了许多。
等到再回来时，正要推门进去的她刚好听到里面传来一句“今夜便取了他的人头”，女子登时提了口气，心惊肉跳的连退数步。
酒壶在托盘之上摇摇欲坠。
昏暗的夜色下，白玉瓷瓶斟的那一壶温酒倏地滚落而下，“哗啦”一声脆响，就在船板上摔得粉碎。
耳听得屋中二人疾步便往这边来，春叶惊吓的差点哭喊出声。
她第一反应便是将帷帽立即丢下河，然后错身进了旁边的空房里。
那间房是专门给姑娘梳妆用的，平时不会有人久留。
春叶一坐到妆奁前，脸色就是如纸般惨白，而那屋子里的二人也已经奔出来，似是想要抓到偷听之人。
船板上还有砸碎的酒壶，客人们自然知晓方才站在门外的，是“一直侍候他们的姑娘”。
只是因着她戴了帷帽，所以闹不准具体是哪一位罢了。
春叶从铜镜中看到自己白里泛青的脸色，生怕被他们发现，便慌乱的拿起胭脂盒，不停往面上擦着。
待客人们闯进来时，看到的就是她涂了厚厚脂粉的样子。
春叶心中的弦绷得紧紧的，几乎一整颗心都要跳出来，她知道如果露馅就彻底完蛋了，便只能佯作淡定的看向他们。
并故作不知地问一句：“请问两位贵客可有事吗？”
春叶故意将声音压得很低，加之那二人从头至尾都没怎么注意她，所以一时间也有些猜不准。
站在门右边那位兀自往前走几步，冷眼端详她两下，似是有些厌恶她的浓妆艳抹，转头便和另一人说：“不是，那女人不是说脸上出了风疹吗？”
说罢就疾步离去，一同下了木梯。
两人刚一离开，春叶才觉得凝固的如死物一般的空气，总算又流通了些。
可她还是很害怕。
因为这天大的阴谋竟被她给听了去，那二人显然不会轻易罢休。
她出了屋子，远远从三层船栏处往下看，发现那两人正抓着钟管事在质问，“一直伺候我们的那位姑娘，叫什么名字？”
春叶听得手帕搅紧，心中既觉得庆幸，又怕的腿软。
庆幸的是那二人得知她出了风疹，便连询问名字的兴趣都没有了。
而腿软，则是因为钟管事。
若钟管事为了花船不惹麻烦，将她给卖了……
正胡思乱想之际，她便听钟管事一副略显惊讶的表情道：“什么姑娘？哪里有姑娘？”
二人得了这样一句敷衍，近乎气息不宁。
其中一人则猛然提高声音，几乎是疾言厉色道：“装什么蒜？不是一直有位戴帷帽的姑娘伺候我们吗？得了风疹那个，我问她叫什么名字？此刻人在哪？！”
钟管事依旧是一头雾水的样子，怔愣之后，便赔着笑脸道：“两位贵客可是再同我说笑？花船有花船的规矩，姑娘皆是以真容示人，怎会戴着帷帽？”
“再者说来——”
妇人略一停顿，眼皮耷下来：“若是真得了风疹，我们自然会叫她停工诊治，好了才能上工，毕竟要是吓到了谁我们也赔不起呀。”
三人站在船口你来我往，钟管事耍赖皮似的不肯交人，那二人苦于没有证据，只得暂时离去。
之后的数日，春叶皆过得浑浑噩噩。
不过天长日久下来，那件事越发淡化，她也就慢慢的有所好转。
原本以为这件事就这么结束了，可不曾想一个月后，那二人又来了。
但他们这次显然学聪明了，不明着来问责闹事，只是来喝酒玩闹。
春叶尽量避免碰面，只去其他屋子里招呼，但不知怎么，对方却像是认出了她一般。
或者说，只看到点背影，便能确定那天的人——就是她！
所以第二回她往楼下逃命时，幸运的被褚朝云给救下，而那两名小厮也因没找到人，让她再次逃过一劫。
春叶百思不得其解，包括这次也是一样。
她本在其中一间给客人抚琴听，琴弦忽然断掉，她出来想要换琴，不知做了什么，就又被那小厮给盯上了。
春叶没法下船，而那两位客人显然也不打算停手。
前次，只是因着钟管事不肯认，他们才会时不时的来上一趟，目的还是为了要抓到她。
她觉得自己早死晚死，最后都得死。
所以便有了轻生的念头。
反正无论如何也无法逃离这个鬼地方，不如就这样一死了之……算了。
刚刚被恐惧冲昏了头，恐惧过后，当那些威胁逐渐远去时，春叶其实还是不愿死的。
可她怎么也想不通，那些人到底是凭什么认出的她？
明明那次连她的脸都没看到。
就在无论如何都想不明白时，门外便又有了声音。
她恍惚回过神来，方才回忆的太过投入，差点忘了外面的那群人还没有走。
褚惜兰正双手压在船栏上吐得昏天黑地，她其实一点都不想吐，为了不让春叶被发现，便只有努力想些让自己恶心的事。
然后，她就想到了那不做人的李婆子。
褚惜兰真的吐出来了，褚朝云也算是放了心。
不过戏还得接着演，而且要闹大，才更容易解决。
于是，她猛地跑上去，一边装作扶住褚惜兰，一边心疼的大喊大叫：“哎呦我的老天啊，姑娘你这是怎么了？是中了毒吗？怎么就吐成这样了啊！！！”
褚朝云张牙舞爪喊叫没完，楼上闻声而来四五个婆子。
其中一人见厨房门口像是闹起来了，赶紧腿脚加快的下船去通报管事。
那小厮看到了婆子的去向，其实也不想多生事端。
实在是主子催得紧，叫他务必找出那名女子，不必带下船去，直接杀了就行。
见褚朝云这个打杂的船工喊得比褚惜兰还欢，小厮一阵恼恨，几步上来发狠的揪住她，伸手就甩到一边去了。
褚朝云刚好借力使力，故意撞在门板上，总算成功把厨房那半扇门给撞掉下来了。
“咣当——”
“哎呀救命！”
“天杀的！！”
褚朝云又来两嗓子，然后嘴角一勾，竟然坐在地上撒起泼来。
管事们正往这处来时，那小厮也寻到机会将褚惜兰扯了过来，褚惜兰被拉的转过身来，满面酒气醉醺醺地，一双眼睛吐得都有些发红了。
二人四目相对，小厮先蹙了下眉。
褚朝云正躲在角落里暗中观察，然后，就看到那小厮低头去看了眼褚惜兰的鞋。
素净的蓝白色鞋面绣有兰花草，和女子头上的朱钗相得益彰，一水的蓝在夜色下虽不好分辨，可那小厮的表情却是显而易见的焦躁起来。
“又不是……”
小厮狠攥了下拳头，带着大汉们便要离去。
褚朝云眼见着钟管事、赵大并几名打手通通过来了，就一个鲤鱼打挺翻身站起，狐假虎威地拦住了他们。
“别走！”
“你要作甚？！”
小厮朝她瞪起眼睛。
结果褚朝云比他瞪得还大。
褚朝云一副死脑筋的固执样儿，指着撞倒的半扇大门吼道：“赔钱！你们把门给撞坏了，不赔不能走，否则我、我我我就报官！”
小厮冷嗤一声，显然不在意这点银子，只是刚从衣襟取出钱袋，钟管事便到了。
钟管事一向脸上没什么笑模样，这会儿被忽然搅了起来，面上就更是冷。
她针尖似的瞥一眼那名小厮，态度不善道：“怎么？我们花船打开了门做生意，一直和气生财，今个可是招待不周了么？”
小厮自知理亏，态度倒是软和一些：“并未。”
“既然没有，弄这一出是要做什么呢？”
钟管事咄咄逼人，显然不肯息事宁人。
那小厮看出她的意图，只得不耐烦地抱了下拳：“今日给花船造成的损失我们会如数奉赔，天也不早了，我看不如就先这样吧？”
“哦？是么？”
钟管事淡淡一句，几名打手便齐齐将大汉们围在其中。
打手们手中的鞭子比麻绳还厚，其上掺杂着干透凝固的血迹，也不知一条鞭子之下，到底走过多少条人命。
这一阵仗，直把大汉们看的额头冒汗。
褚朝云这会儿已经消停下来，连方才拼命装醉的褚惜兰都怔住了。
褚朝云悄悄往那人堆里投去一眼，心想，这条船到底背靠何人？
势力竟然如此之大。
恐怕今日这小厮若说不清楚因何闹事，打手们就敢将他们统统扔下河去！
看来从前想要逃跑的想法实在过于天真，还得需从长计议才是。
之后的事情就不是她一介小船工能听的了，小厮将钟管事和赵大请去一旁商议着什么，又好好地赔偿了银子道了歉，他们才被完好无损的放下船去。
而这期间，褚朝云自然不能回暗仓，待婆子们都散去之后，她和褚惜兰便坐在厨房里等。
不过春叶还是不敢出来，褚朝云也就叫她先藏着再说。
等了好一会儿，脚步声近了，不过褚朝云听得出来，这次过来的只有一人。
是钟管事。
因为钟管事的性子淡，就连走起路来也是漫不经心，所以很容易就被她分辨出来。
钟管事素面朝天的进了门来，皮肤不算白，眼眸却犀利的很，真算起来，这样的长相其实不怎么讨喜，反而会令人生畏。
不过按照褚朝云的审美，其实钟管事算是个美人，如果不那么冷薄的话。
来人眼角落了点疲惫，显然是被婆子叫起来前就已经睡下了。
此刻她坐在椅子上，面容懒散，锐利的气质也收敛不少。
“好大的本事。”
她伸手一指褚朝云，并没去看“突然就醒酒”了的褚惜兰。
褚朝云“嘻嘻”笑了下，脸皮厚似的走近，然后有理有据的解释道：“情况紧急，这也怪不得我咯！要是他们不肯赔银子就跑了，明个一早您不还得追究我的责任么，我这叫自保～”
“是么？”
钟管事不咸不淡的扯了下嘴角，“你以为，现在我就不追究你了？”
褚朝云没吭声。
钟管事像是懒得掰扯，起身往竹筐那看了一眼：“老这么窝着，你腿不疼么？”
屋中三名女子闻言皆是一愣。
钟管事俨然是识破春叶的藏身地，她定定望着那处，像是难得有点耐心要等春叶自己出来。
顷刻，竹筐的盖子被掀下去，春叶顶着一头稻草，惊恐又狼狈的走了出来。
褚朝云见她蹲了太久腿站不直，便立刻跑过去扶住她。
春叶在竹筐里的那阵子，已经慢慢想明白了不少事，那两名客人的身份显然并不普通，而李婆子也是知道的。
不过李婆子并不顾她的死活，随口就点了她过去伺候。
如果不是钟管事提前给了她帷帽，教了她该怎么应付，她恐怕早就死了。
虽说他们船娘和岸上的劳工，心中无时无刻不想要这群管事的命，可大家也并非盲目的一竿子打死所有人。
钟管事根本是在救她。
无论那日，亦或是今日。
想通其中的关窍后，春叶便朝妇人艰难的行了一礼，“多谢管事救命之恩，我——”
一声冷笑，打断了她要说下去的话。
钟管事提眼扫量女子，而后似笑非笑说了句：“你胡扯什么？我救你？想得美。”
褚朝云：“……”
吃瓜观众褚朝云已经领教过这一点，钟管事就爱这么怼人。
“还有。”
钟管事慢慢悠悠走到春叶面前，低眼扫过她那双绣有东珠的鞋子，不客气道：“整天穿着这双鞋招摇过市，怎么？很会显摆你有熟客的赏赐么？”
春叶不敢应声。
妇人转身便往门外走，一伸手，连同褚朝云也叫了出去。
褚朝云向来用装傻充愣应对钟管事，没成想刚迈步出来，就遭了对方一记白眼。
“装傻充愣的技能学的不错么？”
褚朝云干咳两声，也低垂着头不吭气。
钟管事困乏的按揉了下太阳穴，冷淡道：“今个他们俩都受了惊，你去弄些吃的给他们压一压，晚点歇业时，再叫他们跟着赵大回去便是。”
褚朝云本想等歇业再去炖鸡汤，这下有了名头，顿时轻快的一笑：“好嘞！”
“德行。”
钟管事迈步往船口去，似是欲言又止，身影在艞板处顿了一顿，终归是什么都没说。
褚朝云送走管事，抬头望一眼雅间上方，蕙娘正焦急地探头要往下看，俨然是也听说了春叶的事。
褚朝云看看四周见婆子不在，就朝蕙娘轻轻摆手，似是再说“已经没事了，放心”。
蕙娘得到知会，提起来的心才算落了地去。
再回来时，那半扇残破的大门已经被抬走了，褚朝云望着没点油灯的小屋，重重呼出一口气来。
今晚上可真够折腾的了。
不过好在平安无事！
这是褚朝云第一次知晓，原来在雅间做工，也是会丧命的。
怪不得那日提及此事，蕙娘眼中饱含了一把说不出的辛酸泪，想必他们楼上的姑娘们，人人皆知会有这一重风险。
不小心听到了客人的秘密，那么便只有一条路可走。
进门来时，褚惜兰正投湿帕子擦自己的衣裳，而春叶也因蹲了太久腿疼，只能坐在椅子上歇息缓和。
绣鞋上的两颗东珠细粉似的俏白，一看便是价值不菲，哪怕在这并不亮堂的屋子里，也依旧如月光般发着淡淡的蕴色。
“这珠子好亮！”
褚朝云先是感叹一声，随即便有点后怕。
如此明亮的东珠……若是方才那小厮肯走去门后看一眼，那春叶今晚必死无疑。
因着这一对珠子，春叶才刚被训斥完，这会儿听到她这么说，便下意识屈起脚尖，有些不好意思的想往裙底下藏。
褚朝云大叹一口气，直白道：“你呀，真该把它们藏牢些才好呢！”
春叶似是没太听懂她的意思。
就连一旁擦衣裳的褚惜兰，也面带不解的抬了头，“三妹妹，你也觉得管事训斥的对吗？”
褚朝云呼了口气，用脚踢过来一张小杌子坐下，然后一摆手道：“她哪里是训斥，分明是帮春叶姑娘保命呢！”
褚朝云刚刚一直注意那小厮的举动。
既然是来抓人的，第一时间却不看脸而是看鞋子，俨然是鞋子上有什么东西比那张脸更容易辨认。
她那时太过着急，并没注意到春叶的鞋子和旁人不同。
直到钟管事刚刚提醒的那一句——
而褚朝云如今这么一说，春叶也忽的坐直身来：“原来是这么回事！怪不得他们总能认得出我！！”
她戴着帷帽不好辨认，可鞋子上的东珠可太显眼了。
所以那客人只要告诉家中小厮，去将鞋上绣有东珠的女子杀了便可。
春叶才恍悟是东珠惹了祸，她忙低头将那两颗珠子薅了，然后塞进了自己的荷包中。
褚朝云依着分析猜测：“我猜他们还会再来寻人，不过以后没了珠子，他们想找到你却是没门了。”
褚惜兰：“这样便好，以后东西小心收着就是。”
春叶听过缓缓点了点头，只是一张小脸满布委屈。
她之所以重视这两颗东珠，原是那年生辰当日，一名熟客怜惜她身陷囹圄而无法自救，所以才送给了她。
也是希望她能早日脱离苦海。
褚朝云看着她的样子，心中也不免惋惜。
坐了一会儿，她就下去喊徐香荷上来，叫徐香荷先把她们二人带到房里去歇息。
楼上是客人待的地方，没她们的去处。
而且今晚，褚惜兰和春叶显然也不能再上工了。
褚朝云一个人留在厨房里熬鸡汤，刚好拿出新得的老山参，整根的山参洗净放入锅中，为了祛除苦味，她还抓了一把红枣进去。
鸡汤用来给刁氏补身子，给两位姑娘安神。
褚朝云兀自盘算着，又炒了一盘干锅虾，蒸了大锅的糯米饭。
其实上面闹出那样大的动静，暗仓里的船娘们也是听见了的。
徐香荷还因听到有褚朝云的声音想出来帮忙，亏得刁氏叫她稳住神，若是褚朝云真有事他们在过来也不迟，否则就是平白添乱了。
一行人皆是吓得不轻。
春叶和褚惜兰下去时，有几间屋子的船娘还推门往外看他们。
春叶和褚惜兰是第一次来这里。
他们因着要见客，所以居住的院子从来都有人定期打扫。
毕竟居所干净，姑娘们的身上才不会存有异味，否则惊扰到客人就不好了。
再加上院子处在长街胡同里，空气和环境都干爽清新，偶然一下来这里，二人顿时就有些不适应起来。
尤其是褚惜兰。
女子一边往前走，一边声音颤抖的询问着：“三妹妹她……平时就是住在这儿的吗？”
问过，似是又觉得这样讲话不妥，便又忙补了一句：“抱歉，我没有别的意思。”
她只是没想到那么乐观坚强的三妹妹，竟会住在这种连平民窟都不如的地方。
对于她的冒失，徐香荷倒是不怎么在意。
别说褚惜兰和春叶接受不了，就连她，也是哭了多少回才咬牙挺过去的。
“没事儿，惜兰姐姐。”
徐香荷笑呵呵的说：“我，朝云还有刁婶子，我们都住的很近，平时也总在一块。你放心，她现在很好，以后也会越来越好的。”
徐香荷其实是想把他们都带去刁氏那，奈何屋子太小人太多，恐怕坐不下，就单独把褚惜兰送去了褚朝云房里。
而且她猜着，褚惜兰大概也更想看看褚朝云的住所。
褚惜兰推门进来，徐香荷帮她点上油灯，就笑着退了出去。
现下他们卖米糕和糖稀赚了一点钱，屋子里的油灯是不缺了，虽说还有不少该添置的，不过慢慢积攒也就是了。
关上门后，褚惜兰就站在屋子里四处打量。
小隔间不大，手臂稍微伸展开，就几乎要顶到窄窗那了。
实在是小的可怜。
借着油灯的光亮，褚惜兰发现窄窗上方有一排钉子，而钉子上还挂了一串串的红茱萸，不过已经快要被风干了。
褚惜兰似是想到什么，又伸手去摸枕头和被子。
李婆子为了防止他们生病受凉，棉被里的棉花都用了上等，柔顺贴服的手感睡着既不冷也不会过热。
可这条棉被里，摸着却是有一点扎手的。
坑坑洼洼似的好像除了棉花，还塞了些别的东西。
褚惜兰摸不出里面都有什么，但总觉得这样或许会不太暖。
女子坐下来，发出一声长长的叹息，便就那么安静的坐了很久。
褚朝云独自在厨房里忙碌的好不热闹，汤需要先熬，她把一整只鸡都给剁碎了，虽说这样不太好看，不过至少盛一勺，便能吃到一口鸡肉。
鸡汤出锅，她下去喊人来端，路过方如梅的房间时，方如梅还探出头来跟她说话。
“朝云，刚刚到底怎么了？可有事要帮忙吗？”
方如梅方才听到动静也想上去看一眼，奈何木梯上挤了太多人，她根本就过不去。
而挤到最前头去的徐香荷，回来又什么都不说，她就更着急了。
方如梅只能抬起窄窗往外听动静，只不过这时节俨然不适合在开窗，褚朝云看到她时，方如梅还吸着鼻涕，鼻尖都给冻红了。
方如梅一出来问，其他房里的船娘也都跟着开了门。
一股股冷风从大家的窄窗里吹来，褚朝云顿时就被冻得瑟缩了下。
不用想也知道，他们显然也是为了听动静才开窗的。
褚朝云看着一张张急切的面孔，便喊了几个人跟她上去，反正鸡汤也够分，大家都暖一暖身子也好。
一听还有鸡汤喝，大家伙顿时高兴坏了。
褚朝云把鸡汤从厨房里一碗一碗送出去，又翻找竹筐里剩的河鲜，把能做的全都下锅，又炒了整整一大锅出来。
反正这阵子刘、柳二人也不要丸子和虾饼，给大家吃了刚好都补一补身体！
将吃食该分的全部分出去后，褚朝云先进了刁氏房里。
隔间内，屋子里的三人正默默吃饭，只偶尔交流几句声也不高。
春叶这才刚缓和回来，刁氏和徐香荷也不敢放开了聊什么，生怕哪句话又勾起春叶的伤心处。
但褚朝云可受不了这压抑的氛围。
她轻咳一声，看向徐香荷道：“妮子，不是有想学的刺绣技法要问春叶吗？这么好的机会，你就要浪费了？”
这一提醒，可说到徐香荷心坎里去了。
徐香荷登时来了精神，连爱吃的炒虾都放下了，翻出针线筐就虚心请教起来。
春叶刚好也想找点事情做，便也擦了下嘴，和徐香荷两个小声讨论起来。
褚朝云露出一抹笑意，关门便往里间走。
就因为春叶尚在恐惧中，她才要徐香荷缠着春叶问，有时把精力都投入到一件事情里，再难过的事也会放下。
褚朝云推门进了自己房中，褚惜兰正坐在床上发怔。
女子“噗嗤”一乐，像是在家脱鞋上炕一样，盘着腿挤着褚惜兰坐下，然后亲切的喊了声：“大姐姐！想什么呢？”
恍惚间，褚惜兰还以为他们回到了小时候。
女子眼圈微红，便也脱下鞋子，往她身上靠去。
难得的叙旧时光姐妹二人自然不能浪费，她们一边吃着饭一边聊天，彼此抱团取暖，也终于有了属于自己的片刻宁静。
“要是小郁也在就好了。”
褚惜兰感念一句，心中很是惦记。
“嗯……会有这样一天的。”
褚朝云说。
出了片刻神，褚朝云不知想到什么，就开了一点窗伸手出去，然后又迅速收回来：“嚯，刚才做饭不觉得，这会儿外头倒是真的冷了。”
“所以你要好好保重自个。”
褚惜兰又叮嘱道。
褚朝云一边说着“知道”，眼珠子一边转悠，末了，她突然问道：“花船每日给你们送上去的水果，若是吃不完都怎么处理呢？”
褚惜兰不知她为何有此一问，但还是慢声应道：“烂的便直接丢掉，若是好的，有些会被婆子们拿了去。”
“那你明天下来给我送一点吧。”
褚朝云眯着眼笑起来。
褚惜兰听罢，怔然说道：“对啊，我怎么没想到这个！以后有多的我便给你送来，你也好好补补身体。”
褚朝云笑意放大：“我不是为了吃那水果。”
“啊……？”
褚惜兰不解。
“那你是——”
第38章 三更
不过她也只是这样一问，并没真想要褚朝云解释给她听。
反正三妹妹总有自己的主意。
对于这一点，褚惜兰还是很欣慰的，可欣慰欣慰着，便又不自觉的皱了下眉。
女子看着正伸手摸茱萸的褚朝云，声音有些慢的问了句：“三妹妹……你怎么手艺突然间变得这样好了？”
褚朝云闻言动作一顿，差点捏碎了那颗茱萸。
不待她说话，褚惜兰似是思绪飘远，又自顾自的喃喃说道：“我还记得小时候，你很怕进厨房去，每次二婶一做饭，你听到热油的声音，人都会躲得老远。”
说完这句，女子又哀叹道：“其实我每每回想咱们被捉进院子的那几日，就忍不住要后怕，你自小身子就弱，连小郁都不如，我眼看着你躺在地上，几次都昏迷不醒，总怕你会再也醒不过来了……”
褚惜兰眼圈泛红，此前哭过的红肿尚未全消，眼下看着，便像是更难过了几分。
她一句一句的说着，声音散在空气里，褚朝云原以为她又要哭了。
不过褚惜兰只是略微哽咽了下，然后便破涕为笑：“好在你挺过来了，咱们又能在一起了，大概这就是老天的眷顾吧……”
其实之前那些，褚朝云听着都没太大感触，毕竟她并不是真正的褚朝云。
可是到了最后一句——
褚朝云浅慢的吸了口气，心中想着，不，老天并没有眷顾你们，原主就是在那一次次的昏迷里，最终彻底殒了性命。
若说从前褚朝云心中惦记褚惜兰和褚郁，尚有几分代替原主承担责任的心理。
不过话说到这儿，她仿佛彻底释怀了一般。
真心都是一分一分攒的，有没有那层血缘关系，似乎也并不是特别重要。
褚朝云伸手拉住褚惜兰，会心一笑——
从今天开始，她便是真真正正的褚朝云。
但未免露出马脚，这位大堂姐的话，她还是得应付一下。
于是就拿出平时对付钟管事那套说辞，鸡贼道：“大姐姐不是看到了，这暗仓里好些上了年岁的船娘，哪个没有好手艺，我就是一点点学，也要学成大厨了～”
“你看你……”
褚惜兰被她这句自夸逗笑，也反手回握住，失笑着摇了摇头。
不论钟管事是随口安排，还是有意成全，褚惜兰和春叶留在暗仓的这几个时辰，总归也是把能交代的话都交代完了，就连徐香荷也粗浅的学到几分刺绣技法。
花船的灯火熄灭，姑娘们排着长队随婆子依次下了木梯，赵大则带着两名工头站在码头接应。
褚朝云送春叶和褚惜兰出去，只站在船栏处扶着他们下去。
远处的赵大眉眼犀利扫过来，目光几乎盯死在她的身上。
不知怎么，赵大心中竟有几分惶恐。
幸好这女子用自伤，让自己成为了永无翻身之日的最下等船娘，若是真进了那雅间去做工……保不齐会搞出什么花样来。
和钟管事想维护下等船娘的心思不同，通俗来说，赵大和李婆子才是同一类人。
他们自认高人一等，哪怕是雅间里那出类拔萃的姑娘，在他们眼里依旧是个赚钱工具罢了！
因着钟管事提前交代过，赵大便也不好为难褚惜兰和春叶，他只是狠狠瞪了二人一眼，就将他们带回了院子-
一下工，宋谨便去刘新才那匆匆吃了口饭，又随便跟刘老板聊上几句，人就打算回住所去歇息。
这时段食客不多，刘老板正在擦拭柜台上摆着的罐子。
小罐子里装的都是糖稀，前几天他刚从褚朝云手里拿了五罐回来。
就如他所想，糖稀好卖极了。
这五罐里的其中三罐，还是回头客跟他预定过的，若是下次能多上到点货，简直比卖扁食还要赚钱。
刘老板很高兴，不过这几日甜菜断货，他还得另外想辙。
许是他宝贝疙瘩一样的爱惜那些罐子，导致一向对什么都淡淡的宋小哥，也不免要好奇的过来看上一眼。
“做什么呢，刘哥。”
宋谨笑眯眯地看着刘新才，但眼尾分明落着几分疲惫。
这几日府衙事情着实不少。
听说外面闯入这里一伙贼人，还杀了一名路过的客商，现在人家的家眷来报官了，知府大人也整日为了这件案子忙个不停。
可口说无凭。
客商住的那家店里，掌柜的一口咬定“人出去就没回来过”，并不承认客商是在客栈被杀的。
但人家住的天字号间里，客商的行李卷都还在，钱财却不翼而飞。且地板上有丝丝缕缕的血迹，房间里分明是发生了什么。
不过，这事也不能怪掌柜的“不肯认”，那客商确实不在房里。
说是凭空消失也不为过。
但这案子说离奇也不太离奇，无非就是贼匪杀人，又将尸体转移走罢了。
可客栈就处在蕤河边上，客商是从北边来的，小船从北码头载着人送来西码头，人下船后还在附近用过饭，之后便就近住下了。
这几日衙差们忙出了花，早出晚归脚不沾地，说是对于那伙贼人的行踪，有好心的百姓见过，还主动报了案。
而上面之所以如此重视，也是因为这一伙人胆大包天，几乎是一路犯案。
那倒霉的客商，并不是唯一的一起。
衙差们本着办案的人手不够，仵作来凑，可仵作就一个人，宋谨他们这些抬尸体的，便也被临时调派过去帮忙了。
宋谨忙的头晕眼花，虽说吃了整碗扁食，却依旧觉得眼前冒金星。
他说完兀自按压了下眉角，想着自己精力实在不足，好奇心又被按下去，便摆着手想走。
可刘新才却伸手拉住了他：“老弟，我看你这状态不对头啊，你没事吧？”
宋谨稍显疲惫的打了个哈欠，晃晃头脑，想努力让自己清醒些，“还好。”
他温和道。
“不，我看你特别不好。”
刘新才强拉着人坐下来，又去一边盛了碗汤来给他喝，“要不你跟同僚们说说，你们府衙那么多人，也不差你一个，歇息两日吧。”
刘老板是好心，可宋谨却苦笑着摇了摇头。
官府办案，细节是不得对外透露的，所以宋谨只能说：“想歇息，可能还要过些时日。”
他远远看了眼透着水光的河面，月晕停在细碎的光点中，很快又被风泛起的涟漪吹散。
“明日还要下河的。”
“什么？下河？！！”
如今这时节河水可是冷得很，莫说还要下去，哪怕是走在河岸附近，空气里的凉都直往骨头缝里钻了。
一听这事，刘新才更要关切几句，“那你们有袯襫能穿吗？”
宋谨摇了摇头。
他们是被临时调来协助破案，衙差们怀疑那客商的尸体被贼人扔下了河，所以才遍寻不到，寻了几日不见踪影，这才想到要下河去找。
再者说来，他们抬尸的地位在府衙里属下等，就算要天天下水，人家也不会给他们发袯襫穿的。
刘新才也知晓宋谨的难处，那份差工钱不多但事情不少，一时间也陷入感慨。
眼扫到柜台上的小黑罐子后，刘老板立刻起身说道：“你等等，先别走。”
他前几天自留了一罐糖稀要拿家里去吃，这几天忙的没顾得上，就先放在柜台最下面的小柜子里。
刘新才取来那个小罐，盛出几勺放在碗中，又添了一些刚烧好的热水，搅和搅和，冲了一碗糖水过来。
他把之前的汤碗挪走，将这个递上：“喏，你喝这个。”
宋谨刚刚一直看着他，便知碗里的东西，正是自己好奇的那个。
他轻道一声谢，拿起喝了两口。
“蜜糖么？很甜。”
宋谨问。
他有几年没喝到过蜜糖水了，乍一尝到这味儿，心中倒不免感慨起来。
不过很快，宋小哥就兀自摇了下头，“不对，不是蜜糖，但也不似其他的糖类，所以……这到底是什么？”
“是糖稀，褚姑娘做的。”
刘新才提起这茬，还颇有点自豪。
最近来他这里吃饭的人是越来越多，因为他总有新鲜玩意，刘新才心中不止一次感谢褚朝云，因为这些都是褚朝云给他带来的。
宋谨听罢，眼神难得诧异起来：“糖……稀……？”
“嗯，和蜜糖一个味，而且价格便宜。”
刘新才见他一碗糖水下去，脸上果然好了几分，便又说道：“你这几日过来用饭，我都给你冲一些，等忙完这段就能好些了。”
“多谢。”
宋谨下意识往衣襟处摸钱袋，想要给钱。
毕竟他爹从小就教育他，没有平白得人好处的。
可又一想，刘新才是真心拿他做挚友，原先还总是喊“宋小哥”，如今称呼都换成“老弟”了。
若是他如此见外，倒未免寒了对方的心。
喝过糖水之后，宋谨确实觉得头不那么晕，明日还得上工，如今天色也不早了，他便起身准备回去休息了-
而与此同时，褚朝云和徐香荷也在水里泡着。
徐香荷冻得上牙打下牙，哭也不是笑也不是，二人站在淤泥处，一边更换竹筐，一边往外挑水流冲进去的石子。
挑了好一会儿，徐香荷艰难的直起腰来：“朝朝朝、朝云，怎么办呀？这天越来越冷，以后下水来换竹筐，咱们怕不是要冻出风寒来。”
古代不比现代，一个小感冒就能要人性命，褚朝云自然是知晓的。
她其实也有些担心，可又不知该怎么改善。
要是有什么能隔水的衣裳就好了。
不过眼下也不能站在水里想事情。
褚朝云深沉的呼出一口冷气，朝着徐香荷微微挥手，二人就一人抬着一边竹筐，慢慢的游回了船上去。
一上岸来，褚朝云也顾不得那么多规矩了，将徐香荷一把拉进厨房，大门关上半扇，让她躲在门后边。
“我先去生火，你烤干了再回去，否则非要冻出病来不可。”
二人心知这气候一起变化，做事就会更为艰难，但他们彼此谁都没提过要放弃的话，毕竟日子刚有改善，总不能只做糖稀和米糕，其他的都不做了。
新事物被接受后很容易吃腻，这是褚朝云在现世的一些“快餐思想”中学到的。
而靠水就该吃水，蕤河对旁人而言是什么她尚且不去细想，但对她来说，是块宝地。
褚朝云动作飞快的生了火。
二人站在灶膛边烤火时，褚朝云便说：“得弄个取暖的碳炉放屋子里，晚上睡觉就不怕冷了。”
“你是说……汤婆子？”
徐香荷反应了一会儿。
褚朝云正要说“不是，是炉子”，就想起暗仓里都是木板拼成的，最好还是别用碳炉，免得起火就糟糕了。
她轻咳一声，话音拐了个弯，又道：“对，是汤婆子，我这边灌热水方便的很，晚上便不愁冷了。”
而且她也不敢总是让徐香荷来厨房烤火，谁知道看守哪天抽疯，忽然跑上船来巡逻。
徐香荷站在半扇门后，想要伸展一下手臂也不成。
便无语道：“不是，那些管事怎么回事？打人动作倒是快，如今要安个门，这都等了多久了！”
褚朝云闻言垂下眼，淡淡应出一声：“因为于己无利，便能拖就拖。”
徐香荷自然是懂这个道理的，不过还是无奈的感叹了声。
“可真成！”
可若要买汤婆子，也不是那么容易的事。
毕竟这种取暖的好东西，也就只有大家公子小姐们用得起，他们寻常小老百姓，总是花不起那个钱的。
褚朝云兀自思量着，见衣裳干的差不多了，就低声叫徐香荷先回去，她则在竹筐里捡出些笋壳鱼来，打算熬一大锅奶白的鱼汤来。
今晚的主食她没掺糯米，只是蒸了一锅普通的白米饭，用鱼汤泡着吃也刚刚好。
褚朝云将饭菜端到隔间时，刁氏正低着头在灯下研究手里那块碎布，或者说，是在根据春叶的指导，自己琢磨练习些技法。
春叶停留的时间毕竟短些，她和徐香荷没机会听到太多内容，可两个人琢磨显然要比一个人效率高。
刁氏也顾不上自己的老花眼，认认真真钻研起来。
三人吃饭期间，褚朝云便带着目的性的，想要把话茬往水里的话题引。
倒不是说她想要跟刁氏玩什么心眼，实在是说多容易露馅。
总不能直接问刁氏：“你们这古代下水，需要穿什么防水衣吗？”
于是，褚朝云扒拉一口裹满了鱼汤的米饭，咽下说道：“到底是我年岁小见识短，思考的不周到了，没成想这入了冬河水竟然这般的冷，刚刚差点都要给香荷冻哭了。”
一说起这个，徐香荷茫茫然地点头道：“可不就是，我手脚都要冻麻了，尤其是一入水的时候，我的老天！我感觉那脚丫子都不是自己的了！！”
褚朝云抿了下唇，给她夹块鱼腹上的嫩肉：“快，吃点鱼肉补补，可别真冻坏了。”
刁氏是没法跟着他们下水的，再加上人年纪大了总有些事顾虑不到。
这么一听，就从煤油灯下抬起了眼：“哎哟，这不提我还忘了，该给你们备两套袯襫才行，否则若是再冷些，真就下不去脚了。”
袯襫？
那是什么东西？？
褚朝云在旁认真听着，可始终没敢问。
好在徐香荷一听倒是来劲了。
小姑娘忙委屈巴巴地看了眼刁氏，而后咕哝道：“你们瞧我这笨脑子，怎么刚刚话都提到汤婆子那了，偏没想起这个来！”
说罢，便激动的看向褚朝云，语速飞快的说道：“我们可以穿袯襫呀，那个隔水，这下就不用担忧了。”
褚朝云佯装也才想起这个东西似的，看着刁氏问：“婶子，你们这卖的袯襫和汤婆子贵不贵？”
不待刁氏接茬，徐香荷又苦哈哈的说起来：“贵！毕竟用料矜贵，你看莎草，还有蒲葵，还混了其他乱七八糟的东西，那么多东西做出小小的一件防水衣来，不贵就有鬼了。”
她说完，刁氏便沉默了会儿，然后叹出一声：“两件袯襫且不说，还有那汤婆子，也不便宜。”
“想办法吧，总有办法的。”
褚朝云嘴上乐观的安抚着他们。
如果要是刘新才能寻到更多的甜菜，那买这些东西的钱，倒也未必拿不出来。
不过说起这事，距离上一次柳文匡来拿米糕，已经过去好几日了。
按理说大酒楼的出餐量应该是效率很高的，可为何这么久了，还没有动静。
难道说……是酒楼那边卖的不好？
……
一早醒来，褚朝云便赶紧上去洗漱，可或许是心中惦记的事太多，这会儿子她眼眶青的很，活像是一夜未眠似的。
有排队的船娘站在前头，她刚从洗漱房里走出来，就被对方给瞧见了。
“哎呦妈，这是怎么了？睡不着觉了吗？”
他们这些干杂活的船工整日累的身心疲惫，不似大户人家的太太老爷那般清闲，所以其实并不存在睡得不好，或者睡不着一说。
基本所有人在一下黑，便是倒头就睡，一直能睡到大天亮的。
所以褚朝云这幅样子多少有点吓人，而那船娘整整就被吓了一跳，可船娘不敢把话问的那般直白，恐不吉利。
但褚朝云，却一眼就看出对方再想什么。
船娘根本就是想说：“你该不会是病了吧？”
褚朝云兀自按揉着眼下，也懒得去打盆清水照一照了，便囫囵着应道：“没事没事，昨个夜里睡得憋得慌，我就开了窗，一早冻醒了，可能是没太睡好。”
“哟，天都这么冷了，咱可不行随便开窗。”
船娘好心道：“若是下次又觉得憋闷，就出来上个茅房，溜达一会儿就好了。”
“好，我知道啦。”
褚朝云伸手拍拍她的肩，热切地应道。
从一侧过去时，褚朝云刚好路过厨房，发现厨娘带着两名助手就站在半扇门处，助手手里摆弄着类似手套一样的东西。
不过细看就知并不是手套，只是长得像。
而厨娘脚下的竹篮子里，还放了几根没削皮的山药。
两名助手在手上套好那东西，虽然不像手套一样有五个指头，做起事来特别灵活，但俨然也能很好的防止山药碰到皮肤。
通常厨娘在处理一些零散食材时，基本都要助手来完成，除非是量大，才会叫他们这些船娘来辅助。
见褚朝云对助手戴着的东西好奇，厨娘就眉目平淡的走了出来。
褚朝云忙收回视线，低声道：“抱歉，打扰您了。”
厨娘秀气的面孔表情不多，话语也淡，这难免就让褚朝云想起一些公司的元老级人物，越是技术牛的，范儿就越足。
不过厨娘只是性子问题，并不会有那种看起来高高在上，俯视他们的倨傲感。
所以褚朝云会对她以礼相待，也敢时不时的说上两句。
厨娘难得温婉一笑，随即看着她道：“你是好奇他们所戴之物？”
“嗯……的确。”
她稍作停留，目光又偏了过去：“冒昧的问一句姑娘，那……是何物呀？”
厨娘轻轻点头，语态随意道：“不过是为了不伤到手，随手做的小玩意，没有名字。但若非要给此物个说法，我也是从那袯襫得来的灵感，用料也是仿袯襫做的。”
“那就是说，这里面是用了莎草……还有蒲葵？”
正好昨晚刚听到，今个就派上用场了，褚朝云在心中想。
“还有棕丝。”
厨娘回头看一眼，复又转回来，“虽说莎草很是关键，但棕丝也有其妙用，姑娘若是感兴趣，也可以自己试试。”
说罢，厨娘转身进了门去，褚朝云在身后微微行了一礼。
自己试试？
那是必须要的。
褚朝云暗暗将这件事记下，心中还真有几份佩服那厨娘。
而这一礼也不单是这次的点拨，还有上一次她的万能调料，如果不是厨娘的特殊调料给了灵感，她哪里会想起做调料卖。
褚朝云在现世只是个社畜，又不是大厨和美食家，而如今还得靠这东西赚银子，简直就是赶鸭子上架了。
她愣愣地出了会儿神，直到徐香荷过来拉她，她才回过魂来。
二人去了船尾洗衣裳，坐下来时，徐香荷还小声问她：“你刚刚看什么呢？人都看呆了，是不是那厨娘长得很美呀～”
想到似乎只有自己见到过厨娘真容，褚朝云便腼腆一笑：“美的很。”
不止人美，心灵也美。
褚朝云将婆子们扔过来的一堆衣裳按进水盆，然后趁徐香荷对着搓板猛用力时，快速问了句：“你知道手套吗？”
其实她以前网上冲浪时似乎也刷到过，好像说是战国时期，古人就已经发明出了皮手套。
但这里不在学到过的知识范围内，褚朝云不太敢肯定。
她又不敢清楚的讲出来。
毕竟在大家伙的眼里，她只是个农户家的孩子，年纪又小，不可能有太多的见识。
一声“手套”发音含含糊糊，说听不清，也不全然。
若是徐香荷真知道，一定会大咧咧问出来。
可对方听她说完，只是怔然的“啊？”了下，手下用力搓衣裳的动作未停，人却转过来一点：“你说的什么东西？！”
好。
看来大祁没有手套。
褚朝云得到答案，便故意打岔道：“没什么，我就是有点着急，你说柳文匡那边会不会出什么问题了？要不然，春叶和蕙娘怎么还没送信过来。”
说到这个，徐香荷这个急性子可是比她还急。
毕竟一块米糕褚朝云能提七十五文，十块就是七百五十文，并非一笔小数目。
他们如今可是很需要钱的。
但柳文匡上一次只拿了五块小试牛刀，然后便一去不复返了。
徐香荷眼睛偷偷瞟着西码头，见码头那的赵大正吩咐劳工们搬货，钟管事不见踪影，倒是病了好久的李婆子，突然出现了。
但李婆子显然不是来上工的，和赵大耳语几声，就又病病歪歪地往院子那处走，显然是还没彻底痊愈。
徐香荷思来想去，就大胆道：“要不今晚我上去一趟！”
“你可别去，婆子们不认识你，分分钟被逮住。”
褚朝云拧干一件衣裳，而后轻声道：“实在不行，我上去看看，也不知春叶和蕙娘他们知不知道原因。”
……
傍晚时分，褚朝云正在厨房里徘徊，她打算等着天在黑一些的时候再上去，尽量能不被婆子们察觉，就不惊动他们。
只是稍微这么一寻思，门外那抹浅蓝色的身影就出现了。
是褚惜兰。
“诶？大姐姐。”
褚朝云很是高兴，忙把人让进来。
褚惜兰拿着空酒壶下来，一只手还端着盖了布帘的托盘，显然是下来跟她见面的。
这阵子褚惜兰的情绪已经平缓多了，哪怕分到了客人，她也不似最初那般排斥，因为她知道，只有努力活下去，才能带给弟弟妹妹们希望。
褚惜兰的状态看着不错，一进门就悄悄掀了布帘，布帘下是一些新鲜的水果。
褚朝云见了，眼睛顿时亮的放光。
“我的天哪！葡萄，梅子，柑橘，梨……竟然还有荔枝？！”
她知道古代的荔枝还是蛮珍贵的。
一见到还有这种好东西，心中顿时暗道，看来为了这条花船的买卖，这些管事还真是下了血本啊。
褚惜兰“嘘”了声，示意她把这些水果藏起来，又换了一壶装满酒的酒壶。
抬眼时，看到她眼下的乌青，也惊的问出一句和那船娘一样的话来。
褚朝云摆摆手，对着褚惜兰就好解释多了，“我这不就是担忧柳老板那头的事，所以便没怎么睡好。”
说完，看到对方手里的酒壶，她又叮嘱道：“大姐姐，你可要吸取春叶姑娘那件事的教训，要学会看客人的眼色，不该听的千万别去听！”
“我知道的，知道的。”
那晚的惊心动魄犹在眼前，褚惜兰回去之后，还缓了好几天。
不过提到柳文匡，褚惜兰忙道：“别浪费时间，我挑重点的讲，春叶让我来跟你说，柳文匡那边的确出了一些麻烦。”
“什么？你说！”
褚朝云立刻压住声音问。
柳文匡那日让褚朝云一口气做了五种口味的米糕，除了原本给刁氏他们吃过的三种，褚朝云又另外做了一份蔬菜的，和芝麻花生陷儿的。
而柳文匡将米糕拿到酒楼之后，老板也是照单全收，并且喜爱的很。
不过大酒楼的老板做生意是很贼的，老板不愿一整份一整份的卖，而且为了做宣传，就吩咐后厨把所有米糕都切成指甲那般大的小块。
东西不写在菜单上，而是叫小二们一人端了一盘，挨桌的去食客那推销，叫食客们免费试吃。
好东西不能一下子放出来，得勾着人才行。
试吃几日过后，褚朝云的米糕算是在酒楼里一炮走红。
于是，来吃饭的客人纷纷想点一份，但老板又说，“我们的米糕制作手法繁杂，同普通的吃食可不一样，想要的来我这预定，做好了，您自取便是。”
这关子虽一迈再迈，但食客们并没有对米糕失去兴趣，反而越发被勾的惦记起来。
也就在这个时候，老板觉得火候到了，正要通知柳文匡过来取那些订货单子，酒楼对面的一家小馆子里，忽然就卖起了米糕。
那米糕外观看着和他们的差不多，价格也是一样的贵。
老板还打发眼生的小二过去买了份回来，品尝之后觉得和褚朝云做的相差甚远，简直就是假冒伪劣。
但因着有主动来抢生意的，食客们本着“能解馋就好”，便一窝蜂的都去了小馆子里买。
哪怕味道差点，总归都是米糕么。
老板这下非但没能大赚一笔，还搬起石头砸了自己的脚。
柳文匡得到风儿，主动去和老板商议对策，老板唯恐食客们都被抢走，便想着在成本上压低一些。
可柳文匡本来就是中间商，再加上分成的人还有春叶和蕙娘，而他那天又下了死口，不管酒楼多少银钱拿货，他只给褚朝云一块七十五文的价格。
柳文匡有些气馁，和老板那边价格也谈不妥当，便打算不做这个生意了。
不过他虽说是人滑头些，但做生意的诚信还是有的。
生了几日闷气，今天情绪好了一点，他便赶着点的来花船送信了。
褚惜兰说起这件事时，也是一句“可惜”连着一句，俨然这一单是救不活了。
可褚朝云却不干。
她可不想这么轻易就放弃，再说如今又要买防水衣，又要弄汤婆子，她还指着这银钱用呢。
褚朝云思来想去，站在厨房里来回踱步。
待褚惜兰要出门时，她伸手拉了下对方，“你回去告诉柳老板，叫他明天还是这个时辰，准时过来。”
褚惜兰听得莫名其妙，担忧道：“三妹妹，姐姐知道你想做生意的心切，可生意不成不可强求，千万别急出病来。”
褚朝云忙说：“放心，我哪里会干着急，你带话过去就好，我能想出对策。”
褚惜兰听后，心中也略微的升起些希望：“那……你可有什么好主意么？”
褚朝云咬咬牙：“暂未想到。”
褚惜兰：“……”
见对方亮起的眼眸又暗下去，褚朝云忙不迭道：“你别愁，我说能解决就能解决，你不信我吗大姐姐？”
“那自然不是。”
褚惜兰只是怕她愁坏了自个。
见褚朝云如此坚持，褚惜兰便目光坚定道：“好，你放心，我们一定想办法说服柳文匡，叫他明日务必过来一趟。”
此事说完，褚朝云也离开了厨房。
傍晚还剩下一些零散的杂活，反正也没什么其他事了，再加上今晚的温度不算太低，她就拿了张小杌子坐在船头慢慢的磨洋工。
一是为了打发时间。
再一个，也是想让自己醒醒脑子，思路清晰了，才好想对策。
她拿起刷子刷用脏的竹筐，水很快被染黑，褚朝云起身去换，二次回来继续刷。
这些都是往常装菜用的，用久了脏的没法看，便会集中洗刷一次。
正漫无目的的跑着神，便见码头处有了动静。
两个劳工抬着半扇木门，正“嘿呵嘿呵”的往船上来，新做好的木头门门板厚重，边缘一看就磨的很实，想必扛起来的重量不亚于一口大黑缸了。
那劳工累的一头一脸的汗，即便是这么冷的天，汗珠子也是止不住的往下流淌。
一开始，褚朝云还期盼着，若是换门需要人手，褚郁会不会借机上来一趟。
但眼下见到这一幕，她又庆幸来的人不是褚郁最好。
褚郁还那么小，哪里干得了这个。
劳工们晃晃悠悠往这边走，褚朝云忙挪开点地方给他们让路。
其中一人看了看她，趁着赵大没跟上来，便讨好的对她说：“姑娘，可否给我们倒些热水来喝？渴的很。”
“好，我这就去。”
褚朝云放下手里的活，快走几步进到厨房烧水。
期间，就听那两名劳工一边干活一边小声聊天。
“那杀人案是不是还没结？这几日闹得人都心慌死了。”
“哪里会那么快，总要先找到尸体吧？”
“不是说尸体有可能被——”
讨水的人看了一眼褚朝云还在，生怕吓到小姑娘，就没在往下说。
“嗯，今晚下去捞。”
另一人也隐晦道。
褚朝云也听说蕤洲出了人命案子，不过他们这群人都被管事们看的死死的，歹人就算要搞事，也搞不到他们身上来。
褚朝云给他们递了水，又出去把活干完，便等到晚上夜深人静，好先下去换竹筐。
因着徐香荷晚间打了几个喷嚏，未免这人真冻病了，褚朝云就没喊她，独自下了水去。
她轻车熟路来到老地方，低着身把固定住的竹筐取下，又按好另外一只。
正欲想办法往回带这筐，便见不远处的水里，忽然就站起一人来。
那小哥看着一副眉清目秀的样子，眼神温润，即便在这初冬冷夜，也会让人生出几分暖意。
但褚朝云还是吓了一跳。
而对方，俨然也有些惊到了。
就在二人的其中一个，想要开口说点什么时，远处便传来一声喊：“喂，你那边怎么样？捞到了吗？我过来帮你？！”
第39章 三更
对面的喊声实在过大，许是害怕这边的人听不清楚，浑厚的男音极具穿透力，从水下，从隔着河岸的壁垒，从四面八方，一股脑的就汇聚过来。
褚朝云被这声喊震到，下意识便转过头去。
女子身上湿漉漉的，脸上也沁着些水珠。
如果说，方才她还因摆弄竹筐太过聚精会神而没注意，这会儿周围突然安静下来，传出来的声响便也像是自带扩音般的进了她耳里。
远处有手掌拨水的声音，而且是朝着这个方向来的，也就是说，除了眼前这个陌生男子，等下还要再来一个？
这些人是谁？
为何夜半下水？？
褚朝云脑子里第一反应便是白日那两名劳工的对话，不过因为后面二人顾忌着她会害怕，所以说的声音越来越小，她也就没怎么听到结尾。
她没有听到衙差说要下来捞尸体的事，只是对那件凶杀案有个一知半解的印象。
据说死者的尸体一直没有找到？
想到此，褚朝云再抬头时，便悄悄从竹筐里摸出了两块石头来。
这里虽说有月光跟河岸灯火双重的交织，但依着太过贴近壁垒又避掉了些光亮，倒显得有几分昏暗的朦胧。
褚朝云正是借着这点暗，才敢大胆的去搞小动作。
不过她还是有点怕，表情多少带着几分呆，连额上滚落的水珠渗进嘴角，她都没有感觉到。
褚朝云不说话，可目光却透着微微的狠。
而她这副谨慎又防备的样子，看在宋谨眼里，宋小哥便没忍住低笑了下。
尤其是褚朝云的小动作，并没起到瞒天过海的作用，宋谨几乎看得一清二楚。
虽说只是才遇上的陌生人，可宋谨对褚朝云的印象还是有点深刻。
或者说是，与见到其他女子时有些不太一样。
眼下这境况，若是换作旁人，无论男女，必定要惊吓的大喊，尤其还是得知了“同伙”就在赶来的路上。
害怕时大叫是本能，是人之常情，没什么好羞耻的。
可褚朝云却一声也没喊，反而还想着要提防和反抗，这一点着实不多见。
他们两个，一人站在草丛边的淤泥上，一人踩在浅水区域的石块上，就那么互看着彼此。
许是忽的记起了什么，宋谨这才对着来人方向喊回去一声：“不用来帮忙，这里什么都没有。你们先去其他地方找，我在搜寻一圈便过去。”
宋谨说话的声调总是轻声慢语，即便是用喊的，尾音也丝毫不显得尖锐。
褚朝云见他并不打算叫“同伙”过来一块对付她，莫名的怔愣了下，但手中的小石块依旧攥的死紧。
多少有些后悔没让徐香荷跟来了，否则两个打一个，还是在水里，他们未必没有胜算。
毕竟这男子看着身量虽高，但却是抽条拔节的瘦。
小鸡子一样，还学人家当贼匪？
肯定也没啥力气。
宋谨并不知短短这么一会儿的功夫，就被面前的小姑娘给鄙视了，他只是随意的抹了一把面上的水，然后看着她解释：“姑娘别怕，我不是贼匪。”
褚朝云：？
褚朝云没想到这人还能看透自己心中所想，顿时又警觉起来，连刚刚那点鄙视都消失不见了。
不过，她还是故作犀利地问了句：“那你是何人？大半夜的怎么还在水里？？”
莫说这时节连渔民都不肯下水了，就算对方是渔民，也没有大半夜下水的道理。
而且如果有的选，她也不会冒着受冻的风险下河的。
宋谨思虑片刻，便伸手去抓贴在身上的衣衫，衣衫上浸满了河水，沉甸甸地发黏。
他拽了一下没拽动，只好又耐着性子两只手去拉。
褚朝云见他如此，满眼都是“好你个不要脸的登徒子，竟对着女子脱衣衫”的愤慨，手里的石头顿时又举起来了。
正欲拉弓射箭似的想往这边扔，小哥被贴在腰间的一小截衣衫，总算成功拉开了。
宋谨指指上面的一个“官”字，不急不慢道：“喏，我是官府的人，在办差，所以你不要怕。”
褚朝云借着微弱的月光，小心翼翼投去一眼，果然看到是有那么一个模糊的字。
不过很快，她就再度警觉起来：“不对，这件衣裳是假的，你休想骗我！”
“啊……？”
宋谨失笑地看着她，好脾气的问：“姑娘为何这么说？有何依据？”
褚朝云手里的石头越攥越紧，被泡过水的指腹本就皱巴，现下力气又用的大，边缘很快泛起一圈圈的白。
她轻咳一声，努力让自己的声音听上去不那么紧张，然后有理有据的说道：“人家官府的那个字都拓在前襟当间，你这、怎么跑腰上去了，还说不是假的？！”
这话一说，宋小哥眼眸彻底弯了起来。
他温和的摆了摆手，再次解释起来，“是我太瘦，衣衫做的有些大，再加上方才又一直在水下，衣裳一串，字也就偏到腰上去了。”
好像也有些道理？
褚朝云也不太拿的定主意了。
毕竟若真是贼匪，大抵也不会如此态度的同她废话。
女子思忖间，宋谨再次说道：“那件凶……咳，案子我们一直再查，所以我下水来是为找证据，不是贼匪想要毁尸灭迹的那种目的。”
这话有点不好解释，毕竟算作府衙机密。
而且总是把“凶杀案”三个字挂在嘴上，宋谨也怕褚朝云会害怕。
他知道这小姑娘是把他当作下来抛尸的贼匪，所以夜半三更出现在此地才最为合理，不是褚朝云想得太多，是他办差不妥，没有注意到这么晚了还有姑娘会下来。
冷静一会儿之后，褚朝云也算是暂且相信了他的话，女子顺手丢开石子，便想拖着竹筐先回船上去。
只是竹筐太沉，一往水中放，就往下掉。
以前每次过来，她和徐香荷都会挑挑拣拣，先把杂物丢掉，不吃的河鲜也会全部挑出去，减轻重量之后，再由两个人一块带回去。
但此刻，她非常不想在这男子面前做这种事，谁知道对方会不会突然过来偷袭她。
褚朝云尝试让竹筐下了几次水，又偷瞥一眼宋谨，就想要把筐里的东西全丢掉，今天就算她倒霉好了。
反正一天没有收获，也耽误不了什么。
不过对面的人似乎看出了她的意图，见她抬着筐底想把竹筐倒过来，就忙淌着河水过来，“别丢，好不容易捞到的吃食。”
褚朝云讶然的看着他，宋谨过来之后则半蹲下身，伸手进去慢慢挑拣。
“石子太多才会沉下去，我帮你捡一下，会好很多。”
褚朝云嗓子眼发紧，看着对方毫无防备地低头摆弄竹筐，这才张了张口，干巴巴地说了声：“谢谢……”
不过她还是不打算要了。
因为她下来之前还是高估了自己，没有徐香荷，水里又这么冷，她一个人真的很难把竹筐带回去。
哪怕是减轻分量之后的。
因为水冷会容易腿抽筋，要是走到一半抽了筋，别说是筐了，连她都要沉下去的。
于是，褚朝云又张了一下口，不过话还没说出来，宋谨就抬头看向她，“好了，这下就可以了，我现在先帮你把竹筐送去岸上，你住哪边？”
宋谨是有事情在身上的，耽搁不得。
可又一想天这么晚了，最近还不太平，也怕这小姑娘走夜路会不安全。
褚朝云看出这人有想送她的意图，倏然便计上心来。
这人是官差！
对啊！！
他们这些被捉来做苦工的船娘，无时无刻不想去官府报案，如今被她遇上这个好机会，她可真是脑子被冻傻了。
不过虽说心中有点殷切地希望和兴奋，褚朝云面上也还是会谨慎一些。
因为人心隔肚皮，官差也不全都是好的，防备一点总是没错。
所以，她并没有直接拉住宋谨大吐苦水，求对方拯救他们这些可怜的船工，她只是试探性的往远处花船方向指过去，然后轻声说：“我住那儿。”
宋谨投去一眼，点点头，温柔道：“嗯，肯定是要从那边上岸的，所以你家住在西码头附近？”
褚朝云知道他会错了意，便只得把话说的更清楚些：“我的意思是……我住在那条花船上。”
花船的花字，被她咬的重了些。
宋谨去拎竹筐的手一顿，下意识往那条隐没在水岸下的船舫望去。
片刻，神情再度恢复过来，宋谨低声说道：“好，那我帮你送过去，走吧，水太冷，姑娘不宜待的过久。”
褚朝云看出这人的犹豫，可不知为何，犹豫之后又没了动静。
凡事强求不来的道理她懂，便也没再多说什么。
不过，很快她就被打脸了……
刚刚还在心中笑话这差人瘦的手无缚鸡之力，结果人家一只手拎着竹筐游的很是轻松，根本不用她帮忙，就把竹筐送去了船上。
褚朝云上船之后，宋谨帮她把筐举上去，又说了句“姑娘早些休息”，人就一个猛子，往远处扎了过去。
远远地，褚朝云很快就看到了其他几名差人。
而刚刚帮她拿筐的那位，也慢慢跟其他同僚汇合到一起，几个差人半浮在水面，似乎再商议着什么。
不过很奇妙的是，远处的光线虽有些昏黑，差人们的衣裳又都一模一样，可她还是很快就能分辨出来。
那小哥确实特别，举手投足皆带着几分文雅之气，就连那消失在月下的背影，也透着几分说不出的温暖-
而蕤河另一边，宋谨刚和其他同僚碰上面，其中一人就忍不住抱怨道：“你怎么去了那么久？刚不是搜过没有了嘛？”
宋谨自然不会提起褚朝云的事，只说：“嗯，想在仔细找找，早日破了案，大家也能早日恢复正常的劳作。”
听罢，那人也叹：“唉可不是么，隔壁阿狗家的小花妹妹，这几日都不敢出来了，大门关的严严实实，昨个晚饭还是我给送去的呢。”
“啧啧啧，人家小花妹妹才十岁好不好？你这人……小心知府老爷抓你去吃牢饭！”
“我呸，你胡说什么，我真拿小花当妹子的好不啦？”
几人打打闹闹，偶尔就会对着开些诸如此类的玩笑话。
不过每每这个时候，宋谨是不插言的。
身边的同僚看他一眼，伸手一揽，就想去揽宋谨的肩。
“不过我们宋小哥呢，最是听不得你们这些鬼扯的屁话！人家可是正人君子来着，书本上怎么说的，端方君子，玉树临风～”
早在同僚的魔爪伸过来时，宋谨便往旁边躲开了。
他确实不太习惯和兄弟们勾肩搭背，但也并不是嫌弃谁，只能算是自己的一点洁癖吧。
宋谨打断他们的玩笑话，目光往远处扫过一圈：“别闹了，快些找吧，早点做完事早些回去睡觉。”
他这么一说，其他人也纷纷哀嚎起来，“哎呀不想找了，别人的命是命，我的也是嘛！我要是在泡这里一会儿，你们就该想办法捞我了。”
“别胡说！”
“就是，你说什么不吉利的鬼话呢！！”
几人伸手揍了那人脑袋瓜一下，脸色瞬间变得难看起来。
做他们这一行的，其实很忌讳说话肆无顾忌，毕竟整日对着死尸，谨慎一些总是好的。
被那人那么一讲，大家就都不想继续留在水中了，于是趁着月色还亮，几人陆陆续续往西码头游去，一个接着一个的上了岸。
西码头连接艞板的位置，此刻正站着一名看守，那人略微往他们这边偏来一眼，立刻就扭过头去。
哪怕是帮官府办案，他们的身份依旧只是个抬尸体的。
不过宋谨他们上岸之后，倒是没急着离开，几人就挨着岸边坐了一排，一是干一干衣裳，二也是打算在商议一下。
方才不过是怕忌讳才回来的，可案子还没完。
同僚们彼此小声讨论着对策，有一人提了个建议道：“不如我去北码头找那些衙差问问，看看他们那边是不是捞到了？也未必就一定在我们这边吧？”
“你这么说也有道理，反正他们一向看不上咱们，就算真寻到尸首，也不会派专人来通知一声。”
“就是啊，眼看都要丑时了，而且他们有船，速度总要比咱们快上很多。”
正说着，宋谨就偏过眼来，缓慢的摇了下头：“若那尸首真是被贼匪丢下河的，其实被我们寻到的机率会更大一点。”
言外之意也就是说，那死者最有可能出现的地点——还是西码头。
“为什么？”
“啊？你怎么判断的？”
几人听后，齐齐看向他问。
宋谨远眺一眼北码头的方向，然后分析道：“首先，客商便是先坐船从北码头过来的，住店也在西码头附近，贼匪杀人是为了钱财，而且还明目张胆的在客栈中动手，必定不愿在抛尸上浪费太多力气。”
“就近，是最好的选择。”
大家伙听后觉得有些道理，然后又追问：“那还有其他的依据吗？”
“有。”
宋谨伸手指了一下河面，“水流的方向，北码头地势偏上游，而这边偏下游，所以哪怕贼匪真抛尸于那处，尸体顺流而下，已经过了这些时日，恐怕也早就到了这里。”
众人听后一阵静默。
有人气愤的拍了下腿，沾身的衣裤尚未干透，直接拍了一手的潮气：“可他爹的，这位尸兄到底飘哪儿去了呢？真叫人一通好找。”
这一点宋谨也不好说，于是便不打算开口了。
身旁挨他最近的男子叫朱力，同僚们都喊他“大力哥”。
在这些人里，朱力算是和宋谨走的偏近一点的，平时偶尔也互相照顾一下。
虽说宋谨刚刚一直在跟他们说话，可眼神却时有瞟向花船的方向，朱力怕他又犯轴，就低声问道：“你怎么了？总往那里看做什么？”
宋谨闻言收回视线，表情看着似是在思考什么，须臾，才轻声回应：“我是想——”
“别想！”
朱力轻蹙下眉头，很怕他的话被同僚们听到，便压着声，郑重的叮嘱道：“吃过的板子都忘了？还敢去管？那里的事情不是我们这等身份的人能管得了的，你管好自己的温饱就已经不错了。”
朱力的提醒是对的，不过宋谨的情绪显然有些沉闷。
其实他并不笨，也知褚朝云刚刚说的那句话是什么意思，那苦命的姑娘是在跟他求救，但他却什么都做不了。
宋谨刚来蕤洲时，身无分文，饿的几乎要昏死在街上。
有好心的路人将买来的饼子和馍丢给他，只是还没轮到他吃，就被跑过来的一些流民和小乞丐给抢了去。
那时蕤洲比现在还要贫瘠些，正赶上连年天灾，家家都处在吃不饱的状况。
有人能匀给他一个半个的饼子，也都是从自己的肚子上勒出来的。
宋谨很多次都觉得自己可能要折在这里，奄奄一息之时，朱力和几名同僚出门去抬尸，见他闭着眼躺在街上，以为他死了，就把他也当作尸体给抬回去了。
宋谨亲身体验躺了一把担架，缓和之后便“扑腾”一下坐了起来。
大家以为他诈尸了，吓得差点把他给丢下去。
朱力不知他从何而来，只知这小哥一头一脸的丧气样，整天闷着不愿吭声，坐在尸体堆里也没带怕的。
朱力是好心要给他一口饭吃，便拜托了仵作师父留他下来，理由便是：“这家伙看着文弱，其实胆子大得很，晚上和一堆尸体躺一块，眼皮都不眨一下。”
再然后，宋谨就成了一名抬尸工。
许是整天和这群性子闹腾的兄弟们处在一起的缘由，也或许是宋谨为人本就乐观，只是被他们“捡到”之时，受过什么天大的刺激，所以才表现的一蹶不振。
宋谨待人宽和，温润有礼，几乎是最不像抬尸工的抬尸工，但人缘算起来也还不错。
因为他很热心。
而抓贼的时候又该下手就下手，雷厉风行的，也并非会为了“热心”就滥发善心。
大家伙都觉得他这人仗义又黑白分明，简言之——就是拎得清。
朱力是个粗人，但他觉得宋谨这人有一种说不出的“气节”，自然也愿意多照应些。
宋谨刚来蕤洲对这里的事情还不太了解，留在府衙没多久，就发现了西码头的那条船。
那条花船和蕤洲其他处比起来，更像是个不知人间疾苦的世外桃源。
不过说桃源也只是假象，去花船游玩的客人们确实乐呵，可那些船上的船娘们，又都是从哪里来的呢？
宋谨试图去求证过，只是他的查证受到不小的阻力。
情急之下，他莽撞的去找了知府大人，把东拼西凑得来的消息一并上报了。
然后没几日，他就因办差出了差错，得到了一顿板子。
其实明眼人都知道，宋谨处事就和他名字里的“谨”字一样谨言慎行，哪怕是办差多年的老手都难免出错，但他却从没有过。
所以，那所谓的“差错”不过是随便找的一点由头。
无非就是他触碰了不该触碰的东西，对面想给他一点教训而已。
虽说这事已经过去很久，但回想起来，朱力还是心有余悸。
宋谨沉默地又往那个方向看去一眼，似是不太甘心，便收着声道：“知府大人一向爱民如子，我在府衙这几年，也是一直看得到的，可他为何就是不管那条船上的事呢？”
而且非但不管，还不叫他们过问。
可这些事，又岂是他们这些身份的人能知晓的。
朱力长叹一声，再次提醒道：“你千万别再犯轴，还记得自己是怎么活下来的吗？你要再去碰那事，师父可保不下你第二回。”
宋谨默不作声地点了点头，暂时将这件事搁到了心里。
其实他们的仵作师父对他们挺好，不仅不对他们吆五喝六，还给他们租院子住，偶尔还会送些吃食过来补贴一下。
宋谨铭记救命之恩，也不能给仵作师父徒添麻烦。
话题就此结束，一群人也嚷嚷着要偷懒回去。
宋谨起身时摸了下腰间，突然发现挂在身上的白玉玉佩不见了，原本得知今晚要下河，他是没打算戴的。
可捞尸首心切，匆忙间就把这事给忘记了。
他接连摸了几下，依旧遍寻不到，人便站在一边，回忆起和褚朝云见面时所发生的一切。
所以他的玉佩到底是在哪里丢的？
是草丛里，还是往回游时……不小心被水流冲走了呢？
正思索时，脑海里电光火石一闪，褚朝云蹲在草丛里固定竹筐的画面就突然浮现眼前。
他得到启发，忙抬了下头，喊住那些已经往回走的兄弟。
“等等，我想到有什么地方可能找得到尸体了！”
北码头那处河道宽阔，一片平坦，也就偶尔会有几块乱石堆在水下，不似西码头这里草丛较多。
这边整片整片的荷叶，香蒲，跟水田一样密集，还有从西往北的那几片芦苇荡，几乎都是天然的藏尸地。
或许贼匪不一定要故意把尸体藏在那处，可若抛尸下河，尸体顺着水流往下游去时，说不准就被哪一片草密的地方给截住了。
他迅速讲出自己的分析，几人则默契的分片去搜。
丑时将尽的那刻，宋谨在芦苇荡前朝几人挥了挥手，并大喊一声：“找到了！！”
而外面闹出的动静虽大，花船暗仓里的船娘们却一概不知。
褚朝云倒没忙着回来就去睡，而是先去厨房里生火烘干了衣裳，把那些捞回来的河鲜分分捡捡收拾好后，她便从摆放在最里面的竹筐下，翻出了褚惜兰拿来的水果。
水果被布帘盖的严实，没跑出来什么气味，不过这一掀开，果香就冲人多了。
褚惜兰送下来的水果着实不算少，看来管事每日都会在雅间里备上许多，这空子不钻白不钻，反正就连那些婆子们也是要钻的。
褚朝云挨个品种挑出一些留下，将剩下的泡进盆里又洗一遍。
洗过取出，该处理的处理。
比如那荔枝，就需要先拨开去核，梨子也要去皮切块，还有柑橘，也得剥开将橘子瓣分好，然后就将水果放到一旁备用。
主要食材准备妥当，褚朝云又取来些芝麻和糖稀。
一伸手往外探了下，发觉这夜间的温度和昨晚一样低，风呲的手指发麻，女子却笑着把手收了回来。
“刚刚好。”
她说了这么一句，便有些开心的走去了锅子前……-
翌日晨起，天光拨开多日不散的云团，一束金黄到近乎泛红的光晕直打在船板上，褚朝云起来洗漱时，差点就被晃到了眼。
“好晴的天！”
身后船娘激动的感慨一声，整个人都精神了不少。
没谁不爱艳阳天，哪怕日子苦些，可一看到那一水的蓝里还透着金灿灿的光橙，人便不由自由的就会高兴起来。
褚朝云笑着将布巾包住长发，又掖好鬓边的散碎，笑道：“是啊，这天一晴，顿时就暖和多了。”
今早起来确实没感觉到冷。
褚朝云进去洗了把脸，又刷过牙，便快步出来，把洗漱房腾给后面的船娘用。
今个该轮到刁氏去扫雅间，不过妇人上梯艰难，且又有上了岁数的船娘摔下来的例子，所以大部分时候，褚朝云和徐香荷都不叫她去。
一开始褚朝云替的会多一些，后来徐香荷抢着干，褚朝云倒是也闲下来。
不过徐香荷今早有些起不来。
昨晚和刁氏探讨刺绣技法到深夜，两个大大黑眼圈印子明晃晃的挂在脸上不说，现下就连脑子也疼的要炸。
褚朝云叫她多歇会儿，自己就拎了木桶上去做工。
一上来，她便发现今天这长街两旁，叫卖的摊贩好似多了不少。
原以为是大晴天的缘故，可等她做完工再下来时，便彻底知晓了其中因由。
拎早饭的工头正在分发干馍和汤水，钟管事则跟李婆子站在一边在闲言，李婆子似是对那有些泛馊的汤水很是嫌恶，说话时不停用帕子堵鼻子。
尤其见到从木梯上下来的褚朝云时，老刁妇登时白过来一眼。
褚朝云懒得和这疯婆子一般见识，只低头去拿馍，见徐香荷跟刁氏都不在，想着他们或许又在探讨刺绣的事，便顺手帮忙多领几个。
一群干完活的船娘短暂的站靠在船栏附近吃早饭，耳边就听钟管事和李婆子说：“这回你安心了，那些贼匪被捉到，你也不用继续病下去了。”
李婆子被识破心机，干笑一声。
她之前的确是因为李二达那档子事上火来着，病了也是真的，可她平日捞的油水多，家底厚实，整日用贵重的药材吊着，早就痊愈了。
之所以迟迟不肯上工，便是从李二达的嘴里听说了贼匪杀人劫财之事。
蕤洲虽说不大，可谁不知这条花船上的人肥的很。
在贼匪们眼里，这几个管事跟肥羊似的，李婆子惜命，当然要借着机会多躲上几日。
听到钟管事毫不留情戳破，她却不敢就这么认下，笑过几声之后，便僵硬的转了话题，“听说客商的尸体真是这蕤河里捞上来的？河里的事可不好说，能捞到也真是好本事了。”
钟管事“嗯”了声：“知府大人每天上火的觉都不睡，可不得拼命去查么，好在这么快就了了。”
一旁跟着偷听的褚朝云闻言轻眨了下眼，实在是听得太过入神，差点就顺嘴问了句：“知府大人睡不睡觉，您咋知道的呢？”
但她只是在心中想想，最后还是刹住闸没问出口。
钟管事寥寥几句道出个中原因，说是衙差们从客商尸体里查到了线索，顺藤摸瓜，连夜就寻到了贼匪的住所，直接就给一窝端了。
李婆子听罢，撇着嘴的附和一声：“还是太慢了些，平白的叫知府大人着急了许久，这群只拿银子的懒鬼，就该一人二十大板下去，看他们下次还敢不敢懈怠！”
钟管事似是听得厌烦，一挥手帕：“行了，这天总算是放晴了，晴了便好。”
二人一同下船去，后续的事褚朝云就也没能听到。
不过方才那话不只钟管事不爱听，她也有些为差人们鸣不平。
好刻薄的一个老刁妇，满嘴胡说八道！
人家丑时了还在水中泡着，她在家倒是睡得昏天黑地，不讲人家劳苦便罢了，竟还撺掇着要泼脏水。
幸好知府大人身边，没有李婆子这等奸佞小人。
褚朝云讪讪斜去一眼，打算先回暗仓里歇一会儿。
拿着馍馍回来时，果然瞧见刁氏和徐香荷还在钻研。
刁氏从一堆碎乱的布条中抬起眼，看着她，随口问道：“外面在吵什么？我刚刚好像听到李婆子过来了？她病好了？？”
褚朝云无奈地点了下头。
徐香荷一听，表情也是吞了苍蝇似的恶心：“不是，老天就不能一个雷劈死她吗？这种恶人怎么跟成精一样总也不死！”
褚朝云抿了抿唇，上来将脚塞进棉被里捂着，本想把水中捞起尸首的事说给他们听。
可又一思量，万一说了，这俩人吓得睡不着怎么办。
于是她话头一转，打岔过去说了别的，“虽说那老婆子重新上工了，可我瞧着，她面上的病气也并没全消，今个过来也没找咱们麻烦，应该还能再消停些时日。”
“那敢情好。”
徐香荷幸灾乐祸一声，继续埋头苦练。
一上午忙忙碌碌，眼见着快午时，大家手里的活却还没有忙完。
早上婆子们就拿了好些被褥过来叫他们拆洗，被褥都是管事和工头们的，一打开臭气熏天，船娘们一个个都熏得作呕。
这活计着实不想做，也未免要磨蹭了些。
好在管事们没在船上看着，褚朝云直接跑进厨房取了跟棍子来，用棍子代替手将那些被褥往水中按。
等被褥都泡透了，又换过两次水，那股汗臭味总算散的差不多了。
刁氏见褚朝云不下手，只用棍子怼，徐香荷干脆就下不去手，便挥手叫他们躲开一旁，坐下来帮他们洗。
“你们这些小姑娘接受不了是正常的，好在还有我，都去一旁待着吧，我很快就洗好。”
褚朝云和徐香荷默默站到旁边，等刁氏搓的差不多了，就过来帮着拧干。
这里可没有现世用的全自动洗衣机，洗衣裳基本靠拧。
尤其是这种大件，泡了水又特别的重，就更是考验手劲了。
刁氏将被单捏起一侧，褚朝云和徐香荷则走去另一侧，三人一同往反方向使力，齐心协力拧了一张又一张，到最后，手都有些抬不起来了。
不过虽说是洗完了，刁氏却也累的吃不下午饭。
徐香荷也仿佛总能闻到那股味道似的，一看吃食就反胃。
二人忽然绝食，褚朝云在旁边看着却是不妥。
她当然也是不太舒服，但下午还有重活要做，不吃饭是扛不住的。
午后，刁氏和徐香荷正一脸菜色的坐在床上歇息，褚朝云便抱着个小碗进了门。
那小碗里是什么二人也没怎么看清，只是一晃，发现碗里反射出来些许晶莹，就像此刻窗外投射进来的日光一样，照的隔间里的脚凳都亮闪闪的。
除却那只小碗，褚朝云还带回来三个馍。
徐香荷正一副半死不活的样子，瘫靠在被子里挺尸。
褚朝云凑近她，神秘道：“张嘴。”
“啊……”
徐香荷本能张了嘴，那抹晶莹就进了她口中。
不多时，女子一个翻身坐起，表情顿时从萎靡变成了惊喜：“唔？唔！！！”
……
柳文匡今日依约而来，来时人是蔫巴的，可走的时候倒是精神奕奕，活像是天上掉银子被他接到似的。
下船之后他连路都不走了，直接叫了辆马车赶去酒楼。
合作的酒楼就在隔着几条街的路面上，而马车走得又快，不过一刻钟便到了。
柳文匡一脸喜色的下车来，先是瞄了眼对面饭馆挂着的“出售米糕”的招牌，他微一撇嘴，大步进了酒楼里。
此时尚早，酒楼才刚开始营业。
老板臊眉耷眼的坐在一边，显然还没从自己那“聪明反被聪明误”的套路里钻出来，心下正闷着。
所以一看到柳文匡，心就更烦：“行了柳老板，我都说不做这生意了，您还来干什么？”
柳文匡将带来的食盒往柜台一撂，模样带笑道：“我自然是给你送解决的办法来了！”
第40章 三更
酒楼老板闻言，依旧没什么兴趣的“哼”出一声。
他耷拉着眼皮，一张苦瓜脸拉的老长，眼睛都没往那食盒瞟，就慢吞吞道：“我知道那会做米糕的娘子能干，脑袋瓜子活，不过那有什么用？无非就是多做几种馅儿出来，想着跟对街的争一争罢了。”
“你以为我没想过？”
老板嘟嘟囔囔，懊恼的缩坐在柜台后，撑着下巴满脸的后悔：“我就是闲的，没事玩什么神秘，结果连人家派了奸细过来都没察觉……我跟你说柳文匡，做买卖最讲究先机，咱们这是失了先机啊！！”
柳文匡听他磨牙似的念经，脑仁都要疼了。
于是主动打开食盒，把里面摆放的一小碟吃食取了出来：“我说你这人咋回事？大酒楼的生意都做得，一个小小的打击竟受不得，这可真是高处待久了，容不得一丝一毫往下跌跤！”
其实酒楼老板的意思柳文匡明白，做生意的哪个不是人精。
无非就是看米糕赚头少了，且就是个小生意，即便不做也不影响他大酒楼的营生，所以才打了退堂鼓。
而除了这一点，老板心中也是有点愧疚的。
挺好的一盘棋，被他给下臭了，怎么着都是对不起褚朝云的一番心思。
柳文匡眼一瞪，也没了好好商议的耐性，索性把那小碟子往老板面前一推，冷声冷气道：“见过这玩意么？”
碟中之物一个挨着一个，摆盘很讲究，五颜六色的水果块切的也是差不多大小，上面的每一块水果都裹了厚厚糖衣，外圈还撒了些芝麻碎。
酒楼老板趴在柜台，脸跟那小碟子就一个指头的远近。
看着看着，他“嗯？”出一声，目光示意柳文匡继续说下去。
柳文匡见他这副求知欲甚旺的表情，才总算满意了些：“这是褚姑娘新做的小食，漂亮吧？”
老板捣蒜似的点头。
柳文匡嘿嘿一乐：“褚姑娘说了，别搞那一套下订单定制米糕的套路了，既然有了竞争对手，咱们也得见招拆招才行。”
酒楼老板这会儿完全精神过来，眼珠子都亮堂了不少，他坐直身体，一脸期待道：“褚姑娘有什么对策？”
柳文匡原话原学：“米糕隔日限量售卖，每次只卖五种馅料，每种只做五份，卖完就要等隔日的货来。”
“隔日？日日不成吗？”
老板虚心求问。
柳文匡凝重摇头：“不成，褚姑娘说浅尝辄止，才能更吊人胃口。”
酒楼老板思虑片刻，觉得这话当真是有些道理，自古以来人性皆如此，得不到的才是最好的！
其实这也是他的生财之道，因为酒楼里的招牌菜，也不是日日都售卖。
卖不卖的全看厨子高兴，能做出几份也得看厨子心情。
可他的酒楼生意依旧火爆，这几年来哪怕天灾再严重，也不太能影响到他生意。
老板微一低头，指指那碟水果：“那这个呢？”
“这个是送的，买一块米糕送一颗，买两块送三颗。”
柳文匡点点桌面：“你先尝尝味道如何。”
老板选了珍稀物种荔枝，荔枝本就偏甜，但和糖衣共同咬碎在口中，却丝毫不会掩盖了果肉的甜味。
而两种不同的甜味交织在一起，还神奇般的融合出了更新奇的味道。
且那糖衣吃起来嘎嘣脆不说，又混合了细腻的芝麻香，老板边吃口水边流，简直要拍手叫绝！
什么奇奇怪怪的东西？
竟比那米糕还要美味。
“这这这样好吃的小食送出去不会觉得可惜吗？卖银子不好吗？！！”
老板激动起来。
柳文匡“啧”出一声：“银子银子银子，你满脑子就那点银子了是吧？这是用来吊胃口的，你米糕价格抬高些，还愁赚不出这小食的银子吗？”
两个“奸商”凑到一块，这回意见倒难得的统一起来。
可高兴了好一会儿后，老板心气儿又弱下去点：“可有一点叫我好生担忧，我敞开了大门做生意，确实防不住其他馆子过来的奸细，若是人家又能做得出来……这可怎么好？”
酒楼老板着实被吓怕了。
毕竟这东西不像是他们的招牌菜，非指定大厨做不出地道的味道，其他小菜馆就是想仿，也难仿的出来。
说起这个，柳文匡却隐晦一笑。
这小食的妙招便在这里，他忍不住再想，褚朝云的确是高明，一步步竟都算得到。
简直叫人痛快！
柳文匡好久没有遇上，如此对心思的合作伙伴了。
于是他看了老板一眼，难得直呼其名：“我说张满春啊张满春，要不你这万春楼还是关张吧？褚姑娘不都说小食是送的了吗？这上面可是裹了厚厚的糖衣？是糖衣啊！！”
酒楼老板名讳张满春，开的馆子便取了名字里的“春”字，唤作：万春楼。
张满春乍一听到柳文匡的话，先是懵逼一瞬，跟着便恍然大悟。
张老板的确是好日子过久了，基本都忘了这蕤洲糖类的市价，糖类价格高昂，就算其他馆子仿的出，谁又敢往外白送？
这往外送糖的操作，在旁人眼里基本算是发癔症行为。
只要张满春把这小食推广出去，莫说是大户人家，这下就连普通百姓也要来凑这个热闹了。
张满春心中踏实不少，然后又小心翼翼地打探了句：“咳咳，那褚姑娘这小食也是白送给我吗？”
“你想得美。”
褚朝云就算同意，他柳文匡也不干。
柳文匡给出一个低于市面三倍的价格，张满春听后还是略有震惊：“褚姑娘哪里得来的这些糖？怎么如此便宜，她这是要赔本赚吆喝吗？”
柳文匡轻微摇了下头，这一点他也不得而知。
不过赔本赚吆喝的行为么……他觉得褚朝云没那么傻。
恐怕低于市面三倍，这女子还是有的赚。
一番商议过后，柳文匡翌日又去了一趟花船，将褚朝云一早做好的米糕取来，和张满春一同在万春楼门前搭起了台子。
“来来来，走过路过不要错过，万春楼独家米糕限量发售啦！”
一旁的小二帮着吆喝。
对街馆子里的掌柜听罢，马上也走了出来。
掌柜警惕地看着他们，略微撇了下嘴。
自从吃到那香甜的米糕后，他几乎一整夜都没睡，买了最低廉的糖和糯米回来，使劲的压缩成本，就为打万春楼一个措手不及。
不过即便食材不好，味道略差，可他先出来卖的，张满春也只能急的干瞪眼。
掌柜瞪着万春楼下越来越多的百姓，给了自家打杂的一个眼神，让打杂的过去摸一摸底。
不多时，打杂的回来了，不但买了一份米糕，还带回一块水果。
他惊怔着看向那晶莹之物，还是有些心疼银子：“你买这个做什么？”
打杂的馋的口水横流，却不敢越过掌柜去，忙双手奉上，战战兢兢地学了一遍人家的新策略。
掌柜的这下更惊，直骂张满春疯了。
不过那水果的样子看着确实精致，他一个没忍住，便拿起放到口中咀嚼起来。
“！！”
真的太好吃了！
掌柜的眼睛都睁大了。
打杂的见状，也想解个馋，便道：“上次他们的米糕生意都能被咱们抢过来，这次要不咱们也跟着学？我看这小食应该不难做，咱们也做一些来送大家？”
掌柜的只听一句，脸子就立刻拉下来。
他一时气急，抄起身边倚门的木棍就追着打杂的撵。
“你个天杀的蠢蛋，我疯了才去跟张满春那个憨批学，你脑子里进的是大粪？你知道送糖，得赔出去多少银子吗？”
“我打死你个心里没数的狗东西！！”
掌柜的明显是拿打杂的出气，但这一追一跑，又骂骂咧咧地声音还是引起了张满春的注意。
张满春冷哼一声，见今日的米糕不出一炷香便售罄，就笑呵呵地拉着柳文匡进门去。
“哎呀这褚姑娘当真妙计，将来有机会我定要去见见她！”
柳文匡一听顿时警觉起来，“不成，这事是我牵线搭桥，你有其他点子便告诉我，我来去跟褚姑娘商谈！”
张满春有些不乐意了，“嘿，你小子也不好太黑了吧？”
柳文匡却跟护着自家宝贝一样，竟辩出一句幼稚的话来，“是我先认识褚姑娘的！”
“那我怎么就不能认识了？”
“你不行。”
“我怎么不行？！！”
“……”
褚朝云并不知晓万春楼里的二人正在掐架，她只是接连打了几个喷嚏，身边的刁氏和徐香荷就都紧张的看向了她。
“朝云，你该不会是冻着了吧？”
徐香荷小声问了句。
褚朝云微一摆手，“没事，可能是有谁正念叨我呢！”
她不过是随口调侃，反正以往在现世，偶尔同事之间也会这样开个小玩笑。
眼下，褚朝云吃得饱穿得暖，每日干重活虽说是累，但若换一种思路，也算是能强身健体了。
这么一安慰自己，她忽的就记起那晚遇见的衙差，以及对方拖着她的竹筐轻松凫水的画面。
看着瘦瘦弱弱的，力气可真是大啊！
褚朝云放下手中的斧子，晃动一下劈柴劈累了的手腕，想着今晚再做些糖葫芦来。
蕤洲没有糖葫芦，所以她刚好卖个新鲜。
而那日她猜的也不错，李婆子只是表面看着痊愈了，实则身子还是不太爽快。
这几天老刁妇只是早晚过来接送姑娘，其他时间都窝在院子里躺尸，并不曾上船来找大家的麻烦。
不过这样一来，倒是给褚惜兰提供了经常下来厨房的机会。
褚惜兰今个又拿了不少水果过来，而且还跟春叶拿重了，因为各个屋子都会备着不少，春叶听说褚朝云需要，就也往下送来些。
足足两三个整盘的水果，吃不完可要烂掉。
于是，等到晚间花船歇业之后，褚朝云便进到厨房想办法去消耗那些水果。
都做糖葫芦吃显然不行，她本就缺甜菜熬糖，所以除了做一些来解馋，还得弄些其他的来。
褚朝云先是将水果洗好切好，然后将锅子里倒上水和糖稀一块煮，想做糖葫芦必须得节气合适，只有天够冷，糖衣才不会融化。
她拿给张满春的糖葫芦都是没串串的，因为也没什么必要，而且弄竹签还麻烦。
所以今天这一锅，也一样不打算串。
见锅子里的糖熬的差不多粘稠，她先用筷子蘸了一下，拉出丝来之后，就表示这锅糖可以用了。
然后，她依次夹起水果块在锅子里滚匀了糖，滚好后撒上用杵臼捣碎的芝麻，便立刻跑到门口，把筷子往冷风里一伸。
糖遇到冷风，很快便冻实了。
一颗糖葫芦就这么美丽的做好了。
只是她每做一颗，就要拿着筷子跑出去吹风，这样未免滑稽，效率也不太高。
于是，褚朝云做得多了得心应手，就想了个招来。
她打了盆冷水端来，水果一粘好糖马上往冷水中插，也能很快的固定住，跟以前奶奶做拔丝地瓜用的方法差不多。
完美。
这么一更换套路，效率一下子就高出不少。
糖葫芦做好后，她又去一旁搓了些面粉过来，今晚就预备消耗这些水果了，其他的主食肯定不能做，所以她另辟蹊径，想做些水果饺子出来。
褚朝云低头揉面团，忙忙活活一番，饺子皮就一个个的擀好了。
然后她就开始包水果饺子。
将一个个水果塞进薄薄的饺子皮里封口备用，待饺子都被包完，便起锅烧油准备下锅炸饺子。
因为是水果馅儿的，所以自然不能煮着吃，炸着吃或许更别有一番风味。
褚朝云心想，这应该不算是黑暗料理吧？
饺子一个个滑进锅中，炸至两面金黄，饺肚都炸的撑起来后，她才又依次捞了上来。
最后还剩下一点水果，褚朝云决定用来做水果茶。
今晚的饭着实做了不少，这么大的量，哪怕她和刁氏、徐香荷三人没命的吃，也是吃不完的。
再说吃太多去睡觉，总归不是太好。
于是在下到暗仓来时，她敲开了方如梅的门。
方婶子还没睡，今晚可能风有些冷，暗仓下的船板缝隙偏大，偶尔就会透进来些风，方如梅浑浑噩噩醒了睡睡了醒，然后就彻底睡不着了。
“睡不实吧，婶子？”
跟方如梅比起来，褚朝云忙的一头一脸汗，倒是不觉得太冷。
方如梅哀叹着捏捏两侧太阳穴，一说话声音都哑了。
她渴的很，但外面太冷她又喝不进去凉水，便就一直忍着没起来。
褚朝云见状，压低声音说：“您去看看谁没睡，帮忙把她叫起来。”
褚朝云不是第一次这样说，方如梅早就心领神会，一听就有些惊喜道：“朝云，你是不是又做了好吃的啊？”
褚朝云轻轻点头，又推门喊徐香荷出来帮忙拿吃的。
二人再回来时，就发现几乎整船的人都没怎么睡，每个隔间的门都开了，大家有些腼腆的探出头来，各自期盼着。
褚朝云留了三人份拿进刁氏房里，剩下的就全都给他们分了。
这会儿子太冷，不适合一直开着门聊天，大家得了好吃的，就立刻道谢的回了自己屋里去吃。
褚朝云坐下来喘了口气，也喝上一口热乎乎的水果茶，不同的水果散发出来的香气缠绕在一块，又清新又美味。
徐香荷大概是主食爱好者，忙不迭的就去夹水果饺子。
小姑娘喜笑颜开，舔舔唇道：“朝云，这是什么馅儿的煎饺子？肉吗？！”
刁氏失笑着点点她的脑门，调侃一声：“你这小肚子都要吃圆了，怎地还往肉上盯呢！”
徐香荷吐吐舌头，有些不好意思的辩解：“我这是棉衣做的太厚，不是肉。”
三人不由得笑成一团。
徐香荷就悄悄抬起眼去看褚朝云，然后由衷的感叹一句，“明明朝云吃的跟咱们一样多，她竟没胖！妮子的身材好生苗条，穿上贵料子就是大家小姐风范！”
褚朝云白她一眼，抓着她的手，帮她把饺子塞进嘴巴里，“吃东西还堵不住你这张巧嘴。”
徐香荷一口咬碎炸的脆香的饺子，许是因为是水果馅儿的，汁水偏多。
这一口下去，嘴里竟爆的满口水果汁。
她吃的这颗是酸葡萄的，那酸气惹得口舌生津，徐香荷嘎巴嘎巴咽下，酸的牙都要倒了。
似是被酸到有些不太甘心，徐香荷又夹起一只放进嘴里，这次是荔枝馅儿的，甜的腻嗓子。
她一口气吃了五六个，每种馅儿的口感都不同。
“这也太……”
徐香荷几乎找不到词来形容，最后憋了半天只能说道：“这要是哪个小孩子吃了，非得香的停不下来！”
褚朝云从没尝试过这种饺子，也难得吃了几个。
跟徐香荷的感觉差不多，各种滋味都体验了一遍，简直就跟开盲盒一样有趣。
但今日的水果确实拿的多了，端过来的这些也还是吃不完。
褚朝云叫他们紧着饺子和水果茶，糖葫芦能放得住，白日里做零食也是不错的选择-
褚朝云提出“米糕限量卖”的策略效果出奇的好，柳文匡基本隔日就来花船一趟，也不多待，喝一盏茶，取了货便走。
有时他会去春叶那里，有时也是蕙娘和褚惜兰。
因为柳文匡听说哪个姑娘受客人重视，李婆子就会对她们少些为难。
柳老板只是在做生意上比较钻营，心眼还是不差的。
因着他频频出现，哪怕并没有在花船上有很大花销，李婆子还是很高兴。
毕竟能留住一个熟客，大生意就不愁来。
渐渐地，李婆子的目光就不那么盯着褚惜兰了，褚惜兰整个人也松快不少。
褚朝云午时干完了活，回去暗仓后便开箱去数攒的银子，小箱子是刁氏早就买回来的，里面零零散散的已经攒了好多铜板。
她默默算了一下，刁氏便进门来了。
“你去准备一下，刚刚钟管事上船来说要你去做点吃食。”
看到褚朝云的小箱，妇人又关切道：“怎么样？银钱可够买袯襫和汤婆子的？”
她还惦记着这件事。
毕竟上次褚朝云连着打了好几个喷嚏，刁氏真是有些害怕她生病。
褚朝云数过一遍又一遍，然后说道：“两件袯襫和三个汤婆子的钱勉强够了，只不过……我不想买袯襫了。”
刁氏还以为她是心疼银子。
不过心疼也是正常的，这些银钱褚朝云费了多大劲才攒起来，她比谁都清楚。
可若是没有袯襫，往后下水就难了，生病的机率也会更高。
刁氏很少反驳褚朝云，这一次却不肯依：“不成，我有那床厚被子也能过冬，我的汤婆子可以不买，但是你跟香荷要用的袯襫非买不可！”
褚朝云见妇人会错了意，又是真心替自己着急。
加之那话听得着实暖心窝子，便低声道：“不是您想的那样，我只是想拿这些家底，换一些更值得的东西回来。”
“什么更值得的东西？”
刁氏听得一阵迷茫。
褚朝云依着样的边说边伸手指头，说完想要的几件东西，就感叹了声：“没准还能用它们生出银子呢，自然是更值得的～”
刁氏没太懂她的话，但钟管事又来催了，二人便也不好说的更多。
一上来后，钟管事便告诉褚朝云，叫她做些热乎吃食，毕竟天冷了。
褚朝云已经隐隐察觉到钟管事是护着他们的，哪怕连李婆子手下的姑娘，她也偶有照料，只是不愿露在面上。
难道，是有什么难言之隐？
褚朝云心中跳出一个荒唐的念头来，随即又放下那点琢磨钟管事的心思，先一步进了厨房。
热乎的吃食自然是肉的最好。
不仅吃着满足，热量高的吃食吃完也暖和。
她伸手在竹筐里挑了块肥瘦相间的五花肉，又拿出几个鸡蛋，那边则取来些面，用来擀面片。
面片她特意擀的厚实一点，这样吃起来更有嚼劲。
擀好的面片过水，煮完捞出后，就又把煮好的鸡蛋脱壳下锅去炸，弄了一个虎皮炸蛋出来。
回过头来，又将切好的大片肉下锅煸炒，炒出一些油，再放入些蒜末和调料提香，最后则添上满满的水开始咕嘟。
水开，待肉香味飘出之后，她就将虎皮炸蛋也下了进去继续炖煮。
褚朝云先是大火去煮，在转到小火，虽说这灶膛的火候她掌握的不算太好，但毕竟五花肉怎么做都会好吃。
最后剩下不多的汤，五花肉也炖的软烂，她才把那一小盆面片给倒进去。
直到面片全部吸满了汤汁，这道闻之馋的人抓心挠肺的吃食便做成功了。
褚朝云做了四人份的量，刚好够姑娘们分。
而做好这些，她探头往外瞧一眼，发现钟管事早就下船去了，便把褚惜兰今日拿下来的水果做了些饺子和糖葫芦。
饺子是她想拜托刁氏带给刘新才的，糖葫芦其实想送去给褚郁。
上次见褚郁身边多了一名少年，好像是叫项辰。
于是，褚朝云的糖葫芦也做了项辰那一份，她希望两个小朋友能互帮互助，这样褚郁日子也会好过很多。
食盒被塞得满满登登，她亲手递给刁氏，刁氏便拎上直接下船去了-
刁氏依旧是先去了刘新才那，不过今个这时辰不当不正，妇人便没觉得自己有那好运气再碰上宋谨。
只不过这最近天气晴朗，或许人的运气也跟天气一样，由阴转晴。
妇人还没走到面食铺子，就看到宋谨正捧着一杯热水跟刘老板闲聊。
刁氏讶了下，忙快走几步过来，“小宋？你今个不当差吗？”
刘新才见她来了，便乐呵地给刁氏也倒了一杯水。
反正这个时辰没啥食客，刘老板拿着个空碗坐下来，也加入了聊天小分队。
“前阵子那凶杀案不是刚结么，所以他便请了假休息几日。”
刘新才替宋谨说道。
刁氏知道旁人对抬尸体的颇多忌讳，宋谨大概也没什么去处，所以就只能来这里坐坐了。
这倒无意中成全了她们。
宋谨依旧温言道：“婶子近日身体可好？”
刁氏忙道：“还好还好……”
说罢，又略有些欣慰道：“主要是我家姑娘照顾的好。”
“那便好。”
宋谨微一点头，倒没再说什么了。
刁氏想到自己还有正事，就把食盒里的一盘水果饺子，一纸包糖葫芦给取了出来。
刘新才一见那炸饺子和小纸包，便被吃食给吸引住了。
尤其是那油纸包里的，晶莹剔透的糖衣馋人的很，还加了不少的芝麻碎，即便是不去品尝，也知味道不一般。
不过刘老板和宋谨都是本分人，更不会一见吃的就想去拿。
倒是刁氏主动让了他们一下，“这水果饺子是我家姑娘的新发明，特意给你们带来的，快尝尝吧。”
这么一说，二人才一人夹了一个出来。
宋谨吃的很是文雅，虽眼中也有惊讶，但并不会表情很夸张：“褚姑娘心灵手巧，做什么都很好吃。”
他真心赞许，并且也对这位褚朝云也是越来越好奇。
而刘新才毕竟是做面食的，他自己研究的小动物扁食虽说也受孩童们喜爱，终究只是形似，内馅儿还是换汤不换药。
所以热乎几日，就卖不动了。
不过这水果馅儿的倒是新奇，刘新才吃完一个，忍不住又来一个。
刁氏见他感兴趣，满意的笑了下：“刘老板，我家姑娘说，你可以卖这个试试。”
“姑娘的主意妙，那我明个就去船上拿货。”
刘新才有些高兴。
刁氏却拒绝道：“不不，姑娘说，刘老板自己买些水果回来照着做便好。毕竟不是什么高明的吃食，刘老板一定做得出来。”
能做是能做。
但刘新才这次的惊讶，却是怎么都藏不住了。
他犯愣的看了一眼宋谨，后又看回刁氏：“不、不是刁娘子，您的意思是……褚姑娘她是把这生意经送给我了吗？这万万使不得！！”
他再怎么想赚银子，也不能干盗用别人创意的事。
刁氏见刘新才又摆手又晃脑袋，一张老脸也臊得慌，便觉得褚朝云看人是挺准的。
褚朝云常说：刘老板不但人实诚，且心眼也特别好。
也正因如此，褚朝云才愿意把这个生意经送给他。
就如褚朝云所说，水果饺子很容易做，只看想不想得到，没什么出奇的。刘新才不做，其他人知道了也会做。
刁氏说道：“你就别客气了刘老板，找甜菜的事，我们还得多拜托你呢。”
最后刘新才还是跟刁氏讲妥，每卖出一盘水果饺子，就给褚朝云提十文钱。
刁氏就也没在推辞的答应了。
这边饺子的事情谈完，刁氏又把一纸包糖葫芦推给宋谨，“还是要拜托小宋给小郁他们送一趟这个，和从前一样，姑娘也做了你这一份儿，她很感谢你，若是将来有机会见面，姑娘定会请你吃茶。”
宋谨伸手接过，微笑着说“好”，但里面的吃食却没有去碰。
两件事都办完，刁氏便也不肯多待，毕竟除了送饭，她还要去买褚朝云说的那些东西。
刁氏走后，宋谨见刘新才有些憨的盯着那油纸包，便从里面取出一颗递来，“要尝尝吗？刘哥。”
刘新才刚才只吃了水果饺子，但其实更对这个小东西好奇。
闻言，就也不在推让的伸手接过，并且不好意思地笑了下，“还真挺想尝尝的。”
这一品尝，味道甚是美妙。
他忙说道：“好吃，真的好吃！老弟你也尝尝看！”
宋谨瞧着里面的分量，便没去动：“刚吃过饭，还很饱，我等下再吃。”
宋谨一直在刘新才这坐到晚上，然后借了对方的板车，就推着往褚郁那里去。
依旧是停好了车开始学野猫叫，不过这次先出来的是项辰，项辰谨慎地探出头来，待看到是宋谨后，便又偷偷摸回去喊褚郁。
褚郁今个着实有些累，很早便睡下，再加上少年一累就开始想阿姐，情绪也不怎么好。
他迷迷糊糊跟着项辰出来，看到月色下的宋谨，才揉了揉眼喊出一声：“宋大哥。”
三人避着月光走去远处，宋谨就从怀中取出那包糖葫芦递过来，“你阿姐给你们带的吃食，晚饭吃过了吗？要不要吃一点？”
褚郁摇了摇头，有些苦恼：“自从李二达病好之后，就总想着把陷害他的人给揪出来，他有些怀疑是我们这群人干的，所以时常跑来盯着。”
“嗯？”
宋谨没太搞懂，李二达来不来盯着，跟他们吃不吃饭有什么关系？
难道还克扣饭食不成？？
项辰见褚郁情绪有些闷，便主动解释道：“小郁心虚，吃不下饭。”
宋谨：“……那可不行，这样不就成了此地无银了么？”
项辰无奈：“我也是这样劝他的，可是他不听我的。”
宋谨思忖片然，主动拿出一颗糖葫芦塞进褚郁嘴巴里，“那就当作这些吃食是你阿姐做来给你打气的，这么想是不是好些？”
褚郁吃到的这颗刚好是酸葡萄，少年被酸的龇牙咧嘴，这一下倒是开了胃口。
于是他这才主动接过纸包，重重一点头，就也学着宋谨的样子，往宋谨和项辰的嘴里分别塞了一颗。
褚郁总在这种有些黑的环境下待着，夜视能力倒是练出来了。
他一眼就瞄准袋子里的酸葡萄，故意往二人嘴巴里塞，这一下，三人都酸的表情皱巴起来。
宋谨哭笑不得，心说这小鬼还挺坏。
不过宋谨和项辰哪怕觉得很酸，也不会表现的跟褚郁一样夸张。
尤其是项辰，一副小大人的样子，板着个脸，一直幽怨的瞪着褚郁。
褚郁见他这副老先生的呆板做派，简直要笑出声来。
不过之后，为了哄这位“老先生”别再瞪他，就挑了个甜甜的荔枝出来，项辰的表情才算恢复正常。
两个少年挨坐在一块一口一口分吃，宋谨便没再去拿。
少年们见此，还不忘问他：“宋大哥你怎么不吃？”
宋谨温声一笑：“我来之前吃过了。”
于是，两个少年才安心的大快朵颐起来。
甜食确实能改善人的心情，褚郁这会儿觉得好多了，不过一想到这些吃食都是褚朝云辛辛苦苦做的，就又郁闷下来。
宋谨看着这小娃郁结难消，摸摸鼻尖有些犯难：“你这样不行，时间久了会生病的。”
想他当年刚逃来蕤洲之时，如果没有朱力解救，恐怕他也会一直消沉下去。
所以宋谨深知其中滋味，但也知“解铃还须系铃人”。
有些大道理，即便他磨破了嘴皮子，也不顶褚朝云说一句话来的管用。
可这事就太难办了。
褚郁想见褚朝云难如登天，更别说还想跟自家阿姐聊聊天了。
褚郁也不知想到了什么，鼻尖一酸，差点就掉下泪珠子来，“我那日见到大姐姐了。”
这些日子他一直都很想念褚朝云，但也知见面是奢望，多少个日夜下来，褚郁都强忍着，并且觉得自己也能忍得挺好。
可直到那日他在码头搬货，看到了带姑娘们上船的赵大。
人堆里，褚惜兰就排在最后一个。
不过姑娘们走的匆忙，褚惜兰并没看到褚郁，二人就那么错了过去。
想到褚惜兰现在都可以上船去见褚朝云了，他却不能。
回来就偷偷摸摸哭了一场。
他很羡慕褚惜兰，可他自己却连一个上船去的机会都无法争取。
因为李二达觉得他年纪小，什么都做不了，更多的时候就只叫他和项辰在岸上做工。
褚郁的情绪一起来，项辰也沉闷的不说话了。
宋谨看到两个小孩对着发愁，眉头皱起，认真思考一会后，忽的就把目光落在了项辰身上。
“我倒是有一个主意，就是不知可行与否？”